“艾斯，你果然又在這裡。”踏著滿地的綠茵，馬爾科徐步走來，他抬起了頭，望著屬於白鬍子的墓碑，那眼底充滿了傷感。
“是馬爾科啊。”艾斯聽到聲音沒有回頭，他就這麼坐在了綠茵的地皮上，靜靜地仰視著身前的十字架，上面披搭著的披風在風中搖擺，那是白鬍子生前的披風。他沉寂在了先前的美妙時光中，高聳的墓顯得比他高大，他在墓前顯得矮了那麼一籌，就像是孩子永遠在自己父母面前矮了那麼一籌般。
“很多事情都需要你來處理，你不能再這麼下去了。”馬爾科提醒道。“馬上就要與黑鬍子海賊團交戰了，現在船隊裡需要主心骨。”
白鬍子海賊團，自從白鬍子死後，就多出了像黑鬍子一般的人。他們背棄了自己曾經許下的諾言，在得知要交戰的時候，棄海賊團於不顧。情況隨著出頭鳥的出現，愈演愈烈。
“你不就是嗎？”艾斯反問，他的手抵在了他那牛仔帽上。
馬爾科聞言皺了皺額，他並不滿意艾斯這個態度，他語氣強硬了幾分，“主心骨是你！你現在是白鬍子海賊團的船長，艾斯！”
“船長?”艾斯自嘲了下，對於這個答案不置可否，“老爹的決定總是讓人感到奇怪，明明更適合船長身份的是你，你見過一個船長在吃飯的時候睡著的嗎？很顯然，我並不能負起這個責任。”
馬爾科強硬的語氣像是被忽然掐斷了一般，他很清楚艾斯為何會說出這種話，就在他的面前，白鬍子老爹就是為了保護艾斯而死亡的。這對於艾斯來說，無疑是種打擊。他至今還清楚地記得那一幕，黑鬍子蒂奇的手穿過了老爹的胸口。艾斯就交給你了，他在那個瀰漫著鮮血味道的戰場裡朝著他大喊。遍佈的傷痕以及胸口那巨大的創傷吸去了他的力量，當時的她氣若游絲。馬爾科這才意識到了，頂著海賊團一片天的白鬍子老爹已經老朽的事實。
他悲泣地做出保證後，老爹臉上透露而出的笑意。即將死亡的頹喪被其一掃而空，他展現出了生命最後一刻的曙光，那是戰場上最璀璨奪目的光輝，直屬於白鬍子的光芒。整片戰場被其分割，他用生命為他的兒子們創造了逃離的條件。
“艾斯，你這是在逃避。”馬爾科嘆了口氣道。
“我沒有。”艾斯否認道，他嘴裡帶著幾分牽強的笑意，“我像是那種會選擇逃避的人嗎？”在笑意過後，臉上透露而出的是落寞，“如果沒有我的話，老爹..或許就不會死了。”
“這不是你的責任。”馬爾科清楚地明白，即便沒有艾斯，戰場的勝負也不會改變，老爹的結局也是一樣。那些人不會放過老爹，這是一場又預劃的陰謀，誰也無法阻止。艾斯只是被其當成了導火索，引發了這一系列的事情而已。
“這就是我的責任！”艾斯卻道，他深深地自責著，直到此刻他還是無法忘卻那一幕，他低頭看著自己乾淨的手，然而在他的眼底卻是汙濁的血——那是白鬍子老爹的血。
“別想太多。”馬爾科安慰道，“你的責任只有一個，那就是肩負起這個海賊團，想必這才是老爹想要看到的。”
“我真的能肩負起來嗎？”艾斯不確定地說，他的語氣裡透露著猶豫，茫然。
“會的。”馬爾科肯定道，“如果你不行的話，還有誰行，這可是老爹做出的判斷。”
艾斯沉默了，千言萬語他都可以反駁，可唯獨老爹做出的判斷，這一句話他無法反駁。
見艾斯反應，馬爾科也知道這個勸誡奏效了，他接著說道：“現在耽誤之急，是準備與黑鬍子海賊團的戰爭，殺死蒂奇為老爹報仇！”
“對，還沒有殺死蒂奇，即使要頹廢也要等這之後。”艾斯彷彿找到了讓其奮鬥的點，他語氣激昂地說。“馬爾科，我要準備與蒂奇的戰鬥！”
馬爾科鬆了口氣，雖然不明白這樣子狀態的艾斯是好是壞，可總比他死氣沉沉的要好。況且，海賊之間的仇恨，本來就是如此直接。不管白鬍子海賊團是否對黑鬍子海賊團發動攻擊，兩者之間的戰鬥是不可避免的。
“是時候該準備了，首先你要解決的事情，就是好好的去吃一頓飯。大胃口的你，已經好久沒吃過一頓像樣的大餐了，這樣怎麼可能有力量去戰鬥。”
“舉辦派對吧。”艾斯忽然道。
這突然的轉變，讓馬爾科都有些愣住了。前一會才是戰鬥，這一會卻舉辦派對了？他露出了笑容，“不愧是艾斯，突轉的風格總讓人難以想到。”馬爾科頓了頓打趣道：“那麼白鬍子海賊團第一隊隊長遵從艾斯船長的命令。”
“馬..爾..科..”艾斯拖長了音，馬爾科卻早已化身不死鳥狀態跑開。
艾斯在其離開後，回首望了眼原地，輕聲呢喃道：“我會讓白鬍子海賊團的名聲再一次響徹世界。”
微風吹拂，綠茵地上一片平靜，只是掛著的披風不停地抖動，彷彿做出了什麼回應般，代表著一個時代的那把長刀就隨著它的主人屹立在旁。
……
進擊的船隊，如同一條由木頭與鋼鐵交雜而成的璀璨河流，浩浩蕩蕩在海面上進發。他們是為數一百的船隊，由芝沙斯·巴沙斯黑鬍子海賊團的第一隊隊長率領，外加上大大小小投靠於黑鬍子海賊團的海賊勢力。
巴沙斯雀躍地在船上揮舞著拳頭，不少部下成為了他發洩激昂情緒的沙包，東倒西歪地趴在地上。
“巴沙斯隊長，巴沙斯隊長..你先冷靜一下。”有海賊建議道。
“作為襲擊白鬍子海賊團的先鋒軍，怎麼可能冷靜得下來呢？”巴沙斯根本就沒有聽從建議，他繼續揮動著拳頭，拳頭所帶起的拳風震碎了木板。
船上的海賊也知道，要是讓巴沙斯隊長再這麼攻擊下去，很可能這個船隻就要被整個摧毀了。他們只得向著其他船隻靠攏，爭取規避這個即將到來的災難。
“巴沙斯。”
是從遠方傳來的聲響，這讓巴沙斯肆意的舉動停了下來，他愣了愣隨即想起了蒂奇船長交代給他的任務。、