黨蒼童的話，雖然沒有明確立場，張堂文多少也是猜得到的。

“合興發”分招牌，也正是遇到了鬧太平軍那陣子，嶺南木料因為運輸問題無法北上，黨、賈兩家意見不一，這才分了家。

無論黨家還是賈家，多有苦於世道，轉行、置田丟了招牌的，也就“三義發”和“玉隆”系仍留守太平街，以圖東山再起。而結果很明顯，漕運和江運的停擺，反倒讓南襄道一躍成為了新的南北通途，“玉隆傑”也成功再現了“合興發”的盛況。

站在這一點上，黨蒼童最後的那句反問，簡直就是在暗諷他張堂文大驚小怪。

張堂文低頭端起茶盞，默默潤了一下嗓子，眉頭不由自主地皺了起來。

“堂文在漢口半月，京杭鐵路貨運之繁複，令人瞠目結舌！朝廷前不久贖回了鐵路的所有權，貨運局不再優先為外商排車，北貨南下自京畿直達漢口，或輪渡出洋，或南下兩廣，運途之暢，亙古未有。火輪車運力之強，非騾馬可比，時日更是快了不止一倍，南襄道之便，早已蕩然無存！”張堂文的語速並不快，在座的眾人卻能從他的抑揚頓挫中聽出滿滿的焦慮。

黨蒼童皺了皺眉，品茶不言。

胡東海的小眼琉璃珠似得轉了轉，在一旁應聲道：“說起這鐵路啊，前些個回總號，還聽說在那幾個往日不起眼的小地方，照往常都是入不敷出的分號，如今竟是鹹魚翻了身，到賬一看可把我們這些個老人兒給驚住了！”

座上的幾個票號掌櫃連忙湊上來問長問短，胡東海顯然很享受這種待遇，眯著眼嘀咕道：“鄭州，雍正朝那會兒還隸屬於開封府的，光緒十三年才升直隸州，去年一匯帳，知道開封分號才是他的幾成麼？”

胡東海得意地瞅了瞅好奇的眾人，默默地抬手伸出了四個手指頭。

四成！眾人都是暗暗吃了一驚，這開封府分號才是鄭州的四成？

張堂文此時心中卻是明鏡似得，早在漢口時，他託人尋了全國鐵道圖，鄭州這個躺在鐵道十字路口的小地方，給張堂文留下了深刻的印象。

但說到底，胡東海這個四成，即便是實情，也是恰好趕在了這檔口了。

一來鄭州商賈連年增多，票號生意自然見好；二來開封府連遭大災，又是水患又是蟲災，當地哪裡存得住銀子，留住也得被朝廷尋個事由給盤剝了。

張堂文緩緩地坐下，其實今天他的主要目的，就是想把這個讓他無比焦慮的難題丟擲來，議一議，共同想想法子，若能找到方法扛過去，自然更好，若是沒法子，求變更是迫在眉睫的了。

運載行的駝隊，第一個躍進了張堂文的腦海。那批牲口往日走西口是著實出了力的，但是看現在這情形，無論是成本還是時效，都再無競爭力了。

眾人正在議論紛紛，黨蒼童默默地合上了茶蓋。

“盧漢鐵路京漢鐵路在建時的舊稱，1906年全線通車後改為京漢鐵路）又不是今年才通的車，若真是會傷筋動骨，那賒旗鎮的這些個商家，還能撐到現在？”黨蒼童的聲音不大，蒼白的山羊鬚顯得有些發顫，“便是南北路不走南襄道，往西呢？入川呢？活人還能讓尿憋死？”

張堂文心中暗暗一陣嘆息，但話題引到這兒了，又不能不往下繼續說，“京漢鐵路的甜頭，地方官員和朝廷早已嚐到了，眼下舉國之力正在發展鐵道建設，官辦川漢鐵路就等確定路線了，京張線眼瞅著就通車了，若是我們仍在這守著舊時水陸貨運，恐怕撐不了多久了！”

在座的商賈，真正瞭解過鐵路運輸的，倒真沒幾個，只是知道用火輪車運貨成本降到原本的兩三成，即便是繞了遠，時日上也要快了許多。而由於資訊的閉塞，對於當前舉國興建鐵路的資訊有點後知後覺了。

“那依著張老闆，是個什麼章程？”黨蒼童捻著須，看向張堂文。