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範羌已經走了差不多有二十天了，經過了這些天，現在疏勒城內，沒死的一共還剩下僅僅三十五名勇士了。這三十五人中有受傷的，有生病的，營養補充就是吃犀牛皮，胡峰的箭傷由於條件艱苦也一直沒有康複，這使得自己的身體越來越虛弱。大家現在沒有禦寒的衣服，為了抵禦嚴寒，每個人都披了好幾件單衣把自己裹的是嚴嚴實實的，同時大家也為了節省木柴都圍在一起靠著僅有的一處篝火取暖。將士們也不住在城內的房子裡了，而是都住到了城樓下零時搭建的房子裡面，這樣有敵情也可以以最快的時間上城樓抵抗，因為實在是沒人了，如果這個時候大家還都各自住在城內的房間裡，且不說敵人攻來了這僅有的這些人能不能及時趕到城樓，估計連死了都沒人在意，沒人知道。
當耿恭和石修從城樓上下來的時候，屋內大家正藉著篝火圍坐在一起，邊熬皮革水喝，邊嘮嗑呢。長時間吃犀牛皮，現在大家倒是也習慣了。雖然極度的艱苦，但大家的精神面貌還可以，只是都瘦的厲害。從背後看大家就像一個個披著單衣的皮包骨一樣，很是恐怖。耿恭和石修進來後，直接噗通坐在了火堆旁，邊烤火，邊打著哆嗦笑著說“好，好冷，這火真是個好東西，尤其是現在啊，對了，兄弟們聽著啊，半個時辰大家一輪崗值班。”說話的時候上牙和下壓還不時的打打架，把大家都給逗樂了。
張封端過一碗帶著零星犀牛皮的熱水遞給耿恭，說“大哥，不至於吧，你看我都快烤熟了，都快出汗了，你有這麼冷嘛。”耿恭接過碗，連犀牛皮都沒咀嚼就咕嚕咕嚕的喝了起來，一邊喝還一邊沒好氣的說“小子，好大的口氣，你上城樓上站一刻鐘試試。”說完大家又道“將軍，木柴也要省著用了，這一天到晚不停，燒的很快啊。”耿恭喝完皮甲水，放下碗，看著已經消瘦很多的胡峰說“胡峰，你把你自己照顧好，木柴的事我知道。”胡峰聽了，也沒在多說，倒一旁睡了。
其實這個時候很多人沒事都會選擇睡覺，因為這樣可以節省體力，而且還不會覺得很餓。張封說道“我們其實也蠻厲害的啊，北匈奴數萬大軍都拿我們沒辦法，之前疏勒城的鼠災在上萬疏勒城的人看來也毫無辦法，可沒想到我們幾個月就吃的連毛都沒有了，現在這犀牛皮都說不能吃，消化不良，可如今也一樣被我們給吃掉，說實話，我自己都有點佩服我自己了。”說完大家都笑了。耿恭邊吃邊說“現在北匈奴人都撤了，你們好像都不怎麼興奮嘛，怎麼回事？說來聽聽。”張封說“大哥這不是明知故問嘛，於公於私我們現在都出不去了，他們走沒走，現在和我們真沒多少關繫了。”這時耿恭突然大聲道“誰說沒關系，我告訴你們，這關系可大了。”話音剛落又聽到城外的野狼聲，這時大家聽耿恭如此認真，也都打起了精神，睡下去的胡峰這時也睜開了眼，想仔細的聽聽耿恭的意思。
耿恭清了清嗓子說“我說張封啊，你是個百步穿楊的神射手，之前射殺了不少敵人和老鼠，你看現在敵人被你射跑了，之前疏勒城遍地的老鼠也被你射絕種了，如今你看大夥都餓成皮包骨了，天天去找死去將士的衣服來削皮革吃，現在皮甲都快沒了，我們都這麼慘了，你是不是該想想辦法了啊，我聽這外面的野狼聲，說實話，我這口水都直流出來了，不信你看，要不勞煩下給兄弟們打打牙祭？”說完耿恭對張封張了張口，張封那叫一個不情願啊“別，不用看。”旁邊人看了都笑了，胡峰也笑了。張封定了定神說“說實話，從第一次聽到這個野狼聲，我就有想法了，奈何之前北匈奴一直沒撤兵，守在城外，我實在無處施展，就算射死了野狼，也是白白讓北匈奴得了好處，不過諸位放心，現在北匈奴大軍走了，老鼠也沒了，可我的弓還在，它不會停下，自然要為兄弟們開開葷腥，尤其是我們這些有傷病的弟兄，是要好好的調理了，就算死兄弟們也要做個飽死鬼啊。”說著張封看了看身邊的胡峰笑了起來。但耿恭不高興了，認真的說“不準說死，我們都不會死，都會活著出去，兄弟們聽到了沒有。”大家看耿恭認真了，也不笑了，齊聲道“聽到了。”
