夜裡的青林宮還是請冷許多，躺在柔軟的床榻之上久久不能成眠。一到夜晚他就會想起帝陵裡老八的死狀，想起死牢裡那一整面牆壁的名字。能夠活下來，到底是該慶幸還是新的煉獄的開始。

還有南宮身上熟悉的藥味兒，不是單一的中藥，裡面還若有若無的水仙草的味道。伴學時候，他與閔弟坐的最近，雖然閔弟受傷後很少來進學，但是僅有幾次他都聞到過這種混雜著水仙草的中藥味道。這麼想著竟然不知不覺睡著了。

直到深夜感覺有人扼住了脖子，玉蓉忽然間憋醒，下意識去推身上的人。那人滿身酒氣，雙手有力的箍住了他的脖子。情急之下玉蓉用力一圈打向那人丹田。見人跌落床下，玉蓉撐起身子大口喘氣，邊喘邊喊，“來人，掌燈。”

啞奴聽見裡間動靜，進來點上宮燈，就見當朝天子倒在地上捂著肚子。玉蓉也看清楚來人模樣，有些氣惱窘迫，“下去吧，沒事兒了。”

等啞奴離開，皇帝從地上起來，捂著肚子坐到床邊，將靴子踢了就鑽進玉蓉錦被裡。動作一氣呵成，玉蓉警惕的離他遠些。那人只說了句，“朕乏了。”就睡著了。

玉蓉盯著皇帝許久，確定是真的酣睡了，才起身去了書房的小榻，提心吊膽的睡了一宿。第二天早晨起來，二人看對方的眼神都有些怪異。兩人的眼底也都黑了一圈。

皇帝草草在青林宮用了早點，隨即就回了勤政殿，剛進了裡間兒就看見司徒在等他。

“一早來的嗎？什麼事。”

“回陛下，齊嘉昭再次要求看望皇後、安德皇子和素問世子。”

皇帝皺著眉，喝茶漱了口，“你告訴他，皇後還在將養不宜見人。三日後朕會明人帶著素問去見他一面。見完素問馬上回封地，一刻不許耽誤。”

“是。臣這就去回複。”

皇帝點點頭，看了一眼福順兒，“你去青林宮把人帶到勤政殿偏殿安置了。朕要他繼續擔任宮內行走的職務。省的他在女人堆兒裡招蜂引蝶的。”

福順兒前腳出去辦事，禮部侍郎孫延壽後腳就來了。

“怎麼，芝桃都嫁出去了，還不滿意。”皇帝笑著。

孫延壽叩謝道，“陛下說笑了，陛下的賜婚是極好的。老臣一家子都感念天恩。鎮南都督人品口碑都是一等一的人物，是老臣高攀了。”

“呵呵還同朕說什麼客套話，今日你來何事。”

“陛下，選妃大典的日子也過去許久了，老臣來問問陛下的意思。如果有個合心的人選，老臣馬上安排封妃的事宜。現在後宮皇後娘娘還在調養身體不宜操勞，六王爺又去南鎮賜婚，這一來一往就要耽誤個三五個月。所以老臣想著禮部來操辦最為合適。”

皇帝點點頭，回想了一下選妃大典上數十位佳人的容貌。嘆息道，“今年六王也不知道去哪裡找來諸多容貌絕麗的佳人。只是朕並非貪戀美色的昏君啊。”

孫延壽急忙說，“陛下言重了，自古以來婦貌婦德婦工婦行都是君王選妃時必須考慮的範疇。六王殿下一直都憂心皇家子嗣的問題。所以盡心竭力為陛下尋找合適的女子，也是苦心一片啊。還望陛下諒解。”

“哦，看來朕還真是錯怪了六弟。可惜了他一走就是三五月，看不到朕冊封後妃了。”

孫延壽看了看皇帝的表情，問道，“那陛下的意思？”

“後妃不宜過多，才能穩住後宮安定祥和的局面。況且朕和皇後也有了安德，其他子嗣也都會有的。愛卿不必憂心。至於今年後宮裡添置的人選，三人即可。朕也不想耗費太多人力物力修葺宮殿。”

孫延壽問道，“那是哪三位佳麗呢？”

“吏部常侍常琴之妹常佳仁，兵部侍郎喬簡之的妻妹魏南山和……嗯，奉天候的長女蕭肅容吧。”

“啊……這……”孫延壽深感意外。

“怎麼，朕的愛好很奇特嗎？孫老這麼震驚。”

“臣失態了，陛下。常佳仁容貌尚可，其餘二人樣貌平平婦工一般。這倒還在其次，臣聽聞常氏五歲就習劍術，十二三歲就隨江湖閑人外出遊歷。性格更是愛憎分明，一言不合就喊打喊殺。這……陛下，後宮規矩眾多，臣怕常氏不肯安分守己壞了規矩啊。”

皇帝點了點頭，“孫老分析的有理。只不過朕與這常氏自幼就認識，姑娘品行還是不錯的。後宮規矩眾多，時日長了也就會了。至於魏氏雖然容貌不濟好在賢惠良善不爭不搶，蕭氏一手琵琶談的甚好。就這麼定吧。”

“那位分呢。”

“常氏封麗妃，賜永合宮。魏氏封錦昭儀，蕭氏封肅美人，錦繡宮冷清得很，讓凝香昭儀慢慢□□二人宮規吧。”

“是，老臣這就著手去辦。”

用完午膳，皇帝午睡後醒來就見一人直挺挺的跪在勤政殿的錦榻之下。福順兒上前將皇帝的衣冠袍帶理順後就退出了門外。