“爹，娘，我回來了。”
韓秀掀簾子進來的時候，韓父正坐在臨後院的窗戶邊抽水煙，而韓母則半躺在床上，頭枕著羅綺年的大腿，讓她給揉太陽。
看著父母瞬間老了十幾歲的面孔，韓秀有一瞬間恍惚。但是，她仍舊不覺得是她的錯，她只是選擇自己的幸福而已，沒想要傷害誰。
韓父沒有回頭看她，卻也沒有繼續吐煙泡泡。韓母睜開眼，哭著道：“我的兒，你可回來了，讓娘好等呀。快過來，讓娘看看，可瘦了喲。我的兒，你怎麼這麼不聽話呀，你要了孃的命喲。”
韓母一邊說，一邊捶打韓秀，嘴裡怨著，手上動作卻不重。韓秀一點兒也不覺得疼。感受到韓母深深的母愛，她在李家受的委屈一股腦兒爆出來。忍不住，她趴在韓母懷中嚎啕大哭。
羅綺年見狀，悄悄退出屋，打一盆清水放在架子上，仍舊出去。
母女兩抱頭痛哭一會，淨了面，洗了眼。韓母才有空細細打量韓秀。
只見韓秀穿了陪嫁的大紅色衣裙，身量瘦了些，原本剛好合身的衣服如今空蕩蕩掛在身上。韓母看了難受，又哭了一場。
“兒呀，你吃苦了。”
可不是，韓家千嬌百寵的女兒到了李家家務活全包不說，還得立規矩。要服侍長輩吃好了，才能撿剩下的殘羹冷飯填肚子，還吃不飽。
韓秀悄悄把佈滿傷痕的手縮回袖子，擦乾眼淚，笑道：“娘，我沒吃苦。李哥哥待我很好。”她說的是實話，李賢仁確實對她很好。想起晚上的溫柔繾綣，她瘦削的小臉浮起一抹紅暈，嬌嬌俏俏，惹人憐惜。
韓秀見韓母不信，補充說：“真的，娘，我很好。只是他家規矩大，他娘要我學禮儀。我腦子笨，總學不好，因此比別人多下功夫。早起晚睡的，一來二去就瘦了。”
想了想，又笑著說：“娘，李哥哥說他喜歡瘦的，瘦了美。”
韓母仔細端詳韓秀，果然圓臉消去成了鵝蛋臉，眼睛氤氳，楚楚可憐，是文人學子偏好的美人兒模樣。但是到底心疼她學規矩吃苦，摟著她道：“我兒，別太累。”
韓秀見哄過韓母，悄悄吐口濁氣。她怕她爹孃得知實情，不給她再跟李賢仁回去。
羅綺年整了一大桌好菜，來到門口隔著簾子說：“爹，娘，飯好了，和小妹出來用飯吧。”
“哎——”韓母拍拍韓秀的手：“我兒，你大嫂給你做了好吃的，咱快出去吃，不然被你哥嫂搶完你就虧了。”
韓父、韓母心情好了，肚子也覺得餓了，愣是比平時多吃了一碗飯。
韓秀看著桌上的雞鴨魚肉，盤盤色香味俱全，勾得她饞蟲跑出來了。但是她卻不敢多吃，生怕韓父他們看出她在李家沒有好吃的，更怕她用餐舉止粗魯遭李賢仁嫌棄。因此，她只夾擺在她飯碗跟前的幾樣小菜
。
韓母心疼，幫她挑好肉夾給她吃，生怕她回家去就吃不到了。
李賢仁吃相優雅，他夾起一塊胭脂藕放進嘴裡慢慢嚼，藕的清香爽脆讓人回味無窮。他眉毛微挑，看著同樣優雅用餐的羅綺年微笑：想不到她還有這等廚藝，可惜可惜，一朵鮮花插在牛糞上。
韓秀看李賢仁吃得香，暗暗心酸：想必李哥哥也喜歡吃吧，只是李家條件不好，拘了他的胃口。想著，她原本說不出口的話也不覺難開口了。飯後回到韓母房中說悄悄話，她順口提出借銀子的事。
韓母詫異：“才給你十兩體己銀子，就用完了？”又問：“李家欠外債了？”
韓秀低聲說：“娘，你小聲點。李家沒有打饑荒。是我想做點小本買賣，沒有本錢。李家不同意我做生意的，但是，我想試試。娘，您最疼我了，就借二十兩給我吧，我保證過年就還。”
“你拿什麼還呢，況且一家人談什麼借不借的，你打孃的臉呢。不過，二十兩銀子足夠一家五口嚼用三五年的，忒大筆銀子，你先跟娘說說你想做什麼生意。娘在跟你爹爹和哥哥們商議商議。成呢，咱就挪給你。”
韓秀阻道：“娘，千萬別讓爹他們知曉。您看當初大嫂想做小本買賣，爹他們都不同意。因為四哥要參加科舉的。李哥哥的情況和四哥差不多，所以他家也不許我出去做生意。但是啊娘，我在家閒得慌，想找點事情做做。他家又不養雞鴨的，我想打發時間不容易。”
韓秀信口胡謅，韓母還真相信了。不過她也為難：“秀兒呀，咱家的大錢都歸你爹管，娘身上只有幾兩菜錢。你要銀子，只能跟你爹說呀。”
韓秀暗恨韓母平時家裡家外一把抓，沒想到最重要的錢袋子卻摸不著。不過，有幾兩算幾兩，蚊子腿也是肉不是。因此她也不嫌棄，悄聲說：“娘，那你先給我吧，以後尋著機會在跟爹要。”
“哎——”韓母也不揹著韓秀，從她陪嫁過來的烏木箱子裡掏出一個紅漆小木盒，把裡面裝著的幾兩碎銀子銅板什麼的用一塊紅布裹好，遞給韓秀：“我兒，以後有困難儘管跟娘說，娘幫不了大的，小事總能搭把手。”
韓母痴，卻不傻，她多少明白韓秀話裡有幾分真假。可是，韓秀是她十月懷胎生下來的，從小寵著慣著，捨不得她吃一點子苦頭。
“娘。”韓秀只當騙過了韓母，繼續哄她：“以後我賺了錢，給娘賣好衣服穿。”
韓母笑了，她拍拍韓秀的手背：“你這份心吶，娘收到了。娘不缺衣服穿，你嫂子隔月給娘製衣服，娘穿都穿不過來。你有好的，自己打扮漂亮。男人，都愛新鮮。”
韓秀默，羅綺年手藝好，她帶過去的幾件陪嫁衣服都讓李家姐妹搶了去。今天她穿回來的這身，是跟二堂妹“借”來暫穿的，回去還得洗乾淨還給她。
想著，她又委屈的想哭。但是她不能哭，李哥哥說了，長嫂有照顧下頭弟弟妹妹的責任。要懂得謙讓，妹妹們喜歡的，不能不給。她愛李哥哥，想成為他口中的好長嫂。因此，儘管委屈，她也要忍著。
韓母給韓秀包好錢，還給她準備了一堆吃食給她帶上，囑咐：“我兒，天晚了，你同李秀才家去吧，路上仔細腳下，莫踩坑裡崴了腳。”
送走韓秀他們，韓母便蔫蔫的打不起精神，回屋睡了。
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