護國公府大門前。

遲雙負荊而跪，沈清酒雖未負荊卻也一道跪在母親身側。

二人身子皆是挺得筆直，倒是有一派嫡女風骨。

國公爺從自個院子裡風風火火，怒氣衝衝往大門去，結果就是後邊帶了一堆人來看戲。當然大多都是不知發生了什麼，想要去了解的。

原本怒髮衝冠的國公爺一瞧見大門口跪著的母女倆，身形單薄，那荊條看著甚重，怕是武將都沒辦法支援許久。

蕭玉遲面色又白了幾分，唇緊抿著，眼角稍紅，眸光堅定如斯。

聽到腳步聲，女子臉上喜色初展，即便在看到護國公那冷淡略怒的神情，她的笑容也絲毫沒有減弱半分。

蕭玉遲重重叩了三個響頭，“不孝女蕭玉遲見過父親大人。”

身側，沈清酒倒是沒有同蕭玉遲一般，母親當年做錯了事，而她沒有。她不能丟了嫡女的傲骨，也沒有理由替母叩頭，因為該叩的，該做的，母親皆付諸行動。

她微微頷首，音色沉靜而柔和，“清酒見過外祖父。”

國公爺站在大門的門檻裡，還未踏出。他低頭看著蕭玉遲，女子瘦弱的身子微微顫抖著，撐在地上的指節更是泛白，他不免起了惻隱之心。

當年蕭玉遲嫁給沈言之之後，他也派人關注過小半年。堂堂護國公嫡女竟為一個不值當的男人失了嫡女該有的體面與傲骨，變得卑微、謹慎、小心。

更是讓丈夫在新婚不出三月便迎娶了兩位姨娘。

國公爺當時心裡那叫一個悔，一個恨。

他從前捧在掌心的嬌女怎會落地如今這步田地？

曾幾何時，他有意透露給國公夫人，即蕭玉遲的母親讓她去提醒女兒，說要再給她一次機會，只要和沈言之和離，便接她回府。

可惜，蕭玉遲拒絕了。

想到這，國公爺剛剛緩和的臉又沉了下來。

語氣不悅，似有幾分嘲笑：“是聽聞沈言之那傢伙在朝堂上被御史彈劾，被陛下斥責之事來求老夫的嗎？”

“還有這等事？”此前遲雙並未聽見風聲，如今聽國公爺這麼一說，她忍不住大聲叫好。

圍觀群眾：……剛剛？應該什麼都沒聽到吧。

倒是國公爺被她的反應驚得一愣，剛剛這個拍手叫好的女子……還是令他生氣的蕭玉遲麼？

“咳。”遲雙輕哼了聲，把眾人驚怔的思緒勾了回來。

“不孝女既決定與沈言之和離，不論他發生何事都與我無關，方才過於激動了些，見諒見諒。還請護國公大人不要再為從前的蕭玉遲生氣，氣壞身子可不好，千錯萬錯都是我的錯。”

遲雙說完，從身後摸出一把極粗的藤條雙手奉上，“請護國公出氣。”

“母親？！”

突然來這麼一出，沈清酒嚇了一跳，連忙起身衝過去抓住護國公方接過的藤條，神色焦急擔憂，

“請外祖父手下留情。幾日前母親險些魂歸故里，如今身子方好沒多久，還虛弱著，您這幾鞭下去，母親的身子骨可經受不住。”

她沉了沉聲，語氣堅定：“外祖父若是想出氣，便打清酒，清酒願為母親代懲。”

魂歸故里？！

護國公猛地倒吸一口涼氣，這件事他怎的不知。。

“國公爺，你若敢打我遲兒，便把我這條命一起要了去，好讓我們娘倆陰間作伴！”這聲氣勢十足之沉，聽著又有些悲意，正是護國公夫人。