她吃了一驚，忙帶著劉肇站了起來。

劉炟溫和地笑，“都在呢。”

梁玫說是，一邊請他坐，一邊道，“伯母送了些海鮮進宮，妾想著，大家一同分一分，也暢快一回。也請陛下陪著我們，用點吧。”

劉炟點點頭。見眾人都在，唯獨宋月樓和太子不在，不免皺起眉頭問了一聲，令嬅快言快語道，“她是從不稀罕和我們呆在一塊兒的。”

劉炟也知這一點，自悔問出了口，令大家都難堪。描補道，“海鮮好吃麼？”

劉壽最活潑，第一個響亮地回答，“好吃！”

劉炟見他嘴上都是醬汁，把他拉到身邊，用絹子仔細地擦拭著，“看你這樣子，也知道你吃的最多。”

劉壽嘻嘻地笑了起來，抱著他的脖子不停撒嬌。

見劉肇眼巴巴地看著弟弟和父親，履霜心裡一陣痠軟，輕輕地推了他一下。劉肇轉過臉來，面露怯然。履霜看了心頭更酸，輕聲道，“別怕。”開口對劉炟道，“聽說陛下這陣子忙，也有許久不見肇兒了吧。他長高了好多、也重了不少呢。”

劉炟這才轉過臉來，道，“肇兒。”

他從履霜懷裡掙了出來，走過去，鼓足勇氣道，“父皇，父皇能不能...”

恰逢劉壽又撒起嬌來，拉著劉炟的袖子往桌邊走，“父皇給我剝蝦嘛！姐姐剝的不好，把肉都剝沒了！”

劉吉不服，輕斥他，“那你吃的時候怎麼不說？吃了那麼大一碗。”

劉壽說不出話，但很快眼珠子就一轉，拉著父皇的手又撒起嬌，“你給我剝嘛！父皇！”劉炟拗不過，就著金盆洗了手，剝著蝦肉給他吃。

見劉肇失落地低下了頭，履霜摟住他道，“母后給你剝，快過來。”

劉肇這才開心起來。

梁玫眼見著，飛了個眼風給雁書。她笑著開口，“皇后殿下真是慈母心腸。不管對哪位小皇子，都視若親生。”

履霜一哂未答。

劉炟倒是點了點頭，“確實。”

梁玫隨口道，“也只有皇后殿下溫厚，所以如今的後宮才這樣。若放在先帝朝，譬如太后和賈太妃——”她忽然意識到自己說了不該說的話，臉色驟然的變了，忙放下筷子，戰戰兢兢地請罪，“妾失言了。”

但劉炟已被她的話勾出懷疑之心，冷冷問，“太后和賈太妃如何？”

梁玫跪倒在地，不敢說。

“說！”

梁玫見他不斷追問，這才道，“妾是，聽了一些傳聞，所以才胡亂張了嘴，求陛下勿怪，妾再不敢了......”

劉炟皺著眉問，“傳聞？什麼傳聞？聽誰說的？”

“伯母身邊的老宮女們......”梁玫說完這一句，無論如何，再不肯說。劉炟也知從她嘴裡問不出什麼，勉強說一句“起來吧。”便同眾人作了別，匆匆離殿而出。

梁玫見他遠去，這才敢起來，拍著胸脯說，“真真是嚇死我了。”

令嬅奇道，“梁姐姐方才說了半截的到底是什麼？怎麼我瞧著陛下的臉色都變了？”

梁玫猶豫了一會兒，含糊道，“也沒什麼，不過是一些閒話。我也是前幾天偶然聽老宮女們說過一次，沒想到今日竟說漏了嘴。”

令嬅聽了更奇，繼續追問她。但她無論如何，不肯再說。最終令嬅也只好攬著孩子們同梁玫告別。

等出了殿，履霜和令嬅互視了一眼，彼此心中都有同樣的疑問：梁玫一向不是心直口快之人，怎麼會突如其來說什麼太后與賈貴人？而劉炟竟面色大變。不過是一個傳言罷了，他為何會露出那樣的神情？分明他是知道些什麼的。

兩人猜測歸猜測，心裡都明白，此事無論是梁玫，還是劉炟，都不會同她們說。也只好把疑惑都埋在心底，各自回宮去了。

卻不料，這一日深夜，忽然宮中傳來沉沉的七聲鐘響，把所有人從睡夢中驚醒。

七聲，那是高位嬪妃去世所敲的鐘數。

履霜忙披了衣服，匆匆開了殿門出去，喚，“竹茹！出了什麼事？誰沒了？”

竹茹睡眼惺忪地說不知道，“殿下先回殿裡去吧，仔細吹了風著涼。奴婢出去檢視下。”說著，帶了麥穗等小宮女出去了。過了一會兒，急匆匆地回來稟，“是賈太妃沒了！”

履霜一驚，再想不到竟會是她，愕然道，“怎麼會？她的身子一向好。”她想起自己幾日前才去看過太妃，她雖然冷淡，身體卻很好。沒想到不過幾日人就沒了，當真是世事無常，“怎麼無端端的，人竟去了？”