老柳是活不成的，樹皮乾枯地如同沙漠缺水狀，龜裂的老樹皮之內能看到樹幹已經失去生機，灰黃一片。

就在鐘鳴彎腰去拿刀的時候，老柳上飄飄落落有根還泛著綠意的柳枝落在了少年人的懷裡。

鐘鳴頗為驚奇地拿起柳枝看了看，枝上還有嫩芽，看起來生機勃勃的模樣。

待到少年人再圍繞著老柳看了一遍，也沒有再找到第二根有生機的柳枝。

舉著手中的柳枝，少年人嘆息道：“上天總會給我們留一線生機，這根柳枝大概就是你最後的生機了。”

於是少年人小心翼翼地揣起了柳枝，背好閻羅絕響刀，往廟外走去。

此時廟宇外也響起了馬蹄聲，是楊延朗帶著兵騎趕到。

楊延朗從斷牆處躍馬而入，落雪在夜空中劃過漂亮的弧線，躍入院中。

上將軍一見鐘鳴站在院中，立刻翻身下馬，問道：“侄兒，你沒事吧？”

鐘鳴沒想到楊延朗竟然追至此處，立刻感激道：“叔父放心，侄兒沒事。”

隨後鐘鳴簡單將剛才發生的事情與楊延朗說了一番，楊延朗聽後眉頭微皺，他道：“你且過來，我看看那老魔頭是否有加害於你。”

楊延朗拉過鐘鳴，將手放於他的丹田之上，仔細探查他體內的情況。

半響過後，楊延朗喜笑顏開，驚異道：“侄兒你真是好福氣，你體內不但已有真氣成形，還多了團不知名的真氣，那真氣溫潤身軀，生機盎然，剛好補你天生體質孱弱之短板。”

聞言，鐘鳴也大喜，只道是柳成蔭還真的給他留了份大禮。

據楊延朗解釋，這江湖中人練習勁氣，多是自己朝夕間積累出來的，沒有捷徑可走。

傳聞也有天材地寶，可增長自身勁氣，只是那種奇物少之又少，如今少年人所得老柳靈氣比傳聞中的天材地寶也不差，連上將軍都連連稱讚，直言羨慕有加。

確認過鐘鳴身體無礙後，楊延朗也放下心來，又道：“鐘鳴你且回家休息，今夜經歷如此大事，我看你也疲憊，莫要多想，好好睡一覺，明日早起，叔父會把所有後事處理好的。”

鐘鳴趕緊拱手道：“叔父費心了。”

擺擺手，楊延朗又叫孫龍虎送少年人回村，並安排了十名細鱗騎陪伴，以保少年人安危。

於是鐘鳴一行人收起吳婆婆的屍體，騎了馬回村去。

等回到淤泥村的時候，鐘鳴才發現村中人大多沒睡，大家都焦急地等在村口。

城中鬧出那麼大動靜，淤泥村中又如何不知，在村民們發現鍾先生沒在村中之時，大家也慌了神，不但託了梁餘他們去找人，他們也在焦急等待。

淤泥村沒了誰都行，就是不能沒有鍾先生。

鍾先生是淤泥村的立足之本，大家對此事都清楚的很。

好在鐘鳴被細鱗騎護送回村，村中人也就把心放在肚裡，鐘鳴也樂呵呵地趕緊讓大家回去休息。

遣散村民後，吳婆婆的屍體也交給了孫老頭，讓他去操辦後事。

鐘鳴此時是頗有疑惑的，他先前聽到吳婆婆喊她叫做“吳佩玉”，少年人沒記錯的話，柳成蔭的未婚妻就叫吳佩玉，難不成吳婆婆就是曾經上吳家的吳佩玉？

孫老頭是這村中較為年長的人之一，於是鐘鳴就問了下。