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到了東跨院，才發覺臨州左府不是一般的大。說是院，其實抵得上人家整套宅子大小。

東跨院又劃分出好幾個院落，莫說左章恆一家人，便是再來一家也住得下。不同於進門時看到的富貴逼人，東跨院佈置的相當雅緻。

左滴抬頭看，只見正堂上書“仰止齋”，堂前栽種幾簇竹子，間或幾顆高樹。只可惜竹子似乎少人打理，葉片發黃瞧著頗為萎靡。

楊氏站在仰止齋門前，臉上的蒼白之色略微好轉，她看著那三個大字感慨道：“上次跟老爺回來，怕是十年前了吧？這上面的字，還是妾身研墨，老爺親筆題的。”

左章恆撫須點頭，他關切道：“夫人身體不適，先安置下歇息。老夫先去看看父親情況。”

楊氏搖頭：“妾身無妨，自是該同老爺一道。”她轉頭客氣道左二太太，“勞煩弟妹了，我同老爺略作梳整，先去看望父親罷。”

左二夫人慈眉善目地較為寡言，聞言微笑：“嫂嫂太過客氣，行李就由弟媳交給下人，待你們整理完就同去探望父親。”

左滴一直豎著耳朵，聽到此處跳了出來：“爹爹，滴兒也要去探望祖父！”

連日趕路，又睡在陌生的地方，左瀲灩早已困頓不堪，本想著到了住處總算能消停會兒，被左滴這一打岔，她不得不硬著頭皮道：“瀲灩也想去探望祖父。”

左章恆微愕，他本想讓家眷暫且歇息，見夫人與女兒堅持，不由老懷欣慰。

窩在角生懷裡的祝心，自打進了院子就眼都不眨地盯著那幾簇竹子，聽到左滴這般說，扭過頭來奶聲奶氣道：“心兒也去。”

左章恆伸手將他抱過來，開懷道：“都去，都去！”

……

左滴住在仰止齋旁邊的小院兒，名喚曲徑園。院子不大卻精緻漂亮，與祝心住的通幽閣比鄰。

祝心頭一回自己住一個院子，原本有些不情願，待看到滿園竹林後，撒著歡兒撲了進去，左滴叫都叫不回來。

曲徑園內，寶芽為左滴更換衣衫，重新梳理頭髮，寶枝則出去跟院子裡的丫鬟交流感情，順便獲取情報。

秋菊邊收拾零碎物件邊道：“東跨院從前便是老爺的住處，裡裡外外這些竹子，都是老爺夫人每次回來親手種的。這回離開的時間久，沒人打理都快枯了，讓人瞧著怪心疼。”

左滴愕然：“你應該沒來過臨州吧？怎地知道這麼多？”

秋菊抿嘴一笑：“奴婢臨行前，跟撫琴把能問的都問過了，省的二小姐初來乍到摸不清狀況。”

左滴感慨長嘆：“秋菊啊秋菊，等你嫁了人，主子我再去哪兒找這麼貼心的丫鬟？”

寶芽正往她身上披斗篷，聞言撇撇嘴：“這話奴婢可不愛聽。”

左滴嗔她一眼：“那就多學學秋菊。”

幾人說說笑笑，很快收拾齊整。

過了一會兒，李嬤嬤帶著收拾利索的祝心過來，左滴仔細檢查他胳膊，見包裹地嚴嚴實實的便放下心來。

姐弟倆手牽手來到仰止齋，發現左瀲灩已經到了。

人既到齊，幾人便跟著左二太太往正房主院行去。

……

主院臥房內。

房內瀰漫著一股濃濃的檀木香，夾雜著中藥味，烘烤著炭盆的熱氣，混合成一股子說不出的古怪味道，讓人聞了心中煩悶焦躁。