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長興侯的話像是利箭正中靶心，狠狠戳在葉限心頭。先前那些鞭打都沒法讓葉限晃動一下身體，這句話卻讓葉限險些身子一軟。

“不是的。”葉限盡力讓自己的聲音聽起來平靜，絞盡腦汁地想著說服長興侯的話，“您總想著明哲保身，但您可曾想過，若是真讓張居廉和王臻得逞咱們長興侯府又如何討得了好處。現在陝西總兵是趙懷，張居廉是準備把他在陝西放兩年就接回來做兵部尚書。到時候若沒了武定侯頂著分散張居廉的注意力，整個軍界都被張居廉控得死死的，鐵騎營遲早得被兵部收回去。咱們長興侯府就靠著鐵騎營起家，沒了鐵騎營，那咱們與那些混日子的小勳貴又有何區別？”

見長興侯露出思考的神色，葉限再接再厲，“還有福建那邊，安懷敏是個什麼貨色您又不是不知道，能被一幫子烏合之眾的海盜攆得屁滾尿流的家夥，若是再讓他做福建總兵，倭寇都能順著運河上京城了！”葉限覺得找回了點兒自信，暗暗舒了口氣，把下巴昂了些起來，沉聲道，“所以，您還是覺得咱們應當坐山觀虎鬥嗎？”

長興侯沉默了一會兒，把馬鞭別回腰間，口氣仍是嚴厲地說道：“你也別說的太滿，鄭國公府是有私兵的，若是張居廉想收回兵權，也得先從鄭國公常海那兒先開始。”

葉限冷笑了一下，有些事上長興侯還不如他看得清楚，“常海的發小正是詹事府少詹事陳彥允，陳彥允是張居廉的得意門生。況且以常海的油滑勁兒，誰知道他是不是和張居廉穿一條褲子。”

長興侯又陷入了沉默，葉限抿著嘴唇盯著他。過了一會兒，長興侯嘆了一聲，道：“今日之事你實在是沖動了。今晚去跪祠堂。”言罷轉身離開。

葉限不服氣地動了動嘴唇，但也知道長興侯是被他說服了，讓他去跪祠堂不過是給長興侯一個臺階下。

在一旁嚇得哆哆嗦嗦的清風趕緊過來扶葉限，葉限斜睨了他一記，清風伸出的手就僵在了半空中。葉限這才慢條斯理地整了整前襟，從地上站起來。

“世子爺，您是要先回瑛瑜堂休息嗎？”清風小聲詢問葉限。

葉限垂了垂眼睫，答道：“不，去梧棲居。”梧棲居是長興侯老侯爺的居所。

清風看著葉限身上的血跡，再看看葉限蒼白冷硬的臉色，生生把勸阻的話嚥了回去，老老實實地在前面引路。

葉限漫不經心地跟著清風走著，心中不覺想著長興侯之前的話。他只是為了羅懷秋才這麼做的嗎？肯定不是。若只是想救羅懷秋，他只要在武定侯府被抄家之前將羅懷秋撈出來，再安排人做出羅懷秋自盡的假象就足夠了。他是為了挑撥張居廉和王臻，是為了長興侯府的前程。

清風看著葉限皺眉思索的神情，心底嘆了口氣，也不知道先前世子爺對長興侯說的話究竟是在說服誰。

海風撲在羅紹勳臉上，裡面帶著鮮血的腥味。羅紹勳倚靠在船側的圍欄上，微微眯起眼睛望向西方。

“大人，裡頭已經清理好了，您要進去看看嗎？”備倭都司的遊擊將軍竇準從低矮的船艙裡走出來，恭敬地請示羅紹勳。

羅紹勳轉過身，淡淡地掃了一眼船艙，誰能想到，這逼仄不堪的小船艙裡剛剛還坐著兇名威懾整個大明東南沿海的海盜頭子王銓。羅紹勳正了正團領，慢慢向船艙走去，隨口吩咐侍從，“甲板上多潑幾盆水，這味道燻得爺頭暈。”

守門計程車兵見到羅紹勳立即行了個禮，恭敬地將船艙的夾門開啟，更加濃重的血腥味向羅紹勳撲來。船艙裡坐著一個身著和服瑟瑟發抖的女子，在她旁邊是一具歪斜的無頭屍體。羅紹勳面不改色地走進去，低頭看到地上躺了一顆面目猙獰的人頭。

羅紹勳嫌惡地用皂靴將人頭踢開了些，繞過血跡，走到女子身邊，冷漠地盯著她。

“賤、賤妾是不過五峰先生的侍妾，五峰先生待賤妾無異於倡優所蓄，素來薄倖。賤妾全然不知五峰先生何處惹怒了大人，還望大人網開一面，繞了賤妾一命。”女子的漢語說得生硬，噙著眼淚驚懼地看著羅紹勳，姣好的臉龐上滿是哀求。

見羅紹勳默然無語，女子原本蒼白的臉上浮起一層淡淡的紅暈，頭微微低了些，露出雪白修長的脖頸，低聲道：“賤、賤妾願侍奉大人……”