兆孝卿一見連笙便笑：“還真是你，我從方才見你背影就猜，這樣俊俏柔軟的腰身，可真是像極了當日長樂坊中頭牌呀。”

他言辭輕佻，連笙一聽便皺上了眉：“兆二公子，你認錯人了。”

“哎——”兆孝卿別了別頭，“連姑娘眉心這顆紅痣，又兼有這等身量，我一見便是難忘懷，又怎會錯認。”他說著還又靠上前來，“就是錯認了，那也無妨呀，我知連姑娘既已從良，定是不願再提前塵舊事，那就當是你我初識，交個朋友如何？”

連笙只覺厭惡透頂，可眼下長恭不在，當日解圍的兆忠卿也不在，唯有他二人立在空無旁人的後花園裡。跑吧，也不知這兆孝卿功夫如何，雖不至於輸，但若真要讓他見了自己一身的登萍渡水走谷沾棉，終歸也是不妙。非到萬不得已，還是不必顯山露水的好。

於是連笙兩眼溜溜地一轉，忽然間瞥見兆孝卿腰上系的錢袋子，正與那日被她偷去的錢袋子一個模樣，便答非所問地移開話茬，只勾起半邊嘴角，挑釁一般笑道：“兆二公子這樣好與人交，身旁鶯鶯燕燕定是無數，且看腰上這只荷包，明擺著就是姑娘家用的，我一個江湖出身，與我交朋友，兆二公子只怕瞧不上眼吧。”

她冷嘲熱諷地說起，兆孝卿卻像聽不明白似的，反倒還笑著將那錢袋子拽下，問：“姑娘喜歡？”

“不喜歡，他人用剩的，我才瞧不上。”

兆孝卿見她如此不屑一顧，也不惱，仍舊笑道：“姑娘錯了，這荷包雖是瞧著有些秀氣，卻是我娘親繡的，並非旁的小姐送我。我娘一共便只繡了兩只，一隻給了大哥，一隻就給了我。不過我的那隻，前些日子也不知失哪兒去了，才將大哥的拿了來，姑娘若是喜歡，我現就可以連著裡頭的銀子一併贈給你。”

他信誓旦旦的，連笙一聽便打心眼裡笑，想，你個蠢貨，錢袋子被偷了也不覺察，還要巴巴地再送一隻來。

一面哂笑著，又撇了撇嘴道：“我可不稀罕。”

“那姑娘稀罕何物？”

“怎麼，我稀罕的，你皆要尋來送我嗎？”

“只消姑娘金口一句話，便是天上的月亮，我也得想盡法子給你摘來。”

他諂笑著獻盡了殷勤，而後又狡黠地眨一眨眼：“只是不過嘛……”

“不過什麼？”

“姑娘既肯隨那衛長恭，何不就棄暗投明隨了我，衛長恭他一個撿來的兒子，到底不是衛將軍親生的，當初若非衛將軍府給了他一名一姓，早就餓死街頭了。眼下雖然有些風光，可來日的事嘛，誰又說得清呢。”他說著又要伸手來攬連笙的肩，“哪比得我，再不濟，也是正兒八經的將府少爺，何況若你隨了我，真有哪一天，飛上枝頭做鳳凰，也未可知呢。”

他的手極不安分地滑過連笙肩頭，連笙趕緊的兩步退開，問他：“兆二公子，為何非要纏著我。”

“姑娘此話真真是可笑，”兆孝卿訕訕地收回了手，又腆著臉笑道，“姑娘這般風月佳人，還帶著一身的財，給那不解風情的衛長恭，豈不可惜了。”

他毫不加掩飾地說起，連笙這才恍然大悟，原是為了她那一手“聽骰子”的本事。

而後不等她再多有嫌棄，便又聽到兆孝卿顧自說道：“正好過些時候，我大哥預備前去衛將軍府提親，不如屆時我就同他一塊兒去，也掙一個雙喜臨門？”

他自是想得美，然而連笙聽了，卻陡然又生出些旁的疑惑來：“提親？你大哥要和誰提親。”

“自然是我無雙嫂子。”兆孝卿笑笑。

衛無雙？連笙的眼前倏忽便是一亮。

想那兆忠卿是樣貌家世談吐個頂個地好，衛無雙家中，哪裡有不答應的。又正值此時，衛大將軍回了京都，便更沒有不將衛無雙嫁與兆忠卿的道理。

連笙想著，又美滋滋地笑出來。

“連姑娘這是答應了？”兆孝卿忽然一句話，冷不丁將連笙重新拉回到眼下。連笙登時便又收了笑容板起臉：“答應個鬼。”

“那敢問姑娘如何才肯答應？”

連笙心下嘲諷，想這兆孝卿自詡風流，底子裡卻委實是個下流，也不知掂量，哪裡還敢和長恭相提並論，哪個不長眼的若要從了他，才真真是瞎到了姥姥家。她抬眼瞥他，忽而瞥見在他身後，一池冬日裡的敗荷，遂指了指滿池枯枝道：“限你半個時辰，你若能教這池子裡的破荷葉全開出花來，我便答應你。”

兆孝卿一聽便知她在刁難，“哎”了一聲：“連姑娘這不是與我鬧麼，數九隆冬的，我且去哪裡給你尋什麼嬌荷，我知姑娘性子誠與荷花一般高潔，過門後我定種一塘子的荷花討你歡心。”

他一臉的殷勤，連笙只覺惡心，聽他將自己比作荷花，她就偏要與他對著來。於是連笙翻了個白眼，道：“兆二公子覺著荷花性本高潔，我卻覺它不過道貌岸然的偽君子罷了。”

“偽君子？姑娘此話何意？”

連笙便話中有話地：“你光見它外表光鮮，卻也不究其根本，徒有金玉其外，底子裡卻是汙穢不堪。且它中通外直，腹中空空還要硬作風骨，如此做派，不是偽君子又是什麼？”

她的弦外之音，直指兆孝卿，可哪想兆孝卿這廂還未聲張，卻忽然自身後傳來三聲大笑。

連笙回過頭去，一位年屆六旬的長者攜了一位年輕公子正站在她身後，年輕公子她認得，乃是兆忠卿，而一旁長者眉目矍鑠，居然竟是秦弘道。