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第73章 長公主

太子監國後, 周立棠變得愈發忙碌。

他仍是給事中的品階，但頂頭兩位侍郎，一位被調走, 一位年近古稀, 十日裡難得有一日上衙門點卯，門下又多年不設侍中, 於是舉足輕重的門下省, 大小事宜漸漸都交由他這位給事中拍板。

人人都看得明白，這是太子殿下有意扶持妻舅, 周給事明面上沒升官，實則大權在握，二十來歲的年紀, 隱隱已有宰執的勢頭, 待太子踐祚，周給事遲早班列公卿。

有人豔羨, 自然也有人冷嘲熱諷。畢竟周立棠太年輕, 雖人品能力上無可指摘，但驟然登高位，總有人不服氣, 周家世代簪纓, 先前右僕射又是那樣一位頗有儒名計程車林領袖, 到了周給事這輩，居然攀附裙帶上位，當面無人敢說什麼，可私底下少不了議論。

對於這些, 周立棠保持一貫的漠然，閑言碎語入不了他的耳, 更上不了他的心。每日依舊辦他的差事，肩上擔子愈重，愈得投入更多的心思，旁人過午便歸家，他常在衙門留到黃昏，踏著斜陽佯佯穿過含光門，恢宏的城樓籠在浩無邊際的金芒裡，從城樓下走過，人渺小得似螻蟻一般，反倒叫人心緒安寧。

這日周立棠照舊忙到傍晚，穿過廊廡往院門上去，冷不丁聽見配殿裡有人在說話。這倒罕見，他雖不關心，打從窗下經過，也不由聽了一耳朵，是兩位拾遺在說笑，語氣頗為輕薄。

“......聽說原是徙三年，那位硬生生改了斬監候，你別說，女人一旦心狠起來，真沒男人什麼事兒了。”

“可不嘛！年紀輕輕的，手段倒是狠辣，瞧瞧那刑部，如今愣是沒一隻公雞敢打鳴了。”

周立棠不由頓下腳步。

配殿裡響起一串笑聲，其實聲量並不高，可聽著無端刺耳。周立棠沒來得及細想，腳下比腦子快，踅身走到門前一推，裡頭的笑聲戛然而止。

邁步進去，只見那兩個拾遺官愕然轉過臉來，神色略帶尷尬。周立棠負手立住，面無表情地問：“何為拾遺？”

兩人忙起身，面面相覷半晌，其中一個才期期艾艾答：“上諭......拾遺掌規諫，凡朝政闕失，大則廷諍，小則......則上封事。”

“牢記你們的職責。”周立棠淡漠道，“若對朝中之事看不過眼，大可以律例法理為憑，將封事送入宮門，或是在朝會上光明正大地提出來，交由群臣論奏，而不是在這裡嚼舌根。”

兩個拾遺惶恐不已，邊呵腰邊一疊聲應是，紛紛表示知錯，下回絕不敢犯。

周立棠冷眼從兩人面上掃過去，沒再說什麼，回身走出了配殿。

一路往含光門去，落日餘暉襯得穹頂大片雲霞流麗，灑在宮闕間，晃得人睜不開眼。周立棠眯著眼舒了口氣，不知 為何，總壓不住心頭煩躁，努力撇開了不去想，反倒適得其反，最後索性放棄掙紮，任由適才兩位拾遺的對話，在腦海中反複回響。

長公主是打從何時起涉及朝政的呢？沒人說得清，大約是去年太子回朝後吧，朝野上下因肅清逆黨動蕩了一陣，待風波漸漸平息，眾人這才發覺，令昌長公主竟大大方方地步入朝堂，插手起了刑獄之事。

長公主背後是東宮的支援，後來皇帝移居東都，太子殿下監國，長公主在朝中的地位愈發穩固，所有人不得不接受了這個事實。

好在長公主只管刑獄，周立棠在門下任職，兩人公事上的交集不多，偶爾有幹涉，周立棠也有意無意地避開，至今倒相安無事。

適才兩位拾遺議論的事，周立棠有所耳聞，說實話，他亦不認同長公主的做法，可那兩人的態度，著實叫人惱火。衙門裡談論朝政本是尋常，可也該就事論事，編排到她頭上去算什麼？鳳子龍孫，輪得到他們評頭論足嗎？

想到這兒，周立棠忽覺嘲諷，輪不到他們指點，難道就輪得到自己出頭？他沒這資格。一向不讓自己去想，今日是著了魔，好在沒太出格，只盼往後別再犯渾。

然而有些事就像是河口上開了閘，一旦起頭，不等人回過神來，便源源不斷奔湧而來。

第二日中書令遣人傳話，請周給事過去議事，這也尋常，中書門下的衙門緊挨著，提步過去不過穿兩道院門的功夫。周立棠心裡記掛著旁的事，邁進議事堂時目不斜視，聽同僚招呼，方才醒神抬頭，餘卻光裡撞進一張明豔不可方物的臉。

猝不及防地遇上，心口像是狠狠給人撞了一下，倏忽往下墜得慌。好在他定力佳，垂下眼簾袖手行禮，聲調平平，邊上人還真覺不出異樣。

“這面孔瞧著眼生。”上首響起一把閑散的聲音，慵懶的，彷彿含了點笑意，“是哪位大人？”

貴胄問話，中書令忙親自引薦，“回殿下，這位便是周立棠周給事，如今門下虞侍郎年邁，一應事務多由周給事負責。”

長公主哦了聲，略直了直腰，頗有興致地打量他，“早就聽說門下有位青年才俊，我沒當回事，只以為又是那些虛張聲勢的玩笑。今日親眼見了人，才知竟不是空xue來風，果真一表人才。”抬手往近旁點一點，“周大人別拘束，坐吧。”

長公主此人不好相與，這點是人盡皆知的，她年輕，生得又那樣豔麗，卻有掌刑名的膽色與手段，單從這點便可見她心性不一般。她與陛下、太子殿下不同，那兩位不論心中作何想，表面好歹是無怒無喜、端穩平和的做派，可長公主不是，她是性情中人，若不滿意了，臉上雖帶笑，言辭卻犀利狠辣，全然不給人留情面，頗有些肆意妄為的意思。

這麼一位手頭有實權的長公主，哪怕沒少遭人背後指點牝雞司晨，當她的面，眾人唯有敬畏。可今日長公主卻格外和顏悅色，還是對區區一介五品給事中，議事堂上五六個官員不由側目，眼神在兩人間打轉。

周立棠心中翻了一陣浪，待坐下來，已是平靜的面貌，哪怕同僚目光灼灼，他也面不改色地迎上去，正要提起公事轉開話題，長公主卻又沖他開口了。

“說來也怪。”她似笑非笑地看過來，“本公主替太子殿下照看些刑獄之事，常與中書各位大人打交道，周給事倒是頭一回見，這是什麼緣故？”

周立棠頓了下，方垂眼道：“大約是不湊巧，所以不曾與殿下遇上吧。”

長公主笑了笑，“是麼，本公主還以為是自己名聲不好，所以周給事有意躲我呢。”

明白人都能聽出這話裡別有機鋒，堂上眾人耳朵都伸長了三寸，眼神不敢往殿下那兒招呼，只能盯著周立棠。卻見他還是那副八風不動的模樣，斂神平靜道：“殿下言重了，臣不敢這樣想。”