崇禎三十年，三月。

這一年裡，經歷了太多風雨的崇禎帝病體沉重，朝中上下也蒙上了一層陰霾，早在正月的時候，崇禎帝便將大明皇帝僅剩的一些權柄移交給太子朱慈烺，自己安心在宮中養病。

如今的大明帝國如同一架高效的機器，在各種法條、制度的控制之下，不斷向前執行著。也正是因為如此，讓皇權的交接非常平穩，並沒有出現歷史上那種朝局動盪的情況。

也就是在這一年，山東巡撫顏繼祖上書吏部，請求告老還鄉。

歷史上，顏繼祖早在清軍攻入濟南府的時候就已經去世了，可是因為劉衍的緣故，歷史的軌跡已經發生了根本性的變化，顏繼祖非但沒有像歷史上那樣，因為丟掉濟南府城、失陷藩王而被問罪丟命，反而做到了善始善終，在年老之時選擇告老還鄉，準備頤養天年了。

很快，顏繼祖請辭的奏章就被批准，返回來的公文還夾帶了劉衍的一封親筆信。

在這封信中，劉衍高度讚揚了顏繼祖多年來為國效力的功勳，並且暢想了當年自己在山東時候，與顏繼祖聯手合作的事情，讓顏繼祖看了心中很是高興。

如今大明帝國各處的巡撫已經先後被取消，各地的巡撫不是調離別處，就是年紀到了直接致仕，畢竟按照如今的官制，各省已經沒有巡撫這個職位。只有顏繼祖這個山東巡撫始終沒有變動，一直坐鎮濟南府城。

朝野上下自然明白這是為什麼，無非是顏繼祖的確對朝廷有功，另外也是內閣首輔劉衍念舊，所以想讓顏繼祖有始有終而已。

如今顏繼祖主動請求告老還鄉，也算是給自己的仕途畫上了一個圓滿的句號。

吏部批覆之後，顏繼祖便開始收拾行囊，其實也沒有什麼好收拾的，多年下來，顏繼祖的繼續都送回了老家，身邊只有一些應用之物，帶上幾個僕從就能帶走了。

隨後幾天，顏繼祖在濟南府城宴請賓客，都是自己身為巡撫的部下，以及濟南府、兗州府、青州府等各地的軍將、文官。

眾人對於這位老巡撫非常尊重，畢竟當年內閣首輔劉衍尚在山東領兵的時候，還曾受到顏繼祖的照顧，這份資歷放眼如今的朝廷之中，可以說是沒有幾份的。

所以許多路途較遠的官吏早早的出發，甚至在顏繼祖準備宴請部下之前，不少人聽到顏繼祖要告老還鄉的風聲，便急匆匆的趕往濟南府城，準備送一送這位老巡撫。

顏繼祖一連在濟南府城帶了七、八天的時間，然後才辦理了交接，帶著幾個僕從以及簡單的行囊，從濟南府城出發，準備先前往北京城。

此時參謀部參謀李繼文、胡宗明都在北京城為官，吏部尚書王文鎮等人也都在北京城內，所以顏繼祖也想在回老家之前，與眾人見上一面，畢竟自己年事已高，一旦回到老家去，恐怕這輩子就沒機會再與眾人見面了。

顏繼祖一行出了濟南府城，第一站便來到了城北的鏵山東村，看著人來人往的村鎮，顏繼祖心中感慨。

此時顏繼祖還記得當年這裡剛剛興建的時候，遷過來的百姓都是各地的流民，眾人衣衫襤褸、拖兒帶女的，非常的悽慘。

這麼些年過去了，如今的鏵山東村已經十分繁榮富足，這裡的百姓耕種、經商，甚至在村子邊上還興建了兩處工坊，一派生機勃勃的景象，顏繼祖見了心中高興之餘，竟然也有些不捨，畢竟濟南府這個地方是自己辛勤耕耘了幾十年的地方，這裡的一草一木都是有感情的。

想到此去之後，此生恐怕很難再回來了，顏繼祖的心中便有了一絲難過，隨即帶著僕從在村子裡逛了起來，想再多看幾眼。

“嗯？”

看了一會兒，顏繼祖便看到一座很新的大宅，從外面看去，這處宅子至少有三進兩跨院，而且正房還是新式的水泥兩層房屋，非常的氣派，於是便跟路過的村人問道：“請問這裡是何人的住所，竟然如此氣派？”

“哦，老先生是問這處宅院啊？”

“正是。”

“這是老李家的。”

“老李家？”

“是啊，”

村人說道：“老李父子三人原本是流民，被朝廷安置在這裡落了根。後來老李家響應朝廷的號召，舉家遷往了瀚海都護府淨州城，據說二兒子李富貴現在是瀚海都護府駐防軍的百戶官了，打過西域、打過老毛子，三兒子是商務部的官吏，現在在日本國為國經商，一家子很有些本事，在淨州城那邊也頗有產業。”

顏繼祖點了點頭，如此說來，這老李家也是奮進的一家，該當有此富貴：“這家人不錯，在淨州城有了富貴，還想著回鄉修宅，這是不忘本啊。”

“誰說不是呢，老李家與村子裡關係很好。只不過老李命不好，大兒子和老伴當年都是被流賊殺了，後來日子好了，想要回家建老宅，卻病死在村子裡，去的時候兩個兒子都不在身邊，也算是一大遺憾了！”

顏繼祖聞言頗為唏噓，問明瞭老李的埋葬處，便命部下去買了些貢品，順便也去老李墳前祭拜了一番。

隨後顏繼祖一行便從鏵山東村出發，前往北京城會友。

一路上，顏繼祖一行經過河間府等地，看著各地繁華的城池、美滿的鄉間，難以想象當年的大明是何等的絕望和破敗，在看看如今眼前的景象，就好像是做了一場噩夢，讓人唏噓不已。