耿恭得到了想要的回答後，意味深長的說“兄弟們，現在這日子對我們來說很特殊也很艱難，天越來越冷，此時的天山已經是大雪封山，我們無法出去，如今只能等範羌的救援，我知道大夥心裡也對範羌沒底，甚至有人可能想他到底能不能越過天山都難說，但這個時候我們不能放棄一絲一毫的希望，我們要堅持下去，堅持到援軍的到來，這樣我們就可以回家了。”大家都聽的很認真。
“兄弟們，我們要有一個信念，那就是：我們是奇跡。我們要知道自己已經完成了不可能完成的任務，我們要相信自己，要肯定自己是受老天保佑的那一個人。只有這樣我們才能在這苦寒之地生存下來，我們已經很久沒吃過米飯了，也很久沒吃過大餅了，我們可能已經忘記了糧食是什麼滋味，但為什麼我們到現在還活著呢？為什麼北匈奴人不趁現在來進攻反而要走呢？這就是因為我們都是受到了老天爺的庇護，我們靠著自己堅強的信念，靠著大漢和家人給我們的精神支撐頑強的堅持到了現在，那我們就應該再堅持下去，我們要活著出去，為了陣亡的兄弟們，我們要把這裡的事情帶出去，為他們，也為自己，如果我們就這樣放棄了，這對堅守到現在的我們來說是不公平的。”
這時一個將士冒了一句“可是將軍，都一年了，為什麼朝廷還不來救我們啊。”石修聽了看了看耿恭，然後笑著對大家說“反正現在大家也都無事可做，以後到底怎麼樣我也先不想了，我就來當一回教書先生給兄弟們說說吧，其實我內心裡一直都想當個教書先生的。”胡峰說道“老先生這回機會來了。”耿恭看石修話題開了，也樂得歪在一旁邊烤火邊聽書。
“我來告訴各位我們大漢現在的局勢和對西域的態度吧，我大漢自從王莽篡政之後，國力就嚴重衰退了。歷經了幾十年，經過先帝和光武帝的休兵養民，國力才得以慢慢發展起來，光武帝在打天下的時候，常年徵戰，到後來已經是十分的厭倦戰爭，厭倦軍隊，所以之後的功勳將軍們都集體把兵權交給了光武帝，光武帝於是就大規模的裁兵，這樣的一個好處就是我大漢的百姓能夠盡可能快的減輕負擔，實現富裕，加上先帝輕徭薄賦的政策，這才使得僅僅隔了一代，我大漢就重新繁榮昌盛起來。一直到現在，國家一直都是採用這種休養生息的政策，從這點來說我們不能不說我們的君王確實是明君聖主啊。但這樣有好處但也有不好的地方。”石修慢條斯理的說。
張封說“這是好政策啊，有什麼壞處呢？”石修笑了笑說“是啊，對內這確實是個好事，在和平時期，這是最好的政策，但由於休兵太過徹底，這直接導致了我們大漢直到現在軍事力量都始終不足，底子薄，遠遠達不到武帝時的輝煌啊，所以到了用兵的關鍵時刻就捉襟見肘啊。我這麼說你們就可能很好懂了，就好比一個人養了一百隻羊，用了五條犬守衛，慢慢的羊生羊，現在這個人手裡有兩百隻羊，這時的五隻犬守護已經不夠用了，如果這個時候有狼過來偷羊，那羊危險，牧羊犬也危險。我們現在對西域就是這個情況，本來我們自己的軍隊正好夠守衛自己的邊疆，現在隨著國家的發展壯大，需要向西域延伸，多出的西域部分就需要軍隊，但這個時候國家已經沒有那麼多的將士了，但又不能大規模招兵買馬，因為我大漢現在的基本施政就是要輕徭薄賦，我們大漢的百姓也是剛剛富裕起來，經不起再生徭役，所以現在啊大漢對我們有點鞭長莫及。”這時有將士就小聲嘀咕說“這麼說難道國家真的不管我們了嗎？”大家又都看著石修，石修笑著說“不會，恰恰相反，國家肯定會來救我們。”這時有人來了興趣問“真的嘛？石先生這麼肯定？”石修笑著說“恩，因為啊，雖然鞭長莫及，但走近點不就夠著了嘛，我們在西域的情況洛陽早就知道了，北匈奴人的剋星耿秉將軍是我們的主帥耿恭的大哥，沒人比耿秉將軍對這事還著急的，耿秉將軍一向痛恨匈奴人，以耿秉將軍的為人，我們自然是要救的，也是必須要救的。”這時大家都把目光投向了耿恭，耿恭沒說法，只是在閉著眼聽著。
