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沉重的石門緩緩關閉，將無數羽箭阻擋在外。

穿過城門的白馬沿著城中筆直的甬道一直沖到官署階前才停下，身披鐵衣的將領走下石階，拄劍而立，仰頭看向馬上之人，抱了抱拳。

“末將紹布參見長公主殿下。”

顏晗扶著桐廬公主下馬，走到紹布面前。

桐廬公主取出一枚白色石質吊墜，是一朵雲彩的形狀，一根金色絲繩掛著白雲，絲繩上串滿五色繽紛的晶瑩石珠。

“紹布將軍認得此物吧？”

“認得。”紹布點頭。

這是鎮守蒙塔月城將領的信物，蒙塔月城在漢話中意為白色石頭壘成的城池，著吊墜便由一塊白色的城磚雕刻而成，由守城將領世代相傳。上一任將領被羌王冤殺後，他的獨女烏倫珠尚幼，為薛老太君收養，帶去了中原，此物也隨她一起離開了漠北。

桐廬公主笑了笑，轉身將石雲交給顏晗，“有此為信，白石城暫聽漠北軍調遣。”

紹布不可置信，僵立在原地不動。

白石城自投入薛家軍以來，始終獨自行動，今日竟要屈居漠北軍之下？

“漠北連失七城，獨白石城不曾有失，將軍可知朝中眾人猜忌不休？”桐廬公主袖起手沿著筆直的甬道走向城門，“我雖信你們，卻沒有辦法說服所有人。所以，你們只能與漠北軍聯手奪回那些城池，以證明自己。”

紹布搓了搓粗糲的手掌，“……殿下，只能如此？”

“是，只能如此。”桐廬公主點了點頭，鄭重說道。

“好的，末將明白。”紹布從善如流，“殿下遠道來此，先進官署，末將也好彙報……”

“不必。”桐廬公主回頭看向顏晗，“陪我去城外走走。”

顏晗挑了挑眉，“殿下想出城送死，何必拉上我？”

紹布盡力繃住臉，不讓自己現出不合時宜的表情來，努力了好一番，才讓語氣盡量平淡，勸道：“殿下，白石城外俱是北羌騎兵，不應冒進。至夜，末將遣人送殿下和軍祭酒大人返回大營，如此更穩妥。”

桐廬公主並不領情，嗆咳了一陣，啞著嗓子問道：“你忘了我們是怎麼來的了？”

他們進城之時，後面還緊緊跟著北羌的騎射手，羽箭幾乎追上了快馬的腳步。

漠北軍連退數百裡，塞上諸城除白石城外盡數陷落，連漠北軍營地尚談不上安全無憂，更遑論白石城外俱是羌人所佔之地。

紹布看看桐廬公主，又看看顏晗。

漠北軍的軍祭酒顏晗，他先前也略有耳聞，第一次見到，還是三個月前漠北軍退回關內之時。

漠北軍遭遇慘敗，卻只折了少數人馬，其餘人等全部安全退回塞上大營，除了中途有白石城接應外，全靠面前這個連桐廬公主都敢奚落的年輕人。

據說當時七城被逐一攻破，漠北軍處處遭遇堵截，多虧顏晗帶著十餘騎兵在各處佈置疑陣拖延時間，三軍才找到時機安全回撤。

“顏晗，你不去就算了。”桐廬公主橫了他一眼，挽起韁繩，“馬我牽走了，你要回去，就向紹布將軍另借一匹。”

“殿下！”紹布急忙追上去，“殿下，羌王近日在白石城附近徘徊不去，殿下、殿下玉體抱恙，萬萬不要涉險啊！”