原以為雨水下了一會兒便會停，不料它竟越來越大，枯樹枝燃放的熱量又有限，履霜很快便覺得身上發冷，抱住竇憲的胳膊瑟瑟發抖。竇憲忙脫了外衣把她包裹住，又哄道，“等下了山，我去抓只鴿子，熱熱地烤給你吃。”
履霜往他懷裡蜷縮了一下，“可雨一時半會停不了吧。”
竇憲也覺得苦惱。想了想，道，“這樣吧，我說故事給你聽。”
履霜推了他一把，“我不聽，你就會瞎杜撰。”
“那是我沒好好說。”竇憲大言不慚地說，“我三歲讀書，四歲能背千字文，五歲做詩做賦。響噹噹一本活書，隨便翻頁那種。你想聽什麼我都能講。”
履霜笑的直打跌，“那你說個山洞的故事與我聽。”
竇憲剛想說“這如何想得到”，腦中忽然靈光一閃，壓低聲音、神神秘秘道，“你可知道，三十年前，覆釜山還沒被造成行宮時，曾經發生過一件事？”
“...什麼事？”
竇憲繪聲繪色地說了起來，“因這座山常年被雲霧繚繞，頂上長了不少沐天地精華而生的草藥。那時這裡還沒被圍成行宮，是以常有附近的村民爬上來，採草藥去賣。
“某天，有姓李姓王的鄰居兩個約著一同進山。可巧，他們採完草藥後天降大雨，喏，就和咱們現在一樣。兩人沒奈何，只好結伴進了山洞避雨。不想雨竟越來越大，姓李的覺得冷，起身去山洞內撿柴火。過了一會兒，他抱著柴火回來了，還拿了不少肉乾。姓王的見了不免問上幾句。阿李答說洞內竟有房有床有鍋有碗，許是哪個雲遊的高人隱士住過。阿王笑說咱們兩個的運氣倒好。他餓得很了，三口兩口地把肉乾全吃了。又坐了好一會兒，雨水仍沒停，他便提出去洞裡看看。阿李答應了，帶著他往裡頭走。
“哪知道進去了，竟發現裡頭全都是枯樹枝，床啊鍋的一個都沒見著。他剛拉住身邊的阿李想罵，忽然聽到山洞外有人喊他的名字，赫然也是阿李的聲音...”
履霜立刻尖叫了一聲，往他懷裡躲，不想他竟帶著淡淡的笑意說，“那你又猜猜，我是誰呢？”這個聲音低沉冷酷，和竇憲平日的音色截然不同。履霜驚恐地抬起頭，見他熟悉的面容在昏暗的洞穴內顯得那樣隱隱綽綽，陌生的彷彿從未見過。腦中想起方才他曾獨自進山洞深處拾過柴火...頭皮一陣發麻，一邊尖叫一邊跌跌撞撞地往外面跑。
竇憲臉上見她半個身子探出了洞外，都被雨水淋溼了，冷酷可怕的神情一下子消失了。快走幾步，上前攔腰抱住履霜，急道，“怎麼這樣的不經嚇。”
履霜感覺到他手臂發涼，和之前的溫熱判若兩人。尖聲叫道“鬼！鬼！”手腳胡亂地踢著他。竇憲眼睛上被她撓了一下，幾乎瞎了。但也不敢吱聲，忍痛撫摸著她的頭安撫，“好了好了，真的是我。”見履霜仍然不信，他擼開袖子，引著她的手去摸自己的左臂，“還記得吧，我和你說過，從前我打獵時被狐狸撓了一下。你摸摸那塊疤，瞧是不是我。”
履霜往他手臂上摸索了一把，果然有一處凹凸不平的。一顆心漸漸平定了下來，往下狠狠踩了他的腳一下，“讓你嚇我！”
竇憲吃痛地跳了起來，一連蹦達了好幾下。履霜見了轉怒為喜，抱著肚子直笑，指著他“哎喲”，“我的天吶，從沒見人跳這麼高呢！”眼淚都快笑出來了。
竇憲自己作死，又不敢怎麼她，訕訕地摸著自己的腳坐到邊上去了。
雨勢漸小。
雨水滴滴答答地又落了一會兒後，終於停了。
竇憲便帶著履霜下山，一邊囑咐她“小心別摔跤”等語。
履霜一邊隨口應著，一邊往山下跑，口裡道，“你瞧！那兒有一片楊梅林，咱們去看看吧。”
竇憲興趣缺缺地說，“楊梅有什麼好看的呀？”
履霜沒好氣地說，“自然不是用來看的。我摘它是要做滷楊梅。”
“...滷？”
“用鹽漬一天，取出後榨汁，濾乾淨，入鍋用文火煮，冷後裝入瓷瓶。想吃呢就拿出來吃。”
竇憲還是第一次聽到這種做法，驚異地笑道，“楊梅的味道酸酸甜甜的，如何能加鹽煮了吃？虧你想的。”
履霜想也不想地回答，“怎麼吃不得？我從前到了夏天，常做這個呢。一瓶能抵一頓的餓。有時候家裡下暴雨，楊梅樹下落了不少死了的黃雀。我還撿了它們撿了燙毛呢，也是用滷...”才說的興起，轉眼見竇憲面色沉沉，忙收了口，掩飾地往下快速走著。
竇憲快走幾步，按住了她的肩頭，低低問，“他待你...是不是很不好？”
他。竇憲說的模糊，可履霜知道他在說誰。
即便在成息侯府中安逸將養了一年多，喚著此間主人叫父親。可一提起“爹”這個詞，履霜第一時間想到的還是謝璧。那個常年醉醺醺、沉湎於女色無力自拔，朝夕打罵她的父親。
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多少次，府裡的丫鬟僕從們嘆息，大人從前不是那個樣子的。
從前...
二十年前的謝璧，出身寒門而敢犯顏直諫。年方弱冠卻有膽量上疏重臣四人庸碌無能，痛陳大漢太平基業，絕不能坐付庸臣恣其毀壞，致使其四人同日罷職。
片紙落去四臣之名，也曾一度名噪京華。
成息侯府已逝的老侯爺，也正是相中他這一點，才將膝下獨女下嫁給他。
聽丫鬟們說，父親當年很寵愛母親，凡有所求無不應允。因母親喜歡木料的小建築，他常在空閒時瞞著她偷偷搭建。有一次直做到了深夜，等第二日醒來，滿手的漿糊幾乎洗不乾淨。當年母親生她時難產，父親曾在一牆之隔的庭院外跪了整整一夜，許諾若母親挺過此劫，一生得病不再進藥。
當時履霜聽的駭然。她實在難以想象，那個暴躁易怒、動不動就揮鞭子的父親也會有那樣溫柔的時光。
慢慢長大後，從府中眾人的嘴裡聽到母親是因生她早早去世的，心中明白了父親討厭她的原因，漸漸不再對他那樣憎惡牴觸。每當看見他蹣跚的背影，只覺可憐。