“皇上……”

牢中兆惠早已卸去假面, 露出森然可怖的半臉焦疤來，盯著長恭：“當初太子死時，也該將高懿斬草除根, 如今時來運轉, 倒要我叫他一聲皇上。”

長恭回望於他，見他眼裡的屈辱不甘, 不由又沉沉嘆一口氣，道：“這大齊的皇位, 終歸是屬他們高氏一脈的。你明雖輔政, 實卻坐了這麼多年, 也該還了。九殿下。”

一聲“九殿下”，就見兆惠兩眼驀然一緊。

“我在鄞城，住在你母妃李氏寢宮小院, 見過李氏牆上鷹龍圖騰，也知道你身上有與圖騰一模一樣的紋身。你與蕭夫人兆冉，雖然改換了姓氏，卻是不折不扣李氏子女, 前趙皇室九皇子與平碩公主。我所說的，可有錯處？”

長恭望著他的眼睛，便見兆惠眼中自嘲一笑：“衛長恭, 你將我查得很清楚了。”

“但我仍有一些事，想聽你親口一言。”

“說說看。”兆惠倚靠牆邊，零散亂發披於肩頭，望向長恭。

長恭方才頓了一頓, 道：“事關，江州顧家。”

“江州顧家……”兆惠聞言驀然笑了，“顧家舊人。當初見到你身上玉佩，我便已然知曉了，也曾想過有朝一日，定會有這樣一天。只是沒有料到這一天來時，你會站在居高臨下之地，而我坐在牢中，是以死囚之身。”

他話畢又見目光飄遠，落於長恭身外長長的通道盡頭，緩緩開口道：“我記得，當年逃掉的那個小男孩，叫……叫什麼，叫‘顧行之’？”

“是。正是我。”

“我聽聞你前些日子，已去見過秦汝陽。想必自秦汝陽口中，早已問到你想要的答案了。”

“是。”

“那你還來尋我做什麼？”

“想你認罪。”

長恭立於牢門外，直勾勾地望著牢中兆惠一張臉，見他面上倏然發笑。

可笑。

“衛長恭，而今雖還未下封賞，但你也歸朝中重臣了，怎的卻還如此天真。我認了你顧家的罪又如何，定我死罪的並非是你顧家，我認不認，又有什麼打緊的。”

“你不打緊，可顧家四十一口亡魂，黃泉地底等了十餘年，總要聽見。”

長恭一字一句，擲地之聲，堅持道。

兆惠望著他，看到他目光篤定，鄭重至極，這樣固執的目光，想起幾十年前，自己背井離鄉，與故國與鄞城，最後一眼相望時，也是這樣的固執。只是當初自己的固執裡，帶著滿腔仇恨和決絕，與他不同。

想起，他才又兀自笑笑，將昂起的頭顱垂了垂，跟著身子也貼住牆邊。蜷起的一條腿，一手搭在膝上，開口問他：“你定要聽到？”

“定要聽到。”長恭道，“你既知我如今權勢，若想要為顧家平||反，不過皇上面前一本奏摺一句話的事。但我今日未去大典，特來天牢，便是要聽你親口認罪。”

兆惠坐於牆邊，頭低了低。

他與秦汝陽不同。那一日長恭去見秦汝陽時，死牢裡的秦汝陽依舊何等傲慢，雖然已是階下囚，然那眼神之中陰鷙恨毒，卻是絲毫不減。

可兆惠不是。

他許是已然心灰意冷，回想起跌宕輾轉的這些年，自己曾為皇子，又經亡國，死裡逃生活了下來，在昔日敵國做了將軍，也有過位極人臣權傾天下的時候，然而大起大落，終於走到這一日，再無翻身之地。驀然感到身心的疲累不堪，連帶往日身上肅殺之氣也斂去了，徒餘一些乏力，一些無奈。於是真就沉默了半晌，緩緩開口道：“好。”

“衛……顧行之，你且聽好了，是我做的。”

“冠以江州四海鏢局謀反之名，誅滅顧家上下四十一口的案子，是我主使。”

終於聽他說出這番話來，長恭只覺十數年來的飄忽不定終於有了著落，層層迷霧散盡，跟著他的心也落了地。他問：“你為何要這麼做。”

“為殺你母親，隱瞞身世。”

牢門外一片沉默。