“大嫂不願意我們幫忙啊。”韓鈺有點惆悵。

韓傑倒是豁達，聞言笑道“男兒頂天立地，我們有手有腳，何不自己闖出一番天地？”

“也是。”四弟考上了秀才，後年考舉人把握也大，以後就是當官的料。他們大哥科舉無望，走上了參軍的道路，以他們大哥的能力，戰死沙場的可能性極小，過幾年指不定混上個將軍衣錦還鄉。他們大嫂巾幗不讓鬚眉，小小年紀開酒樓，鎮上有頭有臉的人物都來捧場。

他們堂堂男子漢，被比下去原就丟臉，若硬要腆著臉去分一杯羹，那就面子裡子全沒了。

想到這，韓鈺抑鬱的心豁然開朗，和韓傑有說有笑地走遠了，留下張桂花憤憤不平。

都是韓家子弟，爹孃為何如此偏心。當初說家裡只有二百多兩銀子，一房分五十兩她看是假的。要不然大房哪裡來的銀錢，又是挖魚塘養魚養家畜，又是開酒樓的。不行，回家怎麼也得鬧一鬧，定要那兩老傢伙拿出本錢來供他們也開一家這樣氣派的酒樓才罷休。

因為韓鈺和韓傑不認同韓母的做法，韓母一個人唱獨角戲唱不起來，漸漸地也就息了讓兒子們進酒樓替代羅綺年的想法。一天到晚在酒樓裡晃悠，美其名曰幫她看店，實則監督她不讓她有紅杏出牆的機會。

羅綺年佯裝不知情，每每對韓母笑臉相迎。

韓母不自然，經常無緣無故找她麻煩。

有一天晚上，韓父抽了一管水煙，躺床上幽幽嘆口氣，問“老婆子，你多久沒有去菜地裡拔草了？”

韓母不懂其意，咕噥“很久了。”

“明兒你回去看看吧，看看咱韓家坡那邊的菜長勢咋樣，夠不夠咱一家人過冬吃的。”

“家裡開了酒樓，每天送來的青菜論匡算，你害怕短了你的？”

“老婆子，你還記不記得她們三個兒媳婦兒進門的時候，你帶她們去菜地拔草的事？”

“當然記得。”

“那你還記不記得你為什麼要帶她們去拔草？”

韓母微微愣神，記得啊，怎麼不記得呀。拔菜草是細緻活，要耐心，還要麻利。當初三個媳婦兒，老二家的粗心，老三家的嬌氣，唯有老大家的滿意。可是，不知何時，她開始討厭老大家的，老大家的做什麼她都不喜歡。

大概，是從張桂花懷孕，老大家的煮了一鍋兔子肉開始，大概是秀兒進李家門開始，或許，更早。以致於現在她一看到老大家的就忍不住說幾句心裡才舒服。

她隱隱感覺自己做錯了，但是讓她去道歉，她又不舒服。

婆婆是家裡的天，兒媳婦理當受婆婆的氣的。

這麼想了會兒，她才舒坦了點。

“老婆子，唉——”韓父長長的嘆了口氣“你就看在老大的面上，對她好點吧。她今年不滿十七，比咱秀兒還小几個月呢，一個人扛起這麼大個家業，又要照顧團團，辛苦喲。看她憔悴的，那臉都沒有我的巴掌大。咱們幫不上忙，就儘量別給她添麻煩。”

韓母梗著脖子道“誰說幫不上忙？我讓老二和老三過來，是她自己將人推出去的。”

“哼，你乾的好事。幸虧老二老三明事理，不然以後兄弟鬩牆有的你哭。”

“老二老三好著呢，才不會打架。”

“你——說不通。咱們現在吃老大家的，用老大家的，以後指不定還要她養老送終。我也不求你對她好了，你別整天沒事找事我就謝天謝地了。”

韓母臉紅，裝睡混過去。

一場秋雨一場寒。夜雨過後，天空澄淨湛藍，一行大雁劃破長空，降落在四周的山林裡。

酒樓步入正軌，一切井然有序。

羅綺年收到韓軒寄來的第一封信。