水鏡嫂這些天沒有回自己的村，都因縣城的《水鏡嫂中介所》裡的事情太忙分不出身來。早上，丈夫趙雙喜打來電話說趙瀟亭病得不輕，大家都去探望過了，問老婆什麼時候回來一趟，就一道過去看望哥一下。水鏡嫂說上午就來家一趟，又問家裡有什麼東西準備著沒有？趙雙喜說，家裡除了一瓶酒，再沒有可拿得出手的東西了。水鏡嫂就說，那就是什麼也沒有準備了，探望病人別拿什麼酒去，要買的東西她會在縣城買好帶上，你只要騎腳踏車到公路邊等著就是。

兩個小時後，水鏡嫂回到家裡，就一併與趙雙喜轉趙瀟亭這邊來。趙瀟亭倒在床上，眼窩深陷得厲害，手臂瘦得連一點肉都沒有了，青筋暴露，鬆鬆拉拉的一層皮耷拉在骨頭上面，他嘴巴張開著，眼神恍惚早已失去光澤，鼻孔一吸一合的，進氣少出氣粗。水鏡嫂坐在床邊，拉住他的手，心頭不禁湧起一陣酸楚來，就不由得眼淚從眼眶裡滾落了出來。趙雙喜坐在後面的板凳上，許瑞榮也從省城趕回來了。女兒趙金蘋、趙金蟬、趙金蓮全都在一旁偷偷地抹著淚。許瑞榮的兒子趙欣此時也長成了大人的模樣，在門口站著。許瑞榮遞給趙雙喜一根菸，趙雙喜摸出打火機準備點菸，正好水鏡嫂轉過頭看見，輕輕搖頭示意雙喜別在此刻抽菸。雙喜會意，就把煙往自己的耳朵上夾。水鏡嫂抹過眼淚出來，許瑞榮送他們夫妻倆到門口，水鏡嫂就說：“瑞榮，看這個狀況，我哥恐怕時日也不多了，你們有什麼需要我幫忙的就只管開口。”

許瑞榮說，我知道我岳父的情況，他的後事我們也都正在籌備當中，到時候肯定還要麻煩我嬸和叔兩人。

雙喜說：“這個自然，我們肯定是要過來幫忙的，我嫂嫂那裡你們多照顧一下，我們先回去了。”

一路上，水鏡嫂埋怨趙雙喜道：“瀟亭哥這個情況，看來病了有一些時日了，你怎麼這麼長時間都不同我說一聲，還好你今天總算是木頭梁兄開了口，否則，假如瀟亭哥他雙腿一踹魂靈歸西，我們都沒有來過一趟，鄰居們會怎麼說咱們，還以為我們賺了點錢就開始‘飄’起來了？”

趙雙喜說：“你還別怪我的不是，趙瀟亭上個月生病，只在我們縣醫院裡呆了一天就轉院到省城去了，昨天下午才接回來。”

水鏡嫂就用懷疑的眼光看著自己的丈夫：“你說這話是真的還是假的？我平時也沒少回村子裡來，我可一直沒聽到瀟亭在省城治病。”

趙雙喜悶悶不樂道：“你懷疑我撒謊，你去問問別人不就得了？”水鏡嫂沒有繼續說下去，兩人一起回到家裡，趙雙喜因為妻子的懷疑也還沒有回過神，也就不同妻子打招呼就走了。

水鏡嫂準備在家裡住一宿第二天再回縣城店裡去。趁自己有點時間，就趕往鎮上的婚介所來看一看。鎮上的婚介所由於多種原因生意不比開始時紅火了。兩個年輕營業員都坐在凳上，伏在桌子上打瞌睡，水鏡嫂走進店鋪裡來時，兩個人都還睡得真香，水鏡嫂沒有打攪她們，走進來坐在凳子上看著她們睡覺。

一個店員很快就醒來了，看見店裡坐著自己的老闆娘，一時慌了手腳，趕緊把另一外一個推醒：“起來，趕緊啊，老闆娘來了。”

另外一個女孩子估計也就睡死，同事推她都沒有使她醒來。水鏡嫂制止了她同事的行為，輕聲伏在她耳根上說：“別吵醒她，讓她多睡一會兒。”

女孩子尷尬地坐在老闆娘旁邊，手不停地摩擦著手，水鏡嫂輕聲地問她：“你昨晚上幾點睡？”

女孩子說，十點，又補充一句：可能是十一點了吧。水鏡嫂沒多說，只對她笑了笑。

那女孩子也醒過來了，看看水鏡嫂，又看看同事，一臉迷茫。還是水鏡嫂首先打破沉默，笑著遞給她一張紙巾說：“先把嘴角擦一擦，你瞧你自己的臉，壓得都變形的了。”女孩子右邊的臉是貼在自己手掌肉上睡去的，一條條紫紅色的紋路把右臉壓得紅一塊紫一塊，桌子上還留下一攤口水。

女孩子顯得有點不好意思起來，接也不是不接也不是。水鏡嫂依然笑著說：“怎麼，不敢接，你總得把留在嘴邊的口水和桌子上的都擦乾淨，難道還要我來替你擦嗎？”

女孩子接過來，趕緊擦起自己的嘴角，擦過又很快把留在桌子上的口水也一起擦乾淨。

水鏡嫂看著這女孩子把事情幹完才讓她也坐到自己身邊來，對兩個女孩子說：“今天你們的表現可以說是令人不滿意的，現在咱們這個行業都不景氣，這是現實擺在我們面前的。但是，我們總不能夠氣餒是不是，有一句話說得好：在其位謀其政。什麼意思你們得。”兩個女孩子都搖頭，水鏡嫂說：“意思是隻要你一天還在幹這件事，那麼你就得把這件事情給幹好。”

