竇憲一路地出了壽康宮。□□帶來的火熱逐漸被寒風冷卻，他心裡跟著荒涼了起來。

天慢慢地亮了。

正處在大臣們快要進宮的當口。他卡在這個時間，一下子進退不得。想回竇府去，來不及。又不能再回轉壽康宮。只得先去了上朝的太和殿等候。

大臣們零零星星地過來了。見他這麼早就到了，都有些驚訝。

如今他留宿內廷已是人盡皆知的事了。但終究他還記著為人臣子，凡事做的隱秘，總是掐準了時間來上朝，儘量與眾人步伐一致。今日卻這麼早就來了，臉色也顯見的很差，不用猜，眾人也都想到了，肯定是與太后有了爭執。

至於是什麼爭執呢？一個個都面色古怪地笑了起來，神情微妙地竊竊私語。

竇憲耳聽著，一張臉沉了下去。

不久，劉肇駕臨。例行的叩拜後，竇憲提起了這段時日一直想促成的事，“臣有事要稟。匈奴呼屠單于——”

他才開了個頭，朝臣們就鬨然地反對了起來，“這如何使得？”“匈奴已然衰落至此，對我朝沒有危害。何必廢國用而進擊千里？”“不可棄萬安而興無名之師啊！”

竇憲耐著性子解釋，“眼下匈奴的確沒有危害。但呼屠為人精明勇武，不過幾年之間，就聯絡了殘部，重整旗鼓。再容讓他整頓下去，匈奴豈不是又要復興起來？”

朝臣們避而不回這個問題，只強調，“將軍所言固然無錯，可前些年才對匈奴發動過戰爭，不到幾年，又捲土重去，這豈非窮兵黷武？”“我朝目下，應務農息民，繕修器械啊。”

竇憲怒聲道，“那豈不是待匈奴養兵，以擊我朝？”

太原王聽了，不痛快地說，“誰這麼說了？你別給我們亂扣帽子！我們的意思是——議和。記得高皇帝曾被匈奴人圍於平城，七日無食。可到了解圍繼位，絲毫沒有憤懣之心。這是真正的聖人！以天下為度，不以私怒傷人民安樂。所以依我看，學習高祖，遣公主和親，與匈奴交好是最好的選擇。”他昂起頭，從鼻間哼道，“反正現在匈奴人也弱了下來，料想他們不敢不答應。何況到時候公主生下王子，那豈非不費吹灰之力，就讓我朝血脈統領了匈奴？”

竇憲聽的冷笑了起來。這位王爺的想法竟如此淺薄。“議和？且不說我們如今正處盛勢，議和沒的叫人看低。光是嫁公主過去，就要賠送多少大好女兒，你想過嗎？匈奴人是不會好好對待她們的！”

太原王毫不在乎地說，“為了家國，犧牲個把女人算什麼？再則你也不必話裡話外地誇耀自己的功勳。別以為你上次打贏了軍臣有多厲害！前次你以盛待亂，自然得了大功，換我去也是一樣！如今卻是驅安逸之師，赴千里之外。這也未免太險了！總之，還是和親最好，不廢力也不廢財。四夷聞之，也當貴我國仁義。”

他的擁躉們紛紛道，“是啊是啊，此德盛之。”

竇憲怒極反笑——原以為先帝那樣的性情，只是孤例。不想劉家的男人，都是一脈的畏縮，視兩國外交如紙上談兵。怒聲道，“太平盛世，國中的男人都沒有熱血嗎？為什麼要叫女人去和親？！且以我朝今日之強，引眾征伐匈奴，我自信易如覆手！”

他的幾位副將，鄧疊、耿秉、方毅等人，還有他這些年提拔的寒門武將們，隨聲附和，“呼屠狼子野心，又有手腕，必定難以恩納。今不過勢窮暫伏，我等不可受其迷惑。當從竇將軍之言，長矛挾其，白刃加頸！”“諸位若不願領兵，自有我等代勞！”“以竇將軍今日之威望，將士思奮，必定大業！否則真是所謂天與不取，反受其咎！”

太原王聽這群武人說話自負，勃然變色，“恃眾憑強，謂之驕兵。說的就是你們！驕兵必敗，我把話擱在這裡！”又狠狠地看了眼太傅何彪，讓他出來說話。

但何彪一向不願得罪人，所以只含糊地說，“...光武大帝年間，匈奴反叛，十有四年。大帝用錢二千四十萬萬，損青壯年數十萬，而不曾剷除匈奴。哎，廢耗若此，猶未成功。何況如今......”

太原王聽的一喜，馬上就要附和。但何彪接下來又說，“不過竇侯自少年起就勇武過人，說不定，能做成大帝未靖之事呢。終究兩國對峙，不過年餘，費錢也無非千萬嘛。比起匈奴復起，我朝再奮力抵抗，這點花費也算不上什麼......”

太原王聽的怒氣上湧。何彪眼見著，慢悠悠地又改了話頭，支援起他來。

這下子，不僅太原王，連竇憲也惱怒了起來。——早知道何彪為人油滑，不料這種時候也不改性情。

朝廷裡，怎麼竟是這樣的人？

心頭煩悶，不願再與庸人多說，昂然闊步而走。

餘下太原王與一群文臣被撇在原地，心中惱怒達到頂峰，“...竟敢以一屆臣子，漠視陛下，負氣而走！”“我看他是把自己當做皇帝了。”

一群人亂哄哄的，也不顧劉肇還坐在上面，就說，“仗著太后包庇，他真是日益蠻橫，為所欲為！”

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劉肇茫然地看著亂哄哄的臣子們，什麼都聽不懂，什麼也不敢問。終於到了這時，他捕捉到了熟悉的字眼，怯怯地開口，“太后，太后什麼？”