終於，戰局結束，恆山邊都是匈奴人的屍首。

竇憲重重地呼了一口氣，擦了把臉上的血與汗。

主簿黃朗朗聲大笑，“咱們都錯怪將軍了！早先見將軍碌碌無為，又說什麼破匈奴會食，咱們心裡啊，都是一包氣，到現在勝了，才慢慢明白過來。”

竇憲平淡道，“若非置之死地，如何能得重生？所謂驅人而戰罷了。”見黃朗穿著盔甲，手舞大刀，他忽然想起對方是一屆文臣，有些驚訝地挑眉看著他。

對方拍著胸脯道，“將軍別看在下是一屆書生，發願殺蠻夷也有十來年了，一直跟著敦煌計程車兵們訓練體能。今日，終於叫我也嚐到了做武將的滋味！”哈哈大笑起來。

竇憲本以為此人性情急躁，不堪大用，但眼見他這樣豪情沖天，不由也內心敬佩。吩咐眾人，“留下一半人清理戰場。剩下的人，隨我回去用飯。”他挑眉大笑，“但願太守為我們熱的酒，尚有餘溫！”

眾人轟然地響應，隨著他策馬回城。

捷報早已經傳回了城內。竇憲一行人回去，城中子民都簞食壺漿，熱烈地迎接他們。一時之間城內熱鬧非凡，家家都點亮了蠟燭，照的敦煌宛如白晝。竇憲好不容易才帶著人破開人潮，回到太守府邸。

吳維安果然已經帶著人準備好了酒食。他親自站在府門前迎接眾人，高聲笑道，“將軍今日率軍一舉擊殺匈奴單于及其精銳。暫請歇息一晚，明日整頓軍旅，再指匈奴王庭！”

他語音落地，群情激昂，振臂跟隨高呼。

竇憲面上也有得色，跳下了馬，跟著吳維安往府內走。

不料才走到一半，便見竇順握著一卷紙，沒頭蒼蠅似的在到處問，“我們世子呢？我們世子呢？”

竇憲看著，不由地皺起了眉，揚聲道，“竇順。”

竇順見到他，匆匆地跑了過，連聲道，“世子可算回來了，世子可算回來了......”

竇憲皺眉輕斥，“和你說了多少遍，在外不許喊世......”

他的話語被竇順“撲通”的跪倒聲打斷了。竇順眼睛裡滾出很大一行眼淚。他顫抖地說，“侯爺去世了。”

他一語既出，竇憲頓覺腦中“嗡”的一聲響，好不容易才能問出口，“你說什麼？”

竇順極力地忍著淚，重複了一遍，“侯爺去世了，大長公主八百里加急送來的訊息。”

見竇憲長久的都沒有聲音，吳維安內心惴惴起來，命周圍好奇的僕從都退下，這才問竇順，“確定麼？會不會是謠傳？”

竇順搖頭，將手裡緊攥著的那頁紙呈上來，“剛拿到的家書。大長公主親自寫的。”

竇憲沒有伸手去拿，只是僵硬地抬眼去看。

一行熟悉的字型跳入他眼中，“汝父病重、不得治，已於今日歿。”落款是二月十九日。

的確是半個月前。

竇憲死死地盯著那頁紙，僵硬地呼吸著。

耳邊，竇順還在絮絮叨叨地說，怎麼會這樣？咱們收拾收拾東西回京吧。

吳維安也擔憂地在旁安慰他：將軍節哀。竇侯到底也是享盡尊榮走的，何況有您這樣的兒子，他一定不枉此生。

竇憲到現在反而鎮定了下來，一句句地聽著他們的話，全部都聽懂了、全部都聽進去了，一點慌亂和難過都沒有。

他點點頭，自己也想不到會這樣的條理清晰，“太守，請你稍後出去告訴士兵們一聲，這幾天會隨我直搗匈奴王庭。今夜務必吃好、休息好。”他頓了頓，又道，“匈奴母閼氏痛失愛子，必會傾舉國之力抵擋我們。請讓士兵們都做好準備，接下來的仗不會好打。”

吳維安見他面色異常的沉著冷靜，心頭泛上憐憫，低聲道，“將軍如果想哭，儘管哭出來吧，此地只有在下和竇順兩人。”

竇憲搖了搖頭，平淡地說，“我沒什麼，當務之急是一舉剷除匈奴。”他仰頭看了一會兒天空，調整著呼吸，道，“先去吃飯吧。”

次日裡，竇憲剛用過早飯，吳維安便帶著人匆匆來報，“匈奴母閼氏得知軍臣單于死於恆山，果然大為驚怒，竟不計前嫌點了右賢王呼廚泉為將。”

竇憲敏銳地捕捉到了“不計前嫌”四個字，重複了一遍。

吳維安解釋，“呼廚泉是先代單于的另一個弟弟，因備受先單于信任，也一度被母閼氏猜忌。好在他為人急流勇退，一力地辭了實職，西遊羌國。這才避免了吉康的結局。

竇憲皺眉問，“此人既與母閼氏不和，怎麼這樣的關頭，母閼氏去找了他？”