來頭不小的蔣中林在宴請上峰派下來督辦這次案件的人，是代王府的一個太監，名叫宋直。公公一身寶藍地蓮花織金錦面狐狸底的袍子如同掛在撐衣杆上，兩撇眉毛從眼尾那裡耷拉下來，臉上不知道塗了多厚的一層粉，道道溝壑都被填平了，唯獨兩排並行的法令紋深邃如峽谷一般，兵分兩路沿著嘴角向下，沉甸甸地掛著，將整張臉切割成了三大板塊，活像是兩個大饅頭中間夾著一枚壽桃。

饒是蔣中林很想化身為眼前這人肚子裡的蛔蟲，無奈，中間隔了二兩肉填不平的天塹，他想破腦袋都無法理解宋直這樣的人為何還會對女色感興趣。

宋直夾了一粒花生米塞進了嘴裡，露出裡外都黃透了的一口牙，咧嘴一笑，“人是在你這裡丟的，你也知道我為了什麼而來。王爺打小就離不開我，這麼多年了，我還從來沒有離開過王爺，這次專門來了，你告訴我，人死了，東西也沒了。”

“蔣中林，這個笑話不好笑啊！”

宋直一字一句慢悠悠地，可是每說一個字，蔣中林都覺得好似被人砍了一刀，而且還是直擊心臟那種，他噗通跪了下來，“下官一定竭力追捕！”

宋直似乎很滿意，一把拉起了蔣中林，“好，好，盡力就好，盡力就好！”

蔣中林越發迷惑了，不知道該如何解讀“盡力”二字，到底是追捕還是不追捕？

