三月十日，葉宰大致處理了一些建昌的緊急問題，忙不迭整軍北上。

他感覺多呆一天都是煎熬。

首先，道里的事務特別多。他既然坐陣建昌，那方方面面的事都會匯總在他那裡，而且馬上又是童子試，大明地方官員最重要的考核任務，一拖又是好幾天。

其次，他以前離得遠或緊急事務不入家門還能說大公無私，可如今呆在道衙，前衙與後衙就是捎帶腳的功夫，再疏離少夫人，便會被人議論有悖人論，特別在膝下無子的情況下。

夫妻生活外人懶得管，然孝經有云：無後為大！

莫不是你有毛病，或者外面有相好的想寵妾滅妻？

人言可畏，莫如歸去……

三月十四日，部隊到達青岡關，前鋒軍的聯絡員收回了等得老長的脖子，馬上求見葉宰。

趙義恭恭敬敬將探子領到葉宰面前，然後輕手輕腳退了出去。

他這次在建昌跌得很慘，關了三天小黑屋，出來後被一擼到底，光榮成為親兵隊的一名外圍小兵。

隊正職務由石猛暫代。後續人選葉宰還在考察，石猛肯定不行，做事勤勉但嘴巴不緊，這點最為致命。

趙義下去後並未受什麼苦，到底是做過隊正，親兵們均要給他面子。這不，帶人求見的露臉事就讓給了他。

求見葉宰的聯絡員卻是葉宰的熟人——胡八，他是本地人熟悉環境，故而得到了這個輕省的工作。

胡八向趙義背影投去了羨慕的一瞥，但也僅僅是羨慕，再沒有想要成為其中一員的渴望。

因為他如今過得並不差。

得益於標營的氛圍，他的袍澤和朋友遍地皆是，有了他們的寄託，過往的仇恨便逐漸淡了。而且，他還是乙哨的隊正，大小也是個官兒。

以前想加入親兵隊是因為兵憲大人說過，加入親兵就有了報仇的資格。可如今沒加入親兵隊也有了！

就說青岡關吧，一個千戶，面對他一個小小的隊正，那謙卑的樣……胡八起初都不敢相信。

處了幾天胡八才回過味兒來，原來千戶不是裝的，他是真敬畏自己。

那一刻，胡八彷彿打通了全身的經脈，終於體會到了什麼叫宰相門前七品官！

他絲毫不懷疑，自己若是將千戶踩在腳下，千戶也得拍手叫好。

葉宰見到是胡八也挺高興，這小子不錯又是第一個投靠的本地人，遂不談公務先拉起家長，問胡八有沒有回家看望老母親？

胡八黑臉一紅，扭捏道：“稟兵憲，去……去過了。”

“對嘛！”葉宰顯得很高興，語重心長道：“和家裡有什麼隔夜仇？你母親之所以不救那個女子，其實……她也是想把糧食留給你吃。”

“是的兵憲。”胡八當場落淚，嗚咽道：“以前我不懂事……這次回家才發現，原來母親的碗裡手擱著半碗木頭，看著滿滿的……實際都留給了我……嗚嗚。”

“可憐天下父母心。”葉宰唏噓後沉默下來，他觸人傷情也想起了另一個時空的父母。

過了好一會兒，胡八這才想起自己的任務，抹乾淚水，一板一眼彙報軍情：

乙哨和炮隊已在陽江北岸、靠近嘉定州的邊界處紮好營寨，就等兵憲前往駐蹕。

嘉定州的峨邊巡檢司老是在營寨周圍晃悠，己方沒得到授權向其通報行止，故兩方生起了一點小摩擦。

為了不暴露火炮和火槍，乙哨哨長馬二柱和標營直屬炮隊隊正溫大商量後，派出乙哨乙隊隊正蔣虎帶著七八個人，以冷兵器將巡檢司打得落花流水。

此次事件後巡檢司沒有再來。但偵輯隊探子通報，嘉定州暗地裡在做大量的兵員調動，初步分析可能要給營寨來個狠的。

馬哨官和溫隊正讓胡八趕緊帶回兵憲的命令，到底是戰是退？