……

昇國後宮。

此時正值傍晚，一抹殘陽照進雍容華貴的中安宮寢宮，給檀木床灑上一抹金色，床頭雕龍繪風，更有玫紅色紗幔隨風而舞。

床邊的精緻梳妝檯上擺放著長頸花瓶，插一枝並蒂蓮，粉嫩欲滴，十分別致。

臺前坐一宮裝女子，正對銅鏡，慢條斯理地解下發上裝飾，舉手投足皆優雅。

忽然，從她頭頂傳來破空聲。

女子神色不變，彷彿沒聽到般。

少頃，梳妝檯後走出一個身著勁裝的蒙面人，看身形像是女子。

“回稟祖後，杭部拒絕招攬。”

被稱為祖後的祖含玉，不慌不忙地將發上累贅盡數摘淨，方檀口微開：“哦？難道他們想送女入宮？”

蒙面人搖頭：“我猜他們怕是會投靠四皇子。”

祖含玉輕哼一聲，聲音婉轉若鶯啼：“當初真該殺了他，養虎為患可不就是這個意思。”

她豁然起身，轉過身來。

但見這位被稱作祖後的女子面似桃花，鳳眸斜睨，眼角眉梢皆是冷意，是個不折不扣的冷美人。

“沒想到古宛絲人都死了，還留下個孽種跟我做對。”祖含玉聲音軟糯，說出的話卻並不溫柔。

“無妨，本宮早料到杭部早晚會起不臣之心，六部中烏託部與達拉部都是墨部的擁躉，忠誠毋庸置疑。扎林部是顆牆頭草，只要有足夠利益便能驅使得動。當下最要緊的還是巴旗部。”

蒙面人微微皺眉：“巴旗部有什麼了不起的，竟得祖後如此看重。”

祖含玉嘴角微翹：“琅白是翰國人，不瞭解昇國的六部。巴旗部的族人皆是最驍勇善戰的戰士，其餘五部與他們相比，是兔子與禿鷹的差別。”

名叫琅白的蒙面人點頭：“我明白了。”

“對了，”祖含玉忽然道，“最近傅丞相都在忙些什麼？”

琅白略一思索，搖頭：“稱病閉門不出，並無異常。”

“好了，下去吧。”祖含玉擺擺手。

“喏。”

琅白悄無聲息地退了出去。

祖含玉復坐回梳妝檯前，輕捻並蒂蓮花瓣，自言自語地輕聲道：“古宛絲，你留下來的兒子翅膀硬了，可惜少人管教。如今看來，只得我這個做妹妹幫你代勞了。”

蓮瓣被她碾得粉碎，染上青蔥十指點點斑紅。

……

古道上。

“滴兒，再往前便是昇國境內。”

南人離難得從車窗探出口來，道向左滴。

“知道啦。”左滴脆生回道。

她揚鞭追上跑在前頭的離鈞：“離鈞，連著趕了兩天路，往前便要出康國國境，停下來休整一會兒吧？”

離鈞正邊策馬邊端詳著手中的一副筷子……

對，沒錯，就是筷子。

不過這並不是普通的筷子，而是小金抓回來的筷子。

還記得小金第一次帶回來的是一根胡蘿蔔，第二次帶回來的是一顆桃子，第三次……就是這副筷子。

左滴無力吐槽這三件東西的屬性，祝心對這副筷子表達出跟之前如出一轍的狂熱喜愛。

但這回，不用左滴發話，離鈞將筷子奪了過去，之後便一路端詳到現在。

“哎，左滴，我總覺得這筷子不太對勁。”離鈞沒聽到左滴之前的話，衝她嘟囔。