女孩子都表示以後再不會在上班時間睡覺了。水鏡嫂就說，我信任你們，平時你們的表現和能力都是我認可的，但以後一定要認真負責，不能因為自己晚上貪玩少睡影響了上班時間。

水鏡嫂並沒有處罰兩人中的任何一個女孩子，臨走時還一副體貼入微的樣子，這使兩個女孩子感激涕零。水鏡嫂就是這樣一個人，對自己的員工，能不處罰就堅決不處罰，實在不像樣的員工，她就直接炒魷魚，沒有絲毫猶豫。

她回到家，像沒事人一樣，給自己的丈夫做好晚飯。晚上趙金蟬送籃子回來，水鏡嫂就留趙金蟬說話。

金蟬說，她也是早幾天才回來的，如果不是父親病成這樣她肯定還不回來，她對自己的家沒有多少感情可言。

水鏡嫂耐心傾聽金蟬發洩著對自己家人的不滿情緒。金蟬說完了，水鏡嫂才開始開導金蟬說：“好閨女，你的心情嬸嬸很理解，但是，我的閨女，有一點，你說錯了，你對自己家庭沒有感情，那麼你自己有沒有進行仔細思考過，這個根由是從哪裡來的，是自己的緣故還是家人給你造成的，你分析不出，這裡嬸嬸可以幫你分析分析。”

金蟬聽了，就紅著臉說：“嬸嬸，這個我真沒有思考過，不過反正這麼多年，我家裡就是這麼個情況，我能高興起來嗎？”

水鏡嫂批評她道：“金蟬，你也老大不小的人了，是非觀念應該是分得清楚的，就算父母做錯什麼，難道你就不能原諒他們一下，現在你父親已經都快入土的人了，你恨他有什麼意思。”

金蟬想哭，雙喜就讓妻子不要再說了。水鏡嫂對雙喜說，你懂什麼，她現在會哭，那說明她還是個有良心的姑娘，哭怕什麼，就怕悶葫蘆，這反倒是我最擔心的。

金蟬走後，水鏡嫂突然想到還有許多話要對她說，現在她走了，就對丈夫說：“雙喜，我突然覺得還有話要同金蟬講。”雙喜道：“你也夠婆婆媽媽的了，剛才已經把她罵哭了，你還想把她怎麼樣？”

水鏡嫂就說：“我沒有罵過她一句話，我每一句話都是希望這個孩子成長起來，現在趙瀟亭看來是迴天無力的了，金蟬她媽，有她無她還不是一個模樣，這女孩子不能早點成熟起來，對她自己和家人都是一種很大的傷害。”

趙雙喜嘆息道：“趙瀟亭這四個女兒，性格咋差別這麼大，別的都不說了，這老四教育不好也是個隱患，我聽說她老是在外面搞事情，一會兒踢死人家的雞，一會兒打死別人的鴨，到她家‘告狀’的鄰居每天都有，沒有許瑞榮幫著陪笑臉，趙家老四恐怕要被別人打了都不一定。”

水鏡嫂想了想說：“以後你多替我留意她一下，這個女孩子潛質還是挺不錯的，如果金蟬還沒有男朋友，我還是要想辦法給她物色一個條件好一點夫家給嫁了。”

“在你這裡，女孩子都成了商品了，都是生意。”趙雙喜不鹹不淡地掉下一句就走了。

趙瀟亭走了，這是大家意料中的事。許瑞榮把岳父的喪事辦完已經是農曆十月底了，建築工地上的民工都開始陸續從城市回流回農村。許瑞榮就不想再出去了，自己出去後留下許多自留地荒廢著心疼不說，另外承包給弟弟的那塊土地，弟弟也提前來打過招呼了，弟弟明年也準備外出打工去，他自己的土地也準備承包給別人來耕種。因此，許瑞榮要在家裡落實好自己的土地，這兩件事都不容許許瑞榮在這麼短短的時間裡再出去打工。

趙金蘋開始要生產第一個孩子了。臨盆那天，張鳳仙、趙金蟬她們都去了醫院。許瑞榮因為過去沒有什麼好幫忙的，所以就留守在家裡。趙金蓮勸都勸不去，也就在家待著。許瑞榮兒子趙欣從學校畢業後沒有去學任何手藝，又不肯隨父親外出打工。外婆又一直寵著他，只是他什麼活不用做，什麼事不用幹，就在家守著。許瑞榮對兒子說：“今年也就這樣給你放在家裡算啦，明年給你兩項選擇，要麼隨我外出打工掙錢；要麼，我替你找一位手藝師傅，你去學一門手藝活來。”兒子說：“我都還沒有成年，你不能這樣摧殘青少年的。”許瑞榮就生氣地說：“你都十八歲了，法律上你都是成年人了，你難道還要我養活你一輩子嗎？”兒子就討價還價道：“你讓我到二十歲去學門手藝也不遲吧，讓我在家再呆上一年吧，我捨不得離開外婆小姨她們。”許瑞榮說：“你在家多待一天都不行，因為你必須要替這個家庭分擔一份責任了。”兒子就分辯說：“什麼事都沒有絕對的，你不知道‘物極必反’的道理嗎？”

許瑞榮憤怒道：“現在還輪不到你來教訓我，我說給你安排什麼就是什麼。”

兒子道：“法律面前人人平等，這是國家憲法規定的，又不是我說的，你就算是我老子也不能違反，我也是受法律保護的。”

許瑞榮就過去要打孩子，一旁的趙金蓮說：“姐夫，媽沒有在，你確實也算是家長了，但萬事得講個道理，他是趙家的人，你動不動抬手就打，你問過我們趙家人答應了嗎？”

兒子有小姨媽撐腰，也就開始強硬起來：“對，我姓趙，不姓許，你要打趙家的人，得須問一聲趙家人答應不答應？”