周永強家住在船板衚衕大雜院裡，離崇文門菜市場就幾百米遠，步行只需要幾分鐘。

周家住在大雜院的東頭兒，屋門口堆著半人高的白菜，林巧梅端著一盆髒衣服走到水池旁，擰開水龍頭洗衣物，沒搓幾下，手就凍得通紅。

周永強披著軍大衣走出屋，瞥見媳婦兒紅彤彤的手，扭頭回屋拎起蜂窩煤爐子上的鋁壺，“咣噹”杵在水池沿兒上，“有熱水不用，傻不傻？”

林巧梅臉上露出一抹笑，“去哪啊，晌午回來吃不？”

周永強梗著脖子不搭腔，裹緊大衣往外走，他心裡不痛快，這兩天沒怎麼搭理媳婦。

可一碰見街坊，臉上立馬掛起笑，“李叔，這麼冷的天，還在外面下棋？”

“不礙事，今兒日頭足。強子，咋沒去廠裡？”

“歇兩天。”

周永強一路往北，拐進了旁邊的蘇州衚衕，到七號院朱漆大門前站定，整了整身上的衣服，抓起門環‘鐺鐺鐺’三聲扣響。

“咯吱……”一聲，右側門開啟，門縫裡探出個利索老太太，藏青棉襖連個褶兒都沒有，腳踩平底繡花鞋。

“老太太您吉祥！”周永強作勢要打千兒。

“快甭來這套！”老太太虛扶一把，眼角笑出菊花紋，“新社會不興老禮兒了。”

這老太太是滿族人，就吃這一套，周永強笑著回應，“別管啥時候，您是長輩，給您行禮是應該的。”

“鴻賓昨兒還唸叨你呢。”老太太引著人往院裡走，二進的四合院很氣派，門後影壁牆上雕著五福捧壽，左手邊是前院，南面四間倒座房，西頭是個儲物間，往北是垂花門，過了門就是寬敞的內院。

老太太對著北房吆喝，“鴻賓，永強來了。”

北屋棉簾子一挑，留著大奔頭的青年走出來，上身棕色翻毛皮夾克，下身黑色西褲，他揮揮手露出銀色錶帶，“走，去書房談。”

季鴻賓沿著抄手遊廊進了東廂房，外間是會客廳，裡面是書房。

兩人沒有進書房，就坐在了會客廳，季鴻賓直接開口，“啥時候回來的？借到錢了嗎？”

“昨個一早回來的。”周永強一屁股坐在椅子上，有些鬱悶，

“別提了，一說我就來氣，老丈人鄉下人沒見過世面，一聽借錢臉色都變了，我費了半天口舌，一分錢沒給。我算是瞧明白了，那老兩口就顧著兒子，沒把我這個女婿當一家人，指望不上了。”

季鴻賓從兜裡掏出萬寶路，扔給周永強一根，“下禮拜我打算去魔都，你不搞點本錢怎麼搭夥？”

“季爺，我也想搞呀，我都快愁死了，可我實在搞不到。”

“你也進廠這麼多年了，媳婦也是個會操持的，就沒點存款。”

周永強嘆息，“以為誰都跟您家一樣，住著大院子，家裡有底子。我們家的攏共也沒這書房大，我是家裡的長子，不光要養媳婦女兒，還得照顧老孃和弟妹，六張嘴都指著我掙那點錢，沒饑荒就不錯了。”

季鴻賓彈了彈菸灰，“強子，國庫券賺的就是差價，本錢越多賺的越多，你沒有本錢，我就算想帶你，也沒轍。”

“季爺，我雖說沒錢，可幫您抱個腿，辦個事還是行的。”周永強生怕這位不帶他玩，緊著體現自我價值，“季爺，您不是差點本嗎？我可以幫您湊上。”

那晚吃飯，周永強說的幾萬本金，純粹是忽悠老丈人，季鴻賓手裡也不富裕。

季鴻賓鼻腔裡發出一聲悶哼，“你自己都沒錢，怎麼幫我湊？”

“您家前院空著也是空著，賃出去咋樣？”周永強還想著幫李哲租房的事，季鴻賓家前院面積不小，垂花門一關，不光能住人，還能當倉庫。

季鴻賓哼道，“那仨瓜倆棗的頂屁用？”

“一個月租金是不多，那要直接租一年呢。”

季鴻賓似乎有些心動，“你能找到直接年付的租客？”

“這有啥難的，您要是同意，我明天就給您領來。”

季鴻賓有些猶豫不決，皺眉道，“亂七八糟的可不成，別什麼人都往我這帶。”