一頓午飯，只有韓父吃得盡興。

“爹，娘，我想退學。”

“自己度量。”

“爹，你不問我緣由？”韓賢吃驚，他爹的作風不該操起鞋底先給他一頓好打再逼問緣由嗎？為何這般平平靜靜讓他自己決定？他還準備聲淚俱下說一車好話苦苦哀求呢。

“你大了。”韓父雄厚響亮的嗓音不再，氣短沙啞，如垂暮之人。他才五十出頭啊，不應該如此老態。

羅綺年心酸，因為韓秀，因為李家，韓父憂愁思慮過多。而這一切，是她帶來的，她就是那個罪人……

韓軒感受到她的情緒波動，藏在飯桌底下的大手緊緊握住她冰涼的小手。

韓鈺和韓傑詢問韓賢意向，韓賢坦言想去松鶴書院。

“那書院聽說束脩高啊。”韓鈺憂愁，如今他即將有兒子了，盤算的事情多。

“我會代人寫書信，能賺夠我在書院的食糧。束脩，束脩一年，聽說要八兩，外加四季節禮……”

韓賢讀書塾一年束脩加節禮伙食費不超過五兩，如今翻一番，韓家有些不能承受。

“兒呀，不去那什麼書院成嗎？你現讀的這書塾口碑很好呀，先生是秀才呢。”韓母憂愁，家底有多少她大抵知道，專供韓賢一人綽綽有餘。但是兒子大了，孫子有了，以後還要砌房屋，那點家底就不夠看了。

韓賢垂頭不語，總不能對爹孃說正因為先生是秀才，還是李賢仁外祖才決定退學的吧？忒輕浮，他爹會打死他的。

韓父也皺著眉頭抽水煙，一時間屋內愁雲慘淡，針落可聞。

“嘿嘿，四弟換書院好啊。松鶴書院束脩高，說明先生學問也高

。嚴師出高徒，說不定他明年給爹孃捧回個秀才回家，後年抱個舉人，大後年中狀元，多好！”羅綺年清清脆脆的嗓音如珠落玉盤，衝散令人窒息的沉寂。

“切，大嫂不當家不知柴米油鹽貴！”張桂花不願韓賢讀書好久了，只是找不到由頭開口而已。如今他想換收費更加高昂的書院讀書，可稱她的意了。

“四弟讀了這麼些年，童生都沒撈到。依我說，不讀也罷。好留點錢，給我快出生的兒子識兩個字。”

韓賢羞愧，十年學海生涯他是玩過來的，二嫂挖苦他，他活該領受。

韓父敲敲桌面：“我大孫子上書塾的銀錢不用你操心。韓賢，既下定決心便須努力。咱家底不豐，我不能給你太長時間準備。兩年，兩年你若考不中秀才的話就回來種地。今後，咱要勒緊褲腰帶過日子咯。”

“爹，我有辦法賺足夠的銀錢供四弟讀書，咱家頓頓吃肉，還不妨礙他科考。”

“老大家的鬼點子多，說個聽聽，中讓老大誇你。”韓父難得開玩笑，羅綺年應景地紅了臉頰，撒嬌道：“爹，說不好也要誇的。”

“你這丫頭慣會討價還價，說不好沒有誇獎，到有懲罰呢。”

咳咳，羅綺年清清嗓子：“爹您聽好了，記得我的誇獎啊。哦，光誇獎我多吃虧呀，還得有物質獎勵才行。”

“哎喲，大嫂打得一手好算盤。主意沒出，好處到討了。我猜呀，爹孃的私房都進了大嫂的腰包了。”張桂花一手掩唇嬌笑，一手摸著肚子。

韓母臉色不自然，她的私房都給韓秀去了。

“爹，娘，祖輩說靠山吃山靠水吃水，又說靠山山會倒，靠水水會涸。咱清河村依山傍水，既要靠山靠水，又要巧妙地靠。”

韓父聽得頭暈：“別給我繞舌頭，直說。”

羅綺年微笑，成竹在胸：“爹，韓軒他們撿了許多山貨，核桃、松子、菌子啥的，準備直接拿去鎮上賣。咱今年不直接賣山貨了，咱加工加工再賣如何？我保證價錢翻幾番。”

“大嫂，咋加工？”韓鈺心急，他兒子快蹦出來了，急需錢花。

“你們看鎮上的點心鋪子生意好吧？他們最便宜的白糖糕也要兩文錢一塊，大家還很喜歡買。我們也做糕點賣怎樣？”