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禮官將鞭子交給近侍，再由近侍呈給皇帝，象徵性地鞭打一下春牛後，樂師們奏響歌曲，百姓們唱起栽秧歌，紛紛上前將泥牛打碎，露出裡面桑木紮成的骨架。

人們相信，將打碎的泥土埋進自家田畦中，會保佑年成豐收。

鞭打泥牛的習俗結束後，皇帝帶領百官祭祀春官句芒，平民各自在竹棚外，或踏青鬥草，或品茶閑談。

展示的織造的竹棚中，暗香綃吸引了大批貴婦人，翠芽嫻熟地向眾人展示揉自臘梅樹的絲線。

“這是磬口蠟梅中名貴的‘檀香’一種，不僅花朵香氣濃鬱，枝條也帶著一股子清香，娘子心細，便命人從臘梅樹的枝條中撚出線來，與蠶絲擰成一道，織出來的綃果然帶著梅花香。”翠芽笑盈盈地鋪開一幅織著菱花紋的綃，展示給貴婦人們看。

一隻雪白的手撚了撚輕薄的綃，滿意地點頭，“蘇沈布莊裡就有這種綃嗎？”

翠芽答道：“不日就會上架至布莊，只是綃十分有限，僅得十匹。不過，我們老爺留下了另外十匹，專贈與採購茶鋪中臘梅茶的人。”

“啊呀，我知道，沈家的臘梅茶，就是那個司茶女官煮的那種，口味清甜，聽聞是今年的新品。”有婦人驚喜道，“方才我們老爺還著人定了兩箱，看來這暗香綃我倒不必去搶了。”

人群裡難免傳來酸溜溜的聲音，“姐姐真是好福氣。”

“小娘子，請問你家娘子在何處？”

“我家娘子去茶棚下了，有什麼事，問我也是一樣的。”翠芽微微欠了欠身，含笑答道。

“這事，卻要當面說才好。”說話的婦人越出人群，是個身著青布衣衫的中年婦人，眉目伶俐，帶著刻薄的神情。

翠芽掃了她一眼，見她相貌平平，多半是村婦之類，鮮能照顧沈家的生意，笑了笑，不想理睬。

婦人倚靠在織機旁，冷笑一聲：“要我看，說到底，莫非你家娘子根本不敢出來見人？”

有個貴婦人搭上話，輕輕一挑眉，“你這村姑，這話倒怎麼說？我看沈家雖經商出身，但家中娘子教養得不錯，譬如之前平王側妃沈氏，豈有‘不敢’的道理？”

此話一出，見識過沈蕊那股驕橫勁兒的貴婦人們鬨然大笑。

徐雋坐在沈雲心和陸薇薇身旁品茶，遠遠聽到半句，起身想去制止，一邊無奈笑道：“哎，扯到本王頭上就沒意思了。”

驀地斜出一隻皺紋滿布的手，攔住了他，“雋郎。”