出了布正司，葉宰打發蘇豹子再去按察司問了問。

蘇豹子回來復稟：“按察使不在。我又使了幾兩銀子，門房才說了真話，按察使上京朝覲去了，一時半會兒回不來。”

朝覲？

葉宰嘴裡“嘖嘖”有聲，問身旁的李唯輔，“今年是朝覲的日子？”

李唯輔掐指一算，“今年是庚午年。我皇明規定，地方官員每逢醜、辰、未、戌年才入朝朝覲，同時接受吏部和都察院的考查。但是，此項制度自萬曆年後便已馳廢，地方官就地接受撫按兩院考查即罷。”

“哦。”葉宰若有所思道：“看來，本官這位頂頭上司是去北京跑官兒去了。”

李唯輔不說話表示預設。

“正好，省了一千兩銀子。我們回軍營。”

……

一行人先往西走，至蜀王府正門轉而向南。

前行數百米，空氣中飄來香燭的味道，四面八方的人流都湧向一處地方。

及至此處一看，原來是座高大的廟宇，其建築威嚴肅穆，門上匾額題三個金字：趙公祠。

不時有男女百姓捏著包成三角形的符咒出來，旁若無人嘴裡唸唸有詞：“趙元帥保佑我發財，趙元帥保佑我發財……”

葉宰不禁好笑，看來我華人不分古今，其信仰同一呀。

見葉宰駐足，親兵們便蠢蠢欲動，李唯也不例外，問：“良臣，欲入內一拜乎？”

葉宰擺擺手，道：“以後有機會再說，大軍在外我不放心，早點歸去為好。”

說罷扭頭就走，眾人只好一臉遺憾地跟上。

趙公祠再往前是錦江，河上有橋，為後世成都九眼橋前址。

過河至南岸，一座高塔映入眼底，其下也是人頭攢動，大多為士子裝束，紛紛走進這座名為“學宮”的高牆之內。

“裡面有什麼？”葉宰問。

李唯輔心下一曬，良臣太過離譜了，你說你什麼都能忘，自己的進身之階也忘了？

遂回道：“裡面有孔子廟、成都府學。我記得你以前經常來這裡和學子們談經論道。”

“哦？哈哈，我這記性呀……”葉宰頓時尷尬無比，抬手捶捶頭，自嘲道：“希望老父老母還認我這個兒子。”

李唯輔都已習慣了葉宰對不上話便擺出一副“死豬不怕開水燙”的模樣，遂笑笑不予置評，不過還是拐彎抹角道：“葉老爺託人捎來信，說三萬兩銀子已交付鏢局於月初起運，算算日子應該過了夔門。”

“我咋不知道？”

“昨日早間收到的，後來一進城給忙忘了。對了，銀子到了要還給朱恭成嗎？”

“還？我憑本事借的錢，為什麼要還？”

“你就不怕他真給你耍手段？”

“耍什麼手段？周王府遠在千里之外，他能給我來個圖窮匕首現？除非他不想要錢了。”

怡紅院中，朱恭城突然滿頭大汗，驚醒坐起。

旁邊一個溫柔的女聲：“大官人，怎麼啦？”

朱恭成急急撥開滿頭的長髮，露出沾著胭脂的腦門，問：“你快看看，我是不是烏雲蓋頂？”

……

葉宰數人過了府學，再往南便全是田地了。

與北方不同，這裡的田地裡青苗綠浪遠接天邊。不勞葉宰去問，親兵們便介紹這是第二季稻，俗稱的晚稻。

葉宰指著阡陌中彎腰的農人，對李唯輔道：“聽說建昌本地人還是刀耕火種，當地衛所打來的糧食甚至保證不了一日兩餐……我們缺的其實不是軍隊，而是農人吶。所謂民生即是民心！”

李唯輔麵皮抽搐，不但沒被葉宰的話觸動，反是擔心得不得了，湊近葉宰耳邊，沉聲道：“良臣，這裡是省府，綁人影響不好。”