待魏尺木走後，畫傷谷裡的一間石屋裡，項吾與祖梁相對而坐。

祖梁不解道:“盟主，那雷淵已受了重傷，為何不趁勢殺了他？雷淵一死，綠林何足為懼？”

項吾回道:“我若親手殺了雷淵，縱然綠林臣服於我，只怕心中也有芥蒂。”

祖梁心中不忿:“雷淵一死，其餘之人能成什麼氣候？難不成就始終留著他?”

項吾搖頭道:“那倒不是。我在鹽幫中留有一枚暗棋，我已讓冰美人兒傳信於他，令其今晚暗殺雷淵。如此一來，世人只會說是鹽幫內鬥殺了雷淵，卻與我百家盟無關。”

祖梁沉吟一番，這才恍然大悟道:“魏尺木！”

……

此時，在石屋外一個伏著的佝僂身影，他聽了這一番談話，心中驚駭不已，便連夜離了畫傷谷，朝洞庭山去了。

洞庭山上，雷淵正靜臥在榻上閉目養傷，身邊並無他人。忽有一個身影閃進屋內，這人輕功極其高明，門不響，窗未動，便已到了雷淵跟前。來人黑衣蔽體，黑布裹頭，黑巾遮面，只露出一對兒明亮深邃的眼睛。

雷淵雖然重傷在身，可還是察覺到了來人，他微睜雙目，虛聲問道:“是誰？”

來人並不作答，而是直接對著雷淵拍出了一掌。這掌一出，但聽得屋裡水聲大作，如波起浪澎，那黑衣人雙掌晶瑩，上面波光流動，猶如水質！

雷淵白日才見過這等聲勢浩大、別具一格的武功，哪裡會不記得？他於垂死之中驚呼道:“《若水道》！你是魏……”

言未幾，已然中掌，生死不明。此時水默聽得動靜，直奔過來，那黑衣人早已破窗而逃。水默無暇追兇，探得雷淵尚有一絲氣息，便強行運功，為其續命。不多時，鹽幫和綠林的許多高手都已趕到。孫佩蘭見了，急忙為雷淵施針封穴。良久，許是水默運功奏效，亦或者是孫佩蘭醫術高明，雷淵總算醒了過來。

秦玉京急道:“幫主，是誰暗算你！”

雷淵先遭“流水斷”反噬，又中了黑衣人一掌，本該是已死之人，可他不甘就死，生怕害他之人再害餘人，只得強留一線神思，又經水默、孫佩蘭拯救，這才回光返照，可也僅剩下一口氣了，當下他囁喏道:“是……魏尺木……”

言罷，便一命嗚呼，英年長辭。只是他雙目猶睜，其色猶厲，堂堂綠林第一人，鹽幫幫主，竟落了個死不瞑目的下場！

孫佩蘭聽到雷淵臨死之言，心中卻是“咯噔”一聲，手中銀針驟然灑了一地。水默猶自不信，秦玉京已然怒罵道:“早說過魏尺木狼子野心，你們不聽我言，是你們害死了幫主！”

鹽幫上下悲憤交加，都嚷著要殺魏尺木報仇。種林、張風塵、雲霰霰等魏尺木之友俱是不信，與鹽幫眾人苦苦相爭，只是這話是雷淵親口所言，他們又如何掰扯得清？

就在此時，一個身影猛然進來，喝道:“是魏尺木暗算幫主！”

眾人視之，這人佝背僂腰，一身粗衣短褐，面上盡是刀疤，蜿蜒如蟲蛇。刀疤之下，隱約有幾分粗獷的豪氣。

水默見了來人，心中無故激盪，他遲疑道:“陸兄……是你麼！”

鹽幫子弟此時才反應過來，俱道:

“陸右使？”

“是陸右使回來了！”

這人正是失蹤多年的鹽幫右使陸言。陸言早些年下山做事，無意間聽得百家傳人的秘密，便自毀音容，屈身在泗州宿遷縣的項家裡做了個奴僕，這一待便是五六年，音信全無。直到百家盟出山要滅唐門，他才得以跟著項吾等人出來。他本想繼續蟄伏在百家盟之中，以待時機，可聽見魏尺木要暗害雷淵的訊息，便不顧洩露身份，重新回到了鹽幫。陸言因常年弓背折腰，以至於變得身形佝僂，不復當年神采，若非水默與之交情極深，日夜不忘，哪裡能一眼認得出來？

陸言無暇細說，只把前事略講一遍，直問道：“魏尺木現在何處？”

秦玉京急叫道：“莫叫走了魏尺木！”

說著，鹽幫眾人已去搜魏尺木了。魏尺木此時正在客房之中，獨臥難眠，他雖也聽見了些許動靜，卻沒有心思過問，是以並未出屋。魏尺木見陸言、水默、秦玉京等人突然闖入，不覺眉頭微挑，猜不透鹽幫眾人為何忽然有這般舉動。

秦玉京先道：“哼！魏尺木，算你小子有幾分膽識，竟然沒有逃走！”

馮松在一旁譏道：“茫茫太湖，他又能逃到哪裡去？”