太子一直大步地走了很久，才終於停下來。

左右從沒見過他這樣說話，都在心裡猜測他是不是發火了，沒有一個人敢開口。

太子站著吹了會兒冷風，自覺頭腦清醒了些，開口道，“走吧，去書房。”

左右忙都答應一聲是，引著他往書房的方向走。

但他走了幾步，忽然停了下來，沉吟道，“還是先去看看申良娣吧。”

左右見他改主意，都有些驚訝，但也不過是一瞬，很快就都答應一聲是，轉了方向引他過去。

等到了東邊，申令嬅亦卸了晚妝準備睡了。見他過來，又驚又喜的，“殿下怎麼過來了？”

他溫和道，“來看看你。前幾天一直在孕吐，今兒個好些了嗎？”

申令嬅笑吟吟地撫著肚子說，“好些了，今兒個晚膳用了足足三碗雞皮酸筍湯呢。”

太子看見她笑顏，心頭陰霾被驅散不少，跟著也笑起來，坐下說，“你雖胃口好，但也不要多喝。筍難克化，仔細夜裡難受。”

申令嬅笑著答應了，忽然想起一事，詫異問，“大晚上的，殿下怎麼不陪著太子妃，倒來了妾這裡？”

太子略有無奈道，“是她催著我來看你的。”

申令嬅噓著氣笑，“霜兒這樣客氣，她還在新婚裡呢。”

太子有些詫異，“霜兒？”

“哦，殿下不知道吧，家父同成息侯是幾十年的至交。所以妾從前在閨中，便同太子妃頑的很好的。”

太子點點頭，隨口道，“既如此，你便多勸著她些。今日她哥哥跑來大吵了一頓，我瞧著，她很是傷心呢。”

申令嬅點頭道，“竇二也真是的，往常他一向是最疼履霜的。這回不叫他回來，又是怕他在潁川郡沒辦好事，回來分心的，他倒慪的履霜難過了。”

太子聽的心裡“咯噔”了一下，奇怪地問，“他們兄妹，關係很好麼？”

申令嬅說是啊，“竇二眼高於頂的，一家子兄弟姊妹裡，也就同履霜處的好些。”

這話同履霜說的截然相反，太子這時候突然又想起前兩年遇到履霜與竇憲的樣子，分明同申令嬅說的是一致的。心頭逐漸泛起怪異感。

申令嬅見他面色古怪，有些驚訝地拿手在他面前揮動了一下，“殿下...”

他這才反應過來，勉強笑道，“我忽然想起還有事沒做，先回書房了。”

申令嬅略有失望，但並沒有糾纏，說了幾句“早些睡”、“注意身體”等語，便送了他出去了。

這夜太子因站久了，受了風，鼻子有些塞，回去後一直翻來覆去的睡不著，直到二更天才迷迷糊糊地有了睡意。

不知過了多久，身上漸漸覺得有些涼，光影流轉，時空慢慢回到了許多年前的深冬。

小小的他坐在書桌前。房裡一塊炭火也沒有點，熱炕也沒有燒。他的臉被凍的通紅，血絲浮在臉上。但他還是極力地在抵禦著嚴寒，耐心臨摹字帖。可寫著寫著，筆尖的墨凝固住了，他把毛筆伸進硯臺裡舔，沒想到硯臺裡的墨亦凍成了冰。他不知所措，伸出手去磨墨，可身體發冷，凍僵了的手指根本握不住油石，油石從手裡掉了下去，滴溜溜地滾落在地，原本光淨的地面立刻濺上不少墨跡。

他茫然地看著地上的汙漬，感覺自己再沒有力氣了。把兩手伸到唇邊，呵氣去暖，又不停地揉搓著雙手。

這樣過了一會兒，逐漸覺得血液回流，手指能動彈了。

沒想到外邊有腳步聲響起。他吃了一驚，趕忙俯身想去撿油石。但凍久了的人，遠不如平日那樣利索。那人又存著突擊檢查的心，進來的比他想象中更快。

見他沒有在臨書，那人不由呵斥道，“炟兒！你怎麼又偷懶？”

他又愧又急地站了起來，囁嚅，“母后...天太冷了，兒臣的手被凍僵了。所以才停下來歇息一會兒。”

皇后不為所動，“給你燒了炭火，屋子一熱，你又要睡。還不如這樣，每天寫的還認真些。”

他覺得委屈，“可是這樣真的好冷...”

皇后一副恨他不爭氣的樣子，道，“冷怎麼了？古人還有聞雞起舞、懸樑刺股讀書的呢！你這點子苦又算什麼？”越說越生氣，指著他數落，“原本你就不聰明，還一味地偷懶耍滑...”

他辯解，“兒臣沒有...上次是師傅留的作業太多，累極了，才睡過去的...”

“我不要聽這種話！”皇后打斷道。又蹲下身，語重心長地對他說，“炟兒，你要爭口氣啊。想想你二哥，他如今都會做賦了，你呢，到現在還在學書呢。你是中宮的兒子啊，怎麼可以比他差？”

他小聲地說，“二哥比兒臣早進學三年，所以兒臣的進度才比不上他的...”

皇后臉一冷，“早出生早進學又怎樣？只要你肯努力，一定可以追上他！”

他耷拉著腦袋，應了聲是。

皇后的臉色這才好看起來，拍了拍他的肩道，“這話才像樣。去吧。”