“啪啪啪……”

腳步聲由遠及近，須臾後簾子撩開，滿臉風塵之色的王之臨走了進來。

葉雲程氣定神閒坐在書桌之後，一點也開不出先前的窘境。

“行之兄，快快請坐。”葉雲程招了招手，然後揚臉衝外面喊道：“小貴子，上茶。”

王之臨和原主葉宰關係不錯，兩人都酷愛山水，算是在某些方面志同道合。故而這時也不客氣，一屁股坐得踏踏實實，也不來半懸著屁股、誠惶誠恐那一套。

他小小得意道：“良臣，幸不辱命。糧餉、船隻無一有差，如今萬事具備，只欠你一聲令下了。”

葉雲程其實關心的不是這個，但王之臨幾天時間就奔波夔門奉節兩地，奮力籌集軍資，勞苦功高。如果駁了他，面子上過不去。

遂耐著性子與他周旋。

可糧食、船隻等物資，葉雲程沒親身帶過兵基本沒有印象，正記得吃力，葉貴進來，給兩人奉上茶水。

葉雲程趁此道：“行之兄，不著急，先喝點水潤潤嗓子。”

接著轉向葉貴，意有所指道：“小貴子，我叫你去把鳥銃還給吳指揮使，你去了嗎？”

啊？

葉貴懵了下，迅速反應過來，垂頭道：“少爺，小的忘了。”

“還不去！再辦事稀鬆，仔細你的皮！”葉雲程沉著臉斥道。

葉貴暗裡翻了個白眼，唯唯諾諾退了出去。

葉雲程轉回頭，正要順著提起鳥銃的事，可人家王之臨也不傻，聽出言外之意，便笑嘻嘻地搶先道：“良臣，別罵貴哥兒了。你不就想問盤點夔州衛軍庫的事嗎？”

“唉，不是……這小貴子成天不幹正事。這不，說要玩兒銃，居然敢打著我的招牌去找吳良德！不教育都不行。你也知道，千里之堤毀於……”葉雲程被人戳破了心事，臉上一僵，尷尬解釋起來。

“得得得，我是說不過你。要不說先帝慧眼無差呢！你是進士出身，我卻是同進士。”王之臨自嘲著打斷葉雲程，道：“你最關心的火器，我給你尋來了。”

“哈哈，還是行之兄瞭解我，快說說。”葉雲程一聽火器，尷尬頓時便隨風而去，精神隨之大漲。

“是這樣，這次我……”

簾子外偷聽的葉貴對後面的話不再感興趣，癟嘴離開，心說：少爺，小的難道是你的泔水桶麼？什麼罪都往小的身上扔。不行！小的得再給老爺去一封信，說少爺不僅修真，還沉迷機關巧物，十天半月都不碰一下聖賢書。

葉雲程可不知道自己隨口給葉貴安個罪名，竟然逼出了一個叛徒，此時正開心不已。

原來，王之臨完美地完成了他交待的任務。從夔州衛庫房中收颳了近50把鳥銃，5門佛朗機，以及幾桶火藥，鉛板若干。

另外，王之臨還創造性地完成了葉雲程後來追加的新任務。

葉雲程兩天前曾派出傳令兵，給王之臨去信，讓他找兩個打鐵的軍匠來。目的是為大黑星和以後的槍支來源找到合適的理由。

王之臨照做了，且不是按要求找兩個，為免與葉雲貴的要求不符，他乾脆把奉節城裡的匠戶——打鐵的、制火槍的，凡二十幾人一古腦抓捕。

這事兒辦得葉雲程始料不及，但王之臨辦事周全又不好說他。依葉雲程本心是想找兩個匠戶控制起來，然後推說他們技術革新，造出了大黑星等等就完了。

可現在王之臨給弄了小三十人怎麼辦？

控制兩個人的成本比控制三十人的成本高多了！

葉雲程想了想，說道：“行之兄大才，做事面面俱到。不過，我就要一個打鐵的，一個制銃的。要不，多餘的人給他們送回去？”

“不必！”王之臨豪氣揮手，道：“如今哪兒還有船調出來，讓他們自己走回去。”

“幾十裡的山呢，路都沒有！”葉雲程咋舌道。

王之臨奇怪地看了眼葉雲程，不以為意道：“匠戶乃賤役，沒強拉他們隨軍就該感天謝地了！幾座山而已，摔不死幾個。”

我去！怪不得華夏古代的科技發展不起來，王之臨等科舉官員的態度代表了一切。

葉雲程眼皮狠狠跳了幾下，無奈道：“算了，留著他們吧。平時修補修補兵械也可以。”

他一錘定音王之臨便不再反對，反正在王之臨看來，那些人也不過是數字罷了。

葉雲程轉而問起“大炮”。

王之臨回道：“夔州的紅夷大炮不少，基本都安放在白帝城和雞公山上封鎖江面。剩餘的幾門則被路過的侯總兵強徵，放置於戰船上。”

“這陸上能用用在船上？”葉雲程質疑道。他印象中，大萌的紅夷炮是用來守城的，而且以他淺薄的軍事知識，後世的陸炮和艦炮不能通用。