黑漆漆的屋子裡，充斥著飯菜的餿味、衣物的黴味、屎尿味。

年幼的履霜滿臉淚痕、面黃肌瘦地縮在牆角。一名醉醺醺的男子指著她道，“出來！”

履霜流著淚搖頭，“爹，我再不敢偷東西吃了。”

謝璧恍若未聞，厲聲道，“還不出來！”見履霜還往牆角縮，他蹲下身，猛然伸手把她拽了出來，劈頭蓋臉地打著，“小賤種！素日裡缺你吃的還是喝的了？偷我家的東西！打不死你！”

履霜不敢回手，任由他狠狠掌摑自己，直到嘴裡吐了顆帶血的牙齒方見他住了手。

見履霜陷在夢境裡，始終喃喃在喊“爹，別打我”，甚至不自覺地淚流滿面，竇憲一陣心酸。

姑母很早就去世了。竇憲那時還小，只有三四歲，但仍依稀記得那年父親大病了一場。

長大後聽府里人說，父親當年親自去了茂陵謝府，想接履霜走。不想姑父謝璧怎麼也不答應。成息侯遂使了人強奪。被謝璧一紙書狀，上奏天聽。聖上以成息侯擔憂太過為名，責他將履霜重還謝府。成息侯不得不聽從。

自此，竇府與謝氏恩斷義絕。即便之後成息侯有意折節、重修舊好，謝璧始終不肯冰釋前嫌，甚至十幾年來一直將侯府派來看望履霜的人拒之門外——即便成息侯親自去，也是一樣。

直到一年前謝璧的周氏小妾因爭寵計，下毒謀害履霜而誣陷他人之事發作，侯府才終於把履霜接回。

竇憲不忍她在陷於遙遠破碎的噩夢裡，輕輕地拍了拍她的臉，叫道，“履霜，履霜！”

履霜□□著醒來。然而頭腦昏沉，背上一片劇痛，一瞬間竟不知道今夕何夕。

竇憲伸手小心地撫摸著她的脊背，“醒來就好，咱們到竇府的獵場了。”轉頭叫醫女進來。

醫女一進來便告了句佛號，“千幸萬幸，四姑娘醒來了。二公子先出去吧，妾為姑娘拔箭。”

竇憲點點頭，起身想走，然而履霜緊緊地握住了他的手，抬頭哀求，“別走。”她眼角留下了一滴很小的淚，“我疼，你別走。”

別走。

聲嘶力竭的哭聲穿過悠悠歲月，炸響在他耳邊。

許多年前的大雨之夜，父親一如既往地出了府，不知去往了哪裡。母親那時還沒有出家。她從貼身侍奉的湄姑姑那兒得到了某個訊息，鐵青著臉走到妹妹的搖籃前，草草捲起襁褓便想帶著她出門。

“又去看她了？我叫不回他，那就讓阿若去叫！”她這樣說。

竇憲跪在門前，苦苦哀求道，“娘！妹妹在生病，外面下雨...”

母親一腳踹開了他，帶著阿若走進了雨裡。

竇憲跌跌撞撞地跟了上去。

轟隆——轟隆——

暴雨瘋狂地降落。震耳欲聾的雷聲中，竇憲好不容易才追上母親，牽住她的手臂大哭，“娘，別去！下雨！”

湄姑姑亦勸，“這麼大的雨，姑娘淋了會生病的。”

母親狠狠地揮開了他們，“反正她已經燒壞了腦子，再淋點雨也沒什麼。”淌著水自顧自往前走。

竇憲被她推倒在水裡，卻仍竭力伸出手想要觸碰她的衣角，“娘...”

前方的女人忽然摔了一跤，手中的孩子跌落在地，一大片血迅速地蔓延開來。

母親聲嘶力竭地哭道，“阿若！別走，別走啊！”

......

竇憲失神地攥著履霜的手，心上像被人捏住一般，喘不過氣。

醫女見他久久不語，小心翼翼地催道，“妾要開始拔箭了...”

竇憲臉色蒼白地攥住了履霜的手，“拔吧，我在這裡看著。”

醫女大驚，“這，這怎麼使得？”見竇憲目光冷冷，不為所動，她懦弱改口道，“二公子是四姑娘的哥哥，有您陪著，姑娘更安心呢。”

履霜背後的血有不少已經凝結了，乾透在衣服上。簡單的寬衣已然做不到。竇憲遂命取剪子來，小心翼翼地動手把她後背的衣服都剪開。

尖而涼的剪子貼著肌膚徐徐前行，短襦、中衣、貼身小衣被一一剪開。稍後，竇憲溫熱的手指撫上了背部的□□肌膚，引發一連串戰慄。履霜咬著嘴唇，往他懷裡瑟縮了一下。竇憲安撫地拍了拍她的臉，對醫女澀聲道，“你拿酒來，替她先擦一擦乾掉的血。”隨即轉過頭去。

——插在履霜背上的那支箭矢並不深，僅入肉半寸。真正令他動容的，是她年輕稚嫩的身體上竟然滿是鞭打的舊傷。

聯想到她那個嗜酒如命、喜怒無常的父親，竇憲眼中劃過恨色。