崇禎三年八月二十五日，葉宰“回到”了闊別一年之久的奉節城。

這座城市是成化年間新建的，以它為中心，沿江的左右兩側還有幾座更古老的城鎮遺址。

古城新城結合在一起，彷彿給人們帶來了遠古的迅息，那是長江先人們為躺避水患，一次一次的苦難遷徙；腳下的長江並不是一如即往的溫柔，它依然有殘酷暴虐的一面。

新城其實也不新，畢竟成化年間距今已有160年了。被踩踏凹陷的臺階，並不寬闊的門洞，斑駁掉皮的城牆，無一不在訴說著它的歷史。

奉節城是夔州幾級官衙的駐地，可以說是夔州的正治中心。

僅僅800多畝的土地裡，便擠下了兵備道衙門、分巡道衙門、夔州府衙門、附郭奉節縣衙門、夔州衛衙門、守備衙門。

但是，這些衙門在當地老百姓眼中都是小蝦米，有一處衙門最牛，凌駕於它們所有之上。

因為這個衙門掛有三塊牌子，《四川巡撫夔州都院》、《夔州府巡按察院》、《奉節縣巡按察院》。

第一塊牌子好理解，都爺的行署嘛。

老百姓口中的都爺就是巡撫大人。所謂巡撫巡撫，本意就是要代天子巡行轄地、撫治軍民，自然要在各地設定辦公場所了。

應該說這個政策起先的立意相當不錯，就是要讓巡撫大人不要高高在上，要下到老百姓身邊，傾聽底層的聲音，訪察民間的疾苦。

然而，時間能擊垮任何制度！

官老爺們依然高高在上，以至於各地所建的都院都成了表面文章，空耗錢糧建起華屋卻空空等待它的主人。

嗯，也不能說完全浪費，至少合署內還偶而有其他人來辦公。

這就是那兩個察院牌子所標示的，四川巡按的辦公地點。

巡按御史不似巡撫，是正二八經的欽差，故理論上沒有固定的駐地，只要是巡行範圍內的縣治，都有一塊辦公的地方。

別看巡按官小，可人家權力巨大，乃是明朝版的“大小相制”。

而且還管得很寬，基本巡撫能管的他都能管，當然，側重點在監察和司法工作方面。說起來，葉宰這個兵備道的事實上級就是巡按。

葉宰雖然掛的是按察司官職，但不歸按察使管。一般聽命於巡撫，年終工作總結又交給巡按，考評由巡撫和巡按共同評出。

葉宰就是去年的巡按，豈不是說他越混越回去了嗎？

不能這樣理解。

巡按這個官職秉承朱元璋的治國精神，和中央的給事中一樣，以小制大，官階太小才正七品；且任職期限只有一年，就是因其權力太大，上官空氣、中管官員、下管黎庶，為免時間太久變成一省的另一個山頭，從而導致事權不一，吏治混亂。

因此，除非一直吃監察這碗飯，想在地方升職就難免會被巡按管著。

……

葉宰行走在奉節有“官衙一條街”稱謂的大街上，指著那處三衙合一的院子問：“以前我就在那兒辦公？”

旁邊的李唯輔臉色古怪，低聲道：“沒有。你在巡按任上從沒來過奉節，大多時候都在成都周邊遊山玩水。”

葉宰默默將目光收回來，顧左右問道：“我的衙門呢？”

李唯輔也默契的沒再提先前的話題，一指街尾：“諾，那裡就是你的分巡道兼兵備道衙門。”

哈，我也有兩塊牌子！

不知怎麼的，葉宰心裡莫名的就很歡喜，好像平衡了許多，高興道：“走，回家嘍。”

身後眾人趕緊跟上，來到街尾一座高大寬闊的門臉之前。