自武昌起事之後，大街小巷流言紛紛，無論販夫走卒，還是商賈官宦，都在竊竊私語著大清朝的國運。

張堂文站在糧行的門口，張望著街上人來人往，捏起了幾枚花生塞進嘴裡嚼了起來。

張圭泗整理完糧櫃，小心翼翼地來到張堂文身邊，低聲問道：“老爺，糧價這兩天看漲了，怕不是湖北那邊亂起來了，也受了影響。”

張堂文默默地嗯了一聲，每逢天災人禍，糧價波動是正常之舉，他此刻卻是在想劉家生昨天說的軍政府徵糧的事。

這徵糧打欠條的手段，倒也沒比衙門的手段高明許多啊！敢情換了一撥人，還是這法子？

張圭泗見張堂文不說話，奓著膽子又問道：“老爺...那個袁項城...是誰？為啥錢大奶奶說他要是掛了帥，還未必是壞事哩？”

“圭泗...你知道曹操麼？”

“知道！”

“這個袁項城，就是曹操！”張堂文抿嘴一笑，順手把一把花生殼撒到了街上，拍了拍手，“有些人...嘴上說的手裡做的心裡想的，都不一樣，這種人，就得掂量掂量了！”

張堂文拍了拍有些茫然的張圭泗，回到了後院。

錢楓正在前院中，展著一張剛從南陽送來的申報，張柳氏正端坐在她身邊，聽著她的講解。

張堂文忽然感覺這一幅畫面真是美極了，若是沒有那麼些個糟心事，他真想就這麼靜靜地看下去。

張柳氏雖是識文斷字，卻對報紙上說的很多東西都一知半解，全靠錢楓在一一解答，兩人瞧見了張堂文，卻是笑了笑，便自顧自地讀報了。

張堂文頓時有些失落，卻又有些賊心不死，悄無聲息地走上前去，站在她倆背後，偷聽著她們說些什麼。

“什麼是飛機？”

“就是像鳥一樣，可以載著人上天的機械。”

“能飛啊！”

“是啊！還能飛老遠了...”

“乖乖！這跟聽書一樣，這報紙上怎麼什麼都講啊！”

“報紙就是這樣，把新鮮玩意都匯總在這一方紙上，傳遍各地，時局動態，民生社會，什麼都寫！”

張柳氏早覺察到張堂文過來了，故意不去理他，挨著錢楓小聲說道：“也不知道楊先生在靳崗那邊怎麼樣了，都說洋佛堂裡鬧鬼，也不知他會不會怕...”

“姐姐...”錢楓也是抿嘴一笑，她自然曉得張柳氏是個什麼意思，故意笑道：“那叫教堂，是洋人傳教的地方。那是信仰，就像咱們求神拜佛一樣，咱們說是非我族類其心必異，洋人講究不同信仰皆為異端，為了這信仰，洋人可是打了幾個世紀的仗！”

“乖乖...咱們要是為了佛為了道打起來，那可太難想象了...”

“楊鶴汀是讀書人，他懂得，再說威廉也在那兒，他吃不了虧...”

“那洋人倒是精神，前頭來賒旗送金雞納霜的時候我偷瞄過，倒是頭挺俚語：長得好）的很...”

錢楓也是一樂，“不只...人高馬大的，還是個痴情種子...從南洋跟到南陽，也不強扭，反正就是跟著我...不遠不近的，倒也不招人煩！”

張堂文再也裝不下去了，他輕聲咳嗽著走上前來，拿過申報，“讓我也瞧瞧...有些什麼新鮮事兒...”

張柳氏卻是一笑，“老爺忙，錢妹妹，咱們回去吧，再給我講講那個叫...”

“威廉！”

“對，他的事兒！”

眼看著錢楓和張柳氏又要走，張堂文卻是耐不住了，一手一個拉住了，輕聲說道：“你們兩個倒是好生故意...故意讓我尷尬麼？”