“你娘故裡？”

“是。”長恭側過身來, 撿起方才被他擱到了一旁的，先時正在看的書卷，遞與連笙。

連笙接過低頭一看, 只見書卷封頁印著一列漢隸大字——江州州志。

“我來江州府衙後, 整理府中各處時，在書庫裡翻到了這本江州州志, 裡頭寫有慶歷二十六年那場饑荒。”他說，“當日我娘施粥救難, 因她功德被載入州志, 雖是隻有短短一句, 卻點出了她是哪裡的人。”

長恭說著翻了幾翻，將其中一頁攤開，連笙順著他的手指, 便只讀到：顧亓氏，江州望安人氏。

“我娘無親無故，嫁給我爹時便是孑然一身，從未聽她提過孃家親人, 也甚少提及她的故裡。唯有每年清明，見她會往山上祭拜，只她祭拜先人, 無墓無碑，空向皇天後土撒酒焚錢。我年幼，爹孃也不許我多問，是故母親舊時如何, 我竟一概不知。當年事發當時，我僅八歲，業已記不清她是哪裡人了，只知道母親姓‘亓’，單名一個‘璃’字。”

連笙放下書卷來，抬頭看他。

“如今既然翻出了這樣一冊卷子，有些多年未解的疑團，我自是想往望安府去看看。”他說著，又回眸注視連笙的眼睛，“何況，我娘交與我的那枚玉佩，若是蕭夫人兆冉的貼身之物，我娘又是如何得的。她與兆惠兄妹二人，有何淵源，又有何瓜葛，也盼這一行，能得些答案。”

連笙仰面看他，眼裡光芒閃動，熠熠神采，倏忽閤眼眨了一眨：“好，我陪你去。”

望安府地處江州東南境內，偏居一隅，長恭與連笙到時，正值午後。

秋日閑坐的老人們聚在望安府中涼亭內，正各話家長裡短，忽見來了雙人雙馬一對璧人，牽馬行至近前。那男子松形俊朗，月華明逸，眉目之間隱隱有些當地人的模樣，然而張口說話，卻又是京中口音。他交了馬繩上前行禮問話，卻是來問望安府中可有姓“亓”的人家。

“齊家？世上姓‘齊’的人家可多了去了，你是要問哪一家？”

“老師傅，我問的這個‘亓’，雙橫兩豎，並非大齊的‘齊’。”長恭說著又以手作筆，在面前石桌上劃了幾畫。

“這個‘亓’，”老人家一見便直搖頭，“沒見過沒見過，我們這裡沒有。”

長恭正在詫異，方要開口再問，卻見亭子裡頭一位耄耋老者，一捋長須，道：“怎的沒有……”

長恭抬眼望去，只見他倚靠藤椅裡，須發全白，精神倒是矍鑠，連忙躬身一拜，問道：“老先生可是知曉？”

“曉得曉得，老朽在這地方待了一輩子，活到這把年紀，什麼不清楚，什麼沒見過。老早以前，城外帽兒山裡有個隱居的先秦部族，族人就姓‘亓’。只是大概二三十年前吧，一夜之間全沒了。”

“沒了？”長恭怔了怔。

“死光啦……”老者身子往後靠了靠，跟著藤椅一晃，“這個亓氏一族，世代隱居，與外頭不常有交道，也不知道是得罪了誰，一夜之間被殺了個精光……”

他憶起久遠前的事來，雙目微微合著，長恭聞言卻瞪大了眼睛。

“當晚的事老朽還記得，在望安城裡就見到帽兒山中火光沖天，當時的知府老爺親自帶人去撲的火，結果到時，整個亓氏一族都燒光了，到處是屍體。當年那樁事，轟動整個望安府，知府老爺查證了許久也沒查出個所以然來，後來也就不了了之了。”

“所以至今仍是懸案？”

“自然是懸案。”

老者說罷又眯了眯眼：“小夥子打聽這些做什麼。”

然而長恭怔在原地，竟像是沒聽見他說話一般，半晌才又答非所問地提了一嘴：“那老先生可知，亓氏一族，還有後人？”

“後人……”他嘆一口氣，“哪裡還有什麼後人。帽兒山中狹道曲折，難進難出，亓氏一族原本便是世代隱居，族裡的人從不與外頭打交道，若非當年那一場大火，只怕望安府中還有的是不知道的。起火的當晚，聽聞知府老爺帶人趕到時，山口還被一塊巨石堵著，想來那一場大火，是把人活活關在裡頭燒，那樣大的火，神仙也難逃，哪裡還會有人活得下來。”

長恭攥緊了拳頭，一言不發。

亭子裡一時半會兒起的議論紛紛，皆在談論二三十年前的那一晚火光沖天。中有花甲古稀之年的，當時還在望安城中，被須發斑白的老人這樣一提，應是模模糊糊記起來了一些零星畫面，遂也紛紛附和。老人們聚於一處，堪比婦人閑話長短，更有過之而無不及，一論當年事，自有一股英雄暮年追憶往昔的諸多感慨，話匣子一開，便同黃河之水滔滔不絕，登時亭中便是嘈雜一片。

中有吹噓當年火勢如何兇猛，十裡八鄉都瞧見了，連燒了三天三夜才被人撲滅的，亦有繪聲繪色說起隱居的亓氏一族，聽聞自先秦便搬到了山裡，相傳如何如何的。

連笙拴了馬繩，走上前來，徑直便到方才那位耄耋老者身邊，畢恭畢敬問了一聲：“老先生可否指個路，往那山裡去，當如何走？”

“小姑娘，不是我說，你們去尋它做什麼呢，去了也不過一片焦土而已。當年老早已被燒得一幹二淨了，如今就是一座荒山亂墳，陰氣又重，莫要去了。”

連笙還想再求一聲，卻感到肩頭被人帶了帶。

長恭攬過她的肩來，低聲道她：“不必了，不必再去了……”

“長恭……”