深秋天短，酉時中夕陽便已墜入天際，落日餘暉將船上的桅杆拉得長長的。

葉宰站在一艘豪華官船的甲板上，不動聲色看著一輛油壁車緩緩透過跳板。

直到那抹油彩消失在船艙拐角，葉宰方回頭問道：“夫人安排好了？”

趙義垂手道：“稟兵憲，夫人安排在東艙，卑職派了兩人在門外保護。”

“小貴子呢？”

“貴哥兒在西艙。”

葉宰“嗯”了一聲轉回頭，觀察起碼頭上川流不息的人群。

戰兵每50人按“隊”的編制排成一個個方陣，在各自管隊官“隊正”的帶領下逐次登船，看他們的樣子，精神狀態還挺不錯。

在戰兵後面，便是集結了數輛馬車以及百輛雞公車的輜重方隊。

奈何碼頭太小，船隻能一艘艘靠岸，他們只能等著了。

慢慢的，紛擾的碼頭安靜下來，秦佐民、宋倫、趙匡一起上了葉宰的坐船，一一回稟人員、物資裝運情況。

葉宰點點頭，“辛苦你們了。”

三人抱拳齊呼：“敢為兵憲效死！”

葉宰擺擺手，目光盯著秦佐民，問道：“秦將軍，你可打聽清楚了，這條岷江支流水文如何？夜晚行船可靠嗎？”

秦佐民道：“請兵憲放心！末將找了十幾個長期在這條水路上來往的船伕，想必合眾人之力，查漏補缺之下，行船當是無憂。”

葉宰鬆口氣道：“那就好，那就好。你轉告他們，就說本官多謝他們幫忙，待安全到達建昌後必有重謝！”

接著語氣轉嚴：“不過，小心無大錯，你再替本官叮囑他們，錢好掙命難活，若是水道實在險峻，絕不可冒險！可以停下來多等等、多看看，有了萬全把握再透過不遲。”

秦佐民知道此中利害，凜遵而退。

葉宰又同宋倫和趙匡說了會兒話，中心意思還是“安全、安全”！

兩人中趙匡的任務最重，他得把國防兵分為兩部分，一部分在中軍保護葉宰，一部分放置後軍保護輜重。

至於前軍，眾人均默契的沒有提起。以白桿兵的戰力，哪個水匪敢不開眼去招惹他們？

天色擦黑時，排成一字長蛇陣的船隊蛇頭方向，傳來了尖利的哨子聲，這意味著船隊即將起程。

果不其然，葉宰聽到座船上爆出一陣“起錨、升帆、出槳”的呼喝聲，很快又是鐵鏈“嘩啦啦”的聲音，然後腳下一動，船體緩慢運動起來。

不久後，船借水勢、風勢，速度越來越快，到後來竟烈如奔馬，兩岸的景色飛速倒退。

葉宰只覺一陣陣地提心吊膽，因這岷江支流可不比長江，河道極窄，要是遇到險灘礁石之類的，躲都沒地兒躲。

但又能怎麼樣呢？既然選擇了相信秦佐民，他跪著也要將這段水路走完。

葉宰索性返回船艙，眼不見心不煩。

剛進去，葉貴腆著臉湊了上來，賠笑道：“少爺，我還有帶兵的機會嗎？”

葉宰斜一眼艙室角落、紅泥小爐上的元寶石，隨口道：“看你的表現了。”

“咚”的一下，葉貴跪下來嚎叫道：“少爺，小的錯了，錯了啊！小的不該給家裡寫信，把少夫人招來……”

“你特麼小聲點！”葉宰嚇了一大跳，下意識就去看身後的艙門，見關得緊緊的，鬆口氣的同時一個窩心腳蹬了出去，低喝道：“我說呢，怎麼少夫人就來了？原來你個狗東西當了叛徒！”

“唉喲，少爺少爺輕點，小的知錯了。”葉貴蜷成一坨，一面打滾一面哀聲相求。

葉宰也怕鬧出大動靜被少夫人聽到了，遂有點投鼠忌器的感覺，不得不收回腳，壓著嗓子罵道：“別嚎了！現在我去睡覺，待睡醒了再來收拾你。”

說罷再也不想理這痞賴貨，徑直入了內間。

葉貴待他進去，一時還不起來，只拿眼瞧著內間門，堅起耳朵聽裡面的動靜。等聽到裡面沒了聲響，方才得意一笑，情知這關自己終於過去了。

……

在葉宰酣睡之間，輕舟已過萬重山。

船隊在老水手的帶領下，一路闖過眉山、青神，進入嘉定州地界。

翌日葉宰起來，一拉開門便見葉貴臂上搭著毛巾，雙手端著一盆正冒著熱氣的水盆，像個店小二似的，笑意殷殷地看著自己。