那幾個農民卻扯住林劍瀾齊聲道：“大家夥兒別放跑了他，那些官兵回來卻要找我們的麻煩！”又轉向頭對林劍瀾道：“你……你不能走！你若走了，我們全都要被抓到牢裡替你償命！”
林劍瀾原本不是有意將那官兵打死，此刻見自己若是走了，恐怕一番好意反而要將這些人的性命齊齊斷送，竟一時想不出主意。
此時那農民中有一漢子大聲道：“反正這裡也活不下去了，地也保不住，不如大家商議商議，投奔太湖義軍吧！”
眾人道：“不錯，在這裡也是等死，不如到太湖去，幹他一場！”
那領頭的漢子道：“不錯，袁相公跟我說，若是活不下去，便投靠太湖義軍，他朋友在那裡必會照應我們。”
其他人羨道：“你實實有福，居然見得到袁相公！即如此，大家回家收拾收拾，揀些要緊的東西帶著老婆孩兒一起去太湖就是！”說完，眾人竟呼啦啦一片各自散去。
林劍瀾見眾人散去，仍舊上了馬，慢慢前行，卻是越走路邊越是荒蕪，田中本應到處堆滿穀物，卻大多無人收割，萎倒在地中，偶爾見到行人，多半也是衣衫襤褸，容顏枯瘦，想起林龍青當日教他所言：“看歷朝歷代，老百姓均是被苛捐雜稅逼得活不下去才揭竿而起，否則誰又願意衝鋒陷陣顛沛流離？”
看這裡距離太湖尚有千里之遙，這些農民卻寧願背井離鄉，當真是苛政猛於虎，天下之民如在水火之中，東都禦寇司卻還要進獻什麼駐顏聖品給皇上，念及至此，林劍瀾忽想起當日林龍青跟他提及他親生父親執意求取功名之事，恐怕也是想為國為民做一番大事，卻生死未卜，不知現在何處。
他心中又想起剛才眾人提起那位太湖袁相公，暗道：“想必就是當日在總堂時嶽大哥跟我提及的那位了，若有機會，定要見上一見，卻不知現下匡義幫大局如何，距離當日所定的太湖盛會之期尚有一些時日，眼見太湖之勢越發壯大，恐怕他們要轟轟烈烈的和朝廷對著幹一場了，唉，只是天下陷入殺伐終究不是什麼好事。”
如此心思重重的向東北方向行走了一些時日，天氣越發寒冷，路上行人已逐漸帶了關外口音，望著越來越近的出關城門，林劍瀾回頭看了看，見來路已不可追，用力夾了一下馬肚，向關外疾馳而去。
雖然離別數載，卻似乎仍是當日模樣，林劍瀾並未費多少時日便已來到遼東，反而近鄉情怯，不敢策馬疾馳，只勒著馬慢慢行走，見少時無比熟悉的風光漸漸展現在眼前。樹木凋零，北風乍起，在地上掃起沙塵殘葉，不勝蕭索，林劍瀾沿著村路向前走去，抬眼四下觀望，見疏疏離離的村落之中，遠遠一人，竟似昔日的玩伴模樣，下了馬急急奔上前去，看清了那人面目，不由心中一陣激動，一拍那人肩膀道：“阿貴！”
那人嚇了一跳，回過頭來，見是一個少年公子，眉目英挺，滿面含笑，一身的書卷氣，面目似曾相識，愣在那裡說不出話來。
林劍瀾見他**，一把抱住，笑道：“阿貴，我是瀾兒！你可還記得我嗎？”
阿貴方恍然大悟，道：“原來是你！看你這身打扮，可不是像我們一樣的土包子了！我……我還以為你不會回來了！”說罷已經有些哭音。卻聽旁邊院落的屋中一女子疾步走出，臉色發黃，頭上繫著一根布帶，隔著籬笆對林劍瀾上上下下打量了一陣，方尖聲喊道：“阿貴！阿貴！死哪兒去了？孩子哭了，快點過去哄哄！”
林劍瀾忙道：“阿貴！我外婆……”
阿貴卻一臉尷尬，急道：“這是我婆娘，我得進去哄孩子了，有空過來我們再聊！”說罷急急轉身進了院門，又回頭道：“缺什麼只管過來拿！”便走進屋去。
林劍瀾正要問他外婆狀況，見他實在忙碌，向院內空空望了一陣，方牽了馬，悶悶向前走去，心中卻有一絲惆悵，暗道：“沒想到阿貴也已經成了親，還有了孩子，唉，已經是個大人了。”又想起剛才阿貴和他妻子衣著卻都甚是破舊，面有菜色，看來也是十分窮困，以前做孩童時只顧一起玩耍，如今自己成家立室，便要肩負起全家的衣食溫飽，煞是艱苦。
雖然牽馬慢慢行走，卻也是離生長在那裡的小院越來越近，遠遠望去，兩片木門未曾上鎖，兀自在風中開開合合。林劍瀾快步走到院門處，向裡望去，見院中的那棵大梨樹樹葉皆盡凋落，鋪了一地，上面零星掛著幾隻梨子在枝頭搖搖欲墜。
林劍瀾急忙推開院門走了進去，那樹葉踩在腳下吱吱作響，顯是日久無人打掃，已經鋪了厚厚的一層，屋門緊緊的掩著，他又慢慢走向前去，手卻已經有些發抖，推開房門，頓時一陣灰塵之氣，眼前兩個爐灶收拾的乾乾淨淨，一疊粗瓷碗盤擺放的十分整齊，只是覆蓋了一層薄灰，顯是有些時日無人居住了，不由心中一陣亂跳，雙腿也是有些發軟，幾乎站立不住。
他慢慢的蹲下身去，用手慢慢捻著這細細的灰塵，半晌，方站起身來，走到裡屋到處看了看，也是一絲不亂，東西都整整齊齊的碼放著，只是書架上的灰越發的積攢多了。
他拎起了水桶，到院中打了一桶水，想起自己孩童時還只能拿著小盆慢慢從外婆已經盛滿的水桶中舀水出來，此刻卻已毫不費力，提進屋內，便拿起了掃把抹布，按孩童時候的順序到處打掃擦拭著。
向外望去，見天色漸漸暗了下來，林劍瀾步出屋去，抬眼看空中陰雲密佈，寒風越發的凜冽，忽覺得面頰有些涼意，卻是幾片雪花零星落下。林劍瀾輕輕抬起手來，見那雪花尚未落到手心，便融化無蹤，兩行眼淚也終於從他眼中滑下，這年冬天，北方的第一場雪，就這樣早早的到來了。
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