這一晚過後，內廷很快便傳出了旨意：陽城侯幼女梁氏，門襲軒冕，家傳義方。柔順表質，幽閒成性。今立為美人，擇日進內。

梁敏入宮的那一日，是六月初一，很晴好的天氣。

為賀新貴入宮，六尚局一早就手腳伶俐地打掃好了內廷。到了巳時，長秋宮宮門大開，有女官引領著梁美人進去。稍後，申、梁、宋三位貴人一一駕臨。巳時一刻，女官高聲唱喏，“皇后駕到——”履霜從內殿裡慢慢地走出來。

底下的四位妃嬪立刻齊齊拜倒，“參見皇后。”

履霜站在玉階上，沉默地看著那一張張鮮妍的臉，自己都說不清內心究竟是何種感受與心情。

原本打算，等到太子登基，她這一生的使命就算結束的。將來不拘在哪個宮殿佛寺，總能有一席容身之地。而成息侯和竇憲，也會因她對太子的這份功勳，尊養一生。

沒想到世事發展遠超她的想象。從死亡的線上擦肩而過後，她居然弄假成真，成為了真正的皇后。

竹茹見她有些失神，忙悄悄地推了她一把。她醒了過來，定了定神說，“各位都起來吧。”

四人默不作聲地都站了起來。

履霜一眼望見了梁敏。她穿著一身淺粉色的宮裝，低著頭站在那裡，又改梳了宮中正時興的墮馬髻。姿容雖美麗，卻失之庸常，遠非當年所見的嬌豔靈動少女。

履霜帶著惋惜開口，“美人去住處看過了嗎？”

梁敏欠身答，“去過了，麗景宮打掃的很乾淨，各色擺設也精緻。多謝殿下費心操持。”

履霜點點頭，“將來咱們還要長長久久地在一處伴著。你倘或有什麼短缺的，或者黃門宮女們不聽使喚，只管來回我。”

令嬅見她說話客氣，再也耐不住，冷笑道，“皇后殿下這可真是多操心了。梁美人自有胞姐在宮中，有什麼短缺的、或是受了委屈的，自然是先找她姐姐了。”她掃視著梁氏姐妹，故意笑吟吟說，“反正她們倆連夫君都能共享，其他的零碎雜物，自然也能互通有無了。”

她說的刻薄，梁玫聽的大怒，站了起來，失態地指著她，“你...”

但見令嬅面上滿是鄙夷神色，不服輸地迫視著她，宋月樓在旁也默不作聲，下垂的臉上卻透露出漠視痕跡。梁玫陡然覺得委屈與疲憊襲上心頭。她轉過了身體，對履霜道，“妾有些不舒服...”

履霜見她緊緊攥著手，眼圈也微微地發了紅，心頭略有憐憫。她無意於為難對方，點點頭說，“你先回去吧，雁書，好好照顧你主子。”

雁書看看梁玫，又看看梁敏，悄悄嘆了口氣，答應了一聲是，扶著梁玫出去了。

過了一會兒，宋月樓也起身，“妾宮中還有事，先告退了。”

履霜點點頭，讓麥穗帶了人送她出去。

一時殿中只剩下后妃三人。見令嬅坐在座位上，端著茶盞冷冷地看著梁敏。而梁敏麻木的，彷彿什麼都不會觸動到她似的站在場中央，履霜心中惋惜之情更甚，開口，“為了趕吉時，美人一路風塵僕僕的進了宮，也累了，早點回去休息吧，這幾日的晨昏定省不用過來了。”

梁敏默然地點頭，屈膝告退。

她的身影消失在殿中，申令嬅再也忍不住，把茶盞重重地敲在桌上，“梁家做事情也太噁心了吧？！女兒一個兩個的往宮裡頭塞，莫非他家的姑娘都沒人要麼？！”

履霜想起那個明豔的女子，曾經在她面前毫不羞慚的大聲說，“若臣女還有所遲疑，也不會一等這許多年。”而如今，卻心甘情願地聽從了她伯母的吩咐，來到這束縛人心的深宮，多半也是因傷透了心吧。心中泛起同病相憐的傷感，對令嬅道，“算了，別說她了。你要是不喜歡她，今後避著，少接觸也就是了。”

令嬅卻壓不上心頭火，快言快語地又罵，“那是自然。我同她多處，沒的噁心了我自己。我剛冷眼瞧著，梁玫的臉色也很不好呢。想想也是，再是姐妹，也容不下這樣的事呢。那梁敏進來的方式又不光明，幾乎是逼陛下納她了，我看陛下心裡也舒服不到哪裡去。總之這梁敏將來在宮裡的日子，哼，可不好過。”

履霜不願再聽下去，另起了話頭問她劉吉最近如何。

申令嬅聽她問這個，聲音立刻小了下來，面上的神色也有些訕訕的。履霜知道，她是為先前的錯怪而愧悔。

想起那天太后逼殺她，令嬅的幾番迴護，甚至不惜與宋家兄妹起衝突，履霜終於還是心軟。何況捫心自問，若是她的孩子出了意外，她也未必能全然冷靜，深信身邊之人。這樣一想，更不忍責怪令嬅了，對著她的態度好了不少。

令嬅察覺到，面上漸漸浮現出了喜色，開始同從前一樣，開朗而直率地與履霜說些私話。兩人一直說到快午時，令嬅不得不回去照看劉吉，才不舍地告別。

看著令嬅腳步輕快地離開長秋宮，履霜臉上的笑慢慢地收住了，像是帶了許久的面具終於被卸了下來。

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——再同從前一樣，也到底不是以前了。

令嬅是不會明白的。

自從與竇憲分別，自從知道成息侯是親生父親，自從孩子死去，履霜整個的人生都坍塌了。唯一還保留著的，只有與令嬅的友情。