據元寧退兵三月有餘，滑州城運往邊境的軍糧，被劫。

為了打探城內的訊息，葉沁竹在滑州城待了將近一月。等離開滑州城，韓唐給的緩解藥，又被她用掉了一粒。

手中掌著數枚小石子，葉沁竹沒敢怠慢，一路緊趕慢趕。

這些納石，掉了一顆，都會是莫大的損失。

等到她來到城牆附近，便看見原本放行的城門已經關上，士兵在城牆巡視，嚴陣以待。

韓曳大鬧滑州，安軍不來攻打，是知道這件事沒必要鎮壓。

可西塘在北地堪稱一枝獨秀，於一大片安國攻佔的疆土上堅挺。而安國本就在北方，即使在京城退了兵，仍舊能對西塘虎視眈眈。

在葉沁竹離開的這些天，方素依然抓緊時間建立起了軍事防禦。

等葉沁竹到了後，她只能看著城門上早已備好的投石機咋舌。

不再耽誤，她規規矩矩地走進了城門。

“城下是誰？”

果不其然，她還未開口，便有數人手持弓箭對準了她。

“朱蓁。”

葉沁竹回答，那聲音由靈力所攜，精準地傳入守軍的耳中。

守軍們是知道朱蓁的，聽說那朱蓁又名珍珠姑娘，其貌不揚，卻由方素親自帶入城中。

守軍吃不準，便報告給了統領，沒想到那珍珠姑娘來去無蹤，統領也不知道。

最後，還是隻能找到了見到過珍珠姑娘本人的師爺徐凡枝。

徐凡枝跟著一行人登上城牆，向下一瞅，便下了定論。

得到答案，士兵們便也放下心來，忙把城門放下。

那吊橋只開了一條縫，守軍便看見人影一閃，葉沁竹嬌小的身子從地面上約起，順著那縫隙滑身而下。

“珍珠姑娘。”徐凡枝衝葉沁竹展露出了一個大大的微笑，“這個稱呼倒是不錯，只是你現在的這張臉，配不上‘珍珠’二字。”

葉沁竹壞笑了下，伸手往徐凡枝腦袋上一拍，略有些嗔怒。

“你且記住，餘下兩年你幹活、吃飯，都得對著這張臉！”

徐凡枝揉著腦袋，臉上欲哭無淚。

珍珠姑娘那麼好看一個人，卻不得不帶上面具，世界上還有比這更悲慘的事嗎？

“別廢話了，帶我去見方素。”葉沁竹笑道。

徐凡枝是知道葉沁竹和方素定下了什麼約定後離去，但具體是什麼，只有方素、段錦瀾以及另一名資深的官員知道。

他心裡輕嘆一聲，領著葉沁竹來到了總兵的議事廳。

葉沁竹還未進入，就聽得方素幾人就如何抵禦安國的突襲進行著討論。

幾人語氣凝重，讓葉沁竹心下也不由得緊了幾分。

“方大哥，朱姑娘回來了。”徐凡枝敲響了房門。

幾人的談話，卡在了“聯絡京城”這一項。

徐凡枝推開門，葉沁竹看見二男一女坐在議事廳中。

男子葉沁竹見過，分別是方素和段錦瀾。

而那女子一身戎裝，赫然是一名久經沙場的女將。

“這位是朱蓁朱姑娘。”

兩人素未謀面，徐凡枝自覺擔任起了介紹人。