現在想來，當年他做得還不錯。

不然，哪有現在的清棠姑娘？

楊卿檀只聽見風吹簾動，便有一人出現在魯王府中。

葉笙嘴角的笑容消失不見，他站在三皇子面前，緩緩下拜。

“笙，來向皇子辭行。只是不知皇子在笙走後，該如何面對太子殿下的步步緊逼。”

“我若聽了你的話，骨肉相殘，禍及百姓……我做不到。”楊卿檀沉默地擦拭著做完用過的武器，放回納石中。

“殿下覺得，舜是何人？”葉笙平靜問道。

“為子孝，為君聖，實乃千古聖人。”楊卿檀笑道。他不懂，葉笙以舜帝舉例，莫不是希望自己服從父親，服從隨時能鼓動父親的皇長兄？

“曾經，舜的母親命令舜去修井，卻用石塊填埋井口。若舜是愚孝之人，必然浚井不出，那何來日後聖君？何來世之太平？何來萬民之福？”

葉笙再拜，起身與楊卿檀對視著。

“而今，三皇子被兄長逼迫，明明有所準備，也有足夠的能力，卻打算讓自己死在京城這口井裡。留念京城數口人，而不顧天下千千萬，殿下的想法，笙不理解。”

楊卿檀不自覺吸了口氣，打量葉笙。

眼前的男人的眼中，多了絲狠厲，那是在外經過淬鍊，在內自我沉澱後的成長。

他與葉笙都是見過京城外的景象的人，但比起他的猶豫不決，葉笙先選擇了他想走的路。

“殿下，西南地區二十萬大軍由瞞天操練，只等殿下到來。若真到了下決定的那一天，還希望殿下千萬不要婦人之仁，當斷則斷。”

正月一過，葉家大公子葉笙奉命離開京城，前往邊疆西塘平定匪亂。

他帶著三萬精兵，士兵們披掛整齊，氣勢恢宏，而他只是一襲藍色儒衫，出發在即，還在溫言軟語地與前來送別的姑娘調侃。

“要是蘭姐姐知道，我跟著昭王偷偷來看你，估計要被氣死。”逐漸長開的少女誇張地嘆了口氣，在離別時不露悲傷之意。

為了防止楊卿翰的懷疑，三皇子沒有出來送行。葉沁竹好說歹說爬上楊卿珏的車座，跟著踐行的隊伍再一次找到了大哥哥。

除了楊卿珏和與他形影不離的吳庸，她還看到了一個熟悉的人。

裴大夫捋著自己花白的鬍子，一臉凝重地站在葉笙面前，許久後長嘆一口氣。

“當年老夫從戰場回到京城，遇見了大公子，沒想到今日竟然要親眼看著葉大公子回到戰場上。若不是現在的情況，老夫真想和大公子一同前往邊疆。”

“裴先生的香料天下第一，笙此行，不足四月必定歸來，到時候，我定要來添香樓嚐嚐先生的新菜。”葉笙隻字不提當年遇到裴殊時的事，仍是打著哈哈。

“汀蘭姑娘，當真不來了？”楊卿珏含笑張望，打破了場面的凝重。

葉笙無奈地聳聳肩，衝著楊卿珏一攤手，一雙鳳眸裡色彩紛呈，讓人辨別不出其中情感。

“汀蘭姐姐一個都知，要是為了大公子出添香樓，豈不是全京城的人都知道你們的特殊關係了？”

葉沁竹努著嘴調笑，若是那名動京城的大美人突然出現在這兒，豈不是將會掀起一場驚濤駭浪？