宣統二年的農曆年，張堂昌頭一次沒有在老家過。

便是小時候被扔到淮軍裡，農曆年他也是賄賂了長官偷跑回家過年的。

骨子裡說，張堂昌也是個念舊的人。

過年嘛，就得一家人團團圓圓，整整齊齊的，這才喜慶，樂呵！

就算是和張堂文一人一個院子，年三十的餃子也是一家一個餡兒，你給我一鍋，我回你一篦子。

大年初一照例到張家祠堂給祖宗上香，張氏闔家全到，賒旗東邊半拉城的人，家家戶戶都差不多要出人過來，往上查三代，都出不了老張家的戶簷。

這可是一年一次的大事，也是極長臉的排面差事。

認識的不認識的，甭管八竿子打不著的，還是未出五服的，凡是老親舊眷沾親帶故的，都得到長房這邊問安。

長房的輩分一向比較高，張堂昌打記事起就是坐在正堂正位上，看著鬚髮皆白的老頭給自己請安，明明年長自己幾十歲的人叫自己一個小孩，爺爺！

那感覺，張堂昌至今回想起來都是極爽的。

但今年不成了。

一來他早就收到了信，老宅失火，小侄子早夭。

這個年啊，註定是過不踏實了。

二來，開封府的幾個倉庫還沒清完，至年前，已經經由鄭州往漢口方向發了十五六批棉花，收棉的本錢居然基本已經收回了。

堅持到年後，在開春前，把山東那邊運來的幾批棉花再折騰折騰，換個名目，悄無聲息地發過去，便是淨賺的利潤了。

想到這兒，張堂昌不由有些佩服自己這個悶不吭聲的哥哥了。

這麼難搞的局，居然都被他找到了冤大頭一般的下家，這錢賺的，真真是出人意料。

也不知道胡東海這會兒會不會被氣吐血嘍！

哦！應該不會，年前接到信，胡東海動賬的訊息不知被誰捅到了總號，年關將至的時候被喚回山西榆次總號述職了。

這個年，這胡東海怕是也過不踏實了。

票號對這種事兒，可是絕不縱容的。

張堂昌坐在開封府大相國寺西邊的花街酒肆裡，就著杜康酒，吃著韭菜雞蛋餃子，聽著戲臺子上唱的河南梆子“包龍圖坐監”，不由跟著曲調搖頭晃腦起來。

這河南梆子，乃是河南本土地方戲，在中原地區廣為流傳。但在豫南，卻並不盛行，對於張堂昌來說，也是難得一聽。

張堂昌正聽得津津有味，卻聽到隔壁桌上有人竊竊私語起來。

“哎！聽說了麼？廣州那邊又打起來了！”

“跟洋人？”

“不是！聽說是一群新兵蛋子！”

“新兵蛋子？又是那夥什麼黨來著...”

“慎言！據說就是他們，攢動著新軍造反來著！”

“乖乖！這新軍都造反，該不是要變天吧？”

“別瞎說！百八十號新兵蛋子有個屁用！我看啊！就是張之洞走了之後，有人想趁亂賺籌碼裡！”

“誰？盛宣懷？還是袁項城袁世凱，因其老家在河南項城，所以河南人多稱之為袁項城，以視親近）？”