“還有啊，之前的沒救援不僅僅是兵不夠的問題，更重要的原因是先帝病重和去世的特殊情況啊，時間正好撞到一起了，這些特殊情況你們不是很瞭解的，這個時候的洛陽皇城內最需要的是穩定，最擔心的是事多，新陛下才十幾歲，很多事物都還需要擺平，這個時候的洛陽城內的事情就夠多了，遠在西域的我們就自然顧不上了，到現在先帝駕崩已經好幾個月了，我相信經過了這幾個月，洛陽城應該早就穩定了，這幾個月也正好給救援提供了充足的時間，可以讓我大漢朝好好的準備妥當一切，所以啊，在這些好兆頭的預示下，我們的國家肯定是會來救的，你們就瞧好吧。”眾人聽了，皆恍然大悟，對石修佩服的五體投地。
一個將士聽後激動的說“我就說嘛，大漢肯定會來救我們的，不會拋棄我們的，就算大漢不救，我就是自殺就是餓死也不會投降那些匈奴人。”“對。”“就是。”這個時候大夥情緒都激動。石修接著說“你說的對，我大漢歷代以來不僅是對活著的將士，對戰死的將士也是體恤有加的，這你們都知道的，我大漢自從開國皇帝高祖在打天下的時候就曾經對天下人承諾過：凡是為大漢捐軀的將士，大漢對他是絕對不拋棄不放棄，就算是天涯海角只要找到了屍骨也要用棺材帶回老家厚葬，絕對不會讓為國捐軀的將士成為異地的孤魂野鬼。想當年我大漢的蘇武被匈奴軟禁在遙遠的漠北苦寒之地長達十九年，我們大漢都沒放棄，直到把蘇武援救回來。你們都是我大漢的勇士，你們為了大漢做出了很大的貢獻和犧牲，大漢是萬萬不會忘記你們的，我可以對天發誓，只要大家齊心，我們必能出去。”
大家就這樣簇擁著篝火，情緒激動的聽著石修給大家講訴著點點滴滴的精神食糧。
過了一會石修轉過來看在一旁正歪著的耿恭，此時耿恭已經睡著了。石修對大家使了個眼色，於是大家各自藉著篝火，倒地而睡，同時自覺的相互提醒輪崗時間，北匈奴撤兵的第一個夜晚就這樣在野狼的叫聲中降臨了。
沒有外患的這晚，大家睡的都很香。一大早耿恭打了一個大大的哈欠，剛睜開眼睛，突然被眼前的景象嚇了一大跳“誰？誰幹的？張封，你給我出來，張封。”耿恭嚇的氣急敗壞，周圍醒著的人都笑了。原來這是一頭狼，很快張封跑了過來，耿恭上去就要收拾張封，被張封躲開了。不過玩笑歸玩笑，很快耿恭就誇獎起來張封“你小子，確實厲害，這頭狼個頭夠大，你什麼時候搞的？”張封笑著說“昨晚你太困了，沒多久你就睡著了，我看著時候還早，按照你的命令就帶兩個兄弟一起悄悄的出城順著狼的叫聲去找狼了，果不其然，我們發現了狼群，好幾只呢，可惜它們也發現了我們，一溜煙的功夫都跑了，只射中了它，就這樣帶回來了。”耿恭用誇獎的眼神看了看張封。張封說“本來揹回來的時候就想當場下鍋的，可想想大家好不容易可以睡一個安穩覺，也就沒打擾，今天啊，大家好好吃一頓。”說完看著已經也吵醒的胡峰說“胡哥，這回你可以好好的補補了，這樣你就可以很快再和我比箭了。”胡峰笑道“我認輸，還是你的弓箭厲害。”聽胡峰能親口認輸，張封很是意外，但想了想還是會意的笑了。
於是在耿恭醒後，大家就開始七手八腳，手忙腳亂的洗剝這一頭狼了。扒狼皮的時候，耿恭說“昨晚我好想聽了先生說的狼、犬、羊的故事，今天我們這些犬就把這狼給解決了，弟兄們看怎麼樣？”將士們聽了皆道“好。”可看著這匹狼，耿恭沒笑，只是自言自語的說“這只狼沒有錯，是我們沒辦法，可能這就是上天的意思吧，如果我們守護的羊能都變成狼該多好啊。”大家還沒聽出耿恭這話是什麼意思，石修聽出來了，於是說“將軍這話啊，幾百年前說還差不多，現在我大漢都姓儒，已經沒有狼生存的土壤嘍！”耿恭看了看石修，也笑了，邊處理狼邊說“先生說的對，不管那麼多了，先借這頭狼，填飽兄弟們的肚子再說。”過了一會，狼皮扒了下來，耿恭看了看眾人，然後拿著狼皮來到了胡峰面前。