夏老三在張家大院盤磨了三日，還是打道南陽準備回漢口了。

張堂文又拿了許多銀子和物件給他，夏老三卻是推辭不收，只帶了楊翠英給他縫的護膝和毛領子圍脖走了。

張堂文和楊翠英一路送到西門外，才回了大宅。

還有兩天就是中秋了，依著往年，會館裡是要辦大席，放煙花，唱大戲的。

可是今年，黨蒼童身子一直沒完全恢復，加上在會西商告辭回鄉的人數居然佔到了登記在會總人數的五分之一之多，一時間人心浮躁，都無人願意抻頭了。

張堂文喚來張堂昌，準備商議一下由他張家出面，獨立成事。

張堂昌自打接手了聯防隊，整天和巡防營還有聯防隊的兵卒們在一起廝混，幾乎是夜夜宿醉。

今天也一樣。

“堂昌...你這樣不成的！這都日上三竿了，你尚暈成這個樣子，真若有杆子犯境，你連槍都拿不起來！”

張堂昌癱坐在太師椅上，接過丫鬟遞過來醒酒湯，一口飲下，“哥，我沒事，我那酒量你還不知道，收拾那群小的，我一個喝他們五六個！”

張堂文皺著眉頭瞧著張堂昌醉醺醺的樣子，不由輕嘆了下，“我知道...上陣殺敵的兄弟，平日裡不用酒肉來維繫，那是要出門從背後打黑槍的，但你也不至於日日宿醉啊...”

“哥...聯防隊如今一百一十人，人人都有本主，要不就是大戶人家的子侄，我若不一一維繫，誰會認我這個頭頭？都是血性漢子，如今沒有仗打，顯不出我的能耐，若不能在酒桌上幹服他們，誰給你賣命！”

張堂昌放下湯碗，瞄了一眼張堂文，“你不留心，我可操著外面的心呢！今年外面遭災的地方越來越多了，連兩淮那邊鬧饑荒了，咱南陽這邊剛消停了幾年啊？又冒出了幾起杆子，連南陽那個謝老道如今都是疲於奔命，四下救火！咱賒旗鎮，瘦死的駱駝比馬大，名聲在外啊！保不齊啊，哪天就又給圍上了！”

張堂文皺了皺眉頭，這訊息，也聽夏老三講過一些，可他一向安分守己地行走商路，一向對這些不甚敏感，但張堂昌自有他的長處，張堂文也不便說些什麼。

“行吧...你也招呼好自己的身子，總不能三天兩頭讓弟妹來找你嫂子抱怨你天天不著家...”

“誰？誰過來叫屈告狀的？還敢找大嫂子？看我回去不打服她...”

“行啦，你安生點吧！”張堂文搖了搖頭，低聲申斥道：“今兒叫你來，是商量中秋擺戲臺子的事，別扯遠了。”

“哦，唱戲是吧？哥你看著安排吧，反正現在弟弟我也不管棉行不管賬房的，你看著弄，有盈餘了多少給弟弟分點酒錢就行！”

“那明兒我便下帖子了...”

“成...你看著辦吧！”

張堂文看著張堂昌搖搖晃晃地離開了，不禁有些惆悵，若是以前，哪怕張堂昌與他吵吵兩句呢，也好過現在這樣聽之任之吧？

一陣莫名的孤獨感油然而生。

張堂昌剛走，張富財趁著空過來了。

“老爺，跟您回幾個事...”

“哦？說吧！”

“今年秋糧收的不到四成，一來，是夏天那陣鬧災民，田裡的莊稼毀了不少，緊趕慢趕出來的，也僅夠各莊子的口糧。二來，莊子上多少有些損害，也需要折些穀子換錢補貼一下，所以怕是...屯不夠量了...”