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李代桃僵1

靖安若從未想過自損的法子，雖是奏了效，卻也給有心之人創造了可乘之機。在餘氏的蓄意渲染之下，靖安若在眾人眼中儼然成了那攀權附貴、踩低拜高的野心女子。只見那些人繪聲繪色地描述著，說她見那沈世子不良於行，竟能面不改色地說出那難有子嗣的話，為退親不惜自損聲名，那副嘴臉彷彿她就是個心狠手辣、不擇手段的人。有人提及那日遊湖，靖氏嫡女衣著偏於厚重，便交頭接耳地猜測或許寒疾是真；還有人神秘兮兮地說遊湖之日靖氏嫡女見過沈世子後，寒疾的傳言就不脛而走，顯然是為了退親。毋庸置疑，無論哪種說法，皆是對靖安若不利。事情傳得沸沸揚揚，沈知衡雖足不出戶，卻也聽聞了一耳朵，他劍眉緊蹙，眼神中透露出一絲疑惑與擔憂。

清風正在調查靖安若的點點滴滴，自是知道了這事，一日如常來報，見沈知衡正坐在窗前若有所思，便忍不住多了一句嘴：“爺，你與那阿若小姐見過了，可合你心意？”沈知衡嘴角微微上揚，噙了一絲笑意，眼中滿是溫柔之色，輕聲說道：“她與別的女子不太一樣，我喜歡她。”聽聞此話，清風微微一愣，面露猶豫之色，似乎不知有話當不當講：“那你可曾問過阿若小姐，是否心悅於你？”沈知衡目光變得深邃，似是陷入了回憶，片刻後回味道：“一個會贈花與郎君的女子，又怎會不喜歡我？”但轉瞬，他神色一凜，像是突然察覺到什麼不對，眼神變得犀利起來：“有事發生，關於阿若的？”清風垂首答道：“聽聞了一些傳言，說阿若小姐嫌惡於你，見過你之後，便說身染寒疾，子嗣艱難唯恐有負，只待退親。”

沈知衡的臉色瞬間陰沉下來，猶如暴風雨將至，他的雙手緊握成拳，額頭上青筋微微跳動，咬牙切齒道：“即是傳言，便不是她的意思。”清風抬眼覷了覷沈知衡的臉色，見他滿臉怒容，便不敢再多言，默默退到一旁。沈知衡深吸一口氣，努力平複著情緒，過了一會兒，神色堅定地說：“請嶼山君備藥吧，過幾日我便去落雲。”他的眼神中透著一絲不甘與執著，喃喃自語道：“無論那個她是何態度，我心裡到底還是介意的，也是，誰家女子不想嫁個好的郎君，那我不若早日康複。”

一些話若是傳得多了，信的人便就多了。下朝後，靖淮谷的對頭楊炎滿臉嘲諷之色，他邁著大步走到靖淮谷面前，故意提高音量，陰陽怪氣道：“靖大人真是生了個好女兒，不知何時與長慶候府退親，我好為自己的女兒牽線，哼！”說罷，他一甩手，大搖大擺地走了，只留靖淮谷站在原地，氣得吹鬍子瞪眼，雙手不停地顫抖。張大人見狀，急忙上前，滿臉堆笑地勸道：“靖大人莫生氣，莫生氣，這事吧，他也不怪楊大人，眾人皆知你女兒心氣高，見世子不良於行，又是子嗣艱難，又是要退親的，不厚道不說，還嘲諷那世子不行。”靖淮谷臉色鐵青，怒目圓睜，卻又無從反駁，只得冷哼一聲，拂袖而去。

靖淮谷心急如焚，顧不上與旁人計較，匆匆趕往家裡去了。他徑直來到靖安若的院子，靖安若見父親突然闖入，不由得吃了一驚，臉上滿是詫異之色。還未等她反應過來，靖淮谷已高高揚起手，一巴掌重重地落在她的臉上，靖安若的臉頰瞬間紅腫起來，她眼中含淚，委屈地問道：“父親，發生了何事？”靖淮谷怒目而視，見靖安若身著略顯厚重的衣衫，更是火冒三丈，他指著靖安若，大聲吼道：“越發炎熱的天氣，你真得了寒疾不成？子嗣艱難，嘲諷世子，你真是好本事，靖氏越發容不下你了，我這就退了親事，你以後好生呆在莊子上，永不要回來！”

靖淮谷甩甩衣袖，頭也不回地走了，靖安若呆立在原地，眼神空洞，淚水在眼眶中打轉。她心中明白，自己那些話被有心之人加以利用，如今不但達到了目的，還壞了名聲，更甚者會與長慶候府結怨，她這是搬起石頭砸自己的腳吧。她張了張嘴，想要為自己辯解幾句，但一想到父親向來對自己不喜，眼神中便閃過一絲絕望，最終還是默默地低下了頭，心想莊子或許也沒什麼不好。

靖淮谷餘怒未消，便吩咐去長慶侯府，餘氏聽聞，急忙迎上前，臉上滿是驚訝之色，說道：“老爺糊塗了，哪有長輩拜見小輩的道理？長慶候不在府中，親事尚在，老爺可不就是長輩？”

靖淮谷滿臉懊惱，跺了跺腳，說道：“我也是一時被那不孝女氣糊塗了，亂了分寸，有女如此實是汗顏，這就著人請世子過府，商討退親一事。”

餘氏微微皺眉，嗔怪道：“老爺又糊塗了，這親事如何退得？能攀上長慶候這棵大樹，是何等的榮光？”

靖淮谷眉頭緊鎖，無奈地嘆了口氣：“我如何不知，發生這起子事，只怕與長慶候府生了嫌隙，不退親還能如何？”

“哎呀，老爺，與長慶候有婚約的是靖氏女子，並未說非阿若不可呀，若雪不也待字閨中？”餘氏眼珠一轉，臉上露出一絲狡黠的笑容。

靖淮谷眼睛一亮，哈哈一笑：“還是夫人周全，去請世子。”又道：“若是此事可成，也算委屈了若雪，到時我會請母親把那不孝女的妝奩勻於若雪。”

餘氏會心一笑，連忙點頭：“全憑老爺做主就好，我去知會若雪一聲，早做準備。”

聽聞靖侍郎請沈世子過府一敘，沈知衡心知與那傳言脫不開幹系，他眼神冷峻，心中暗自想著，這事靖氏也該表個態，不然人人都可踩上他們長慶候府不成。

不多時，沈知衡已到靖氏府邸，靖淮谷滿臉堆笑地迎上前，說道：“賢侄來了，品一品茶消幾分暑氣。”

沈知衡微微拱手，客氣道：“合該是小侄前來拜訪伯父，怎奈行動多有不便，生生少了禮數。”

靖淮谷目光落在沈知衡的腿上，假惺惺地問道：“賢侄生分了不是，你這腿疾可有好轉？”

沈知衡神色平靜，淡淡地答道：“勞伯父掛心，不日便可治癒，斷不會影響了日後的婚事。”

片刻，已有一女子踏著蓮步輕移而入，那女子容顏柔媚，眼神靈動，進來後輕盈一笑，媚態滋生，款款走到沈知衡面前，倒了一盞茶，柔聲說道：“見過世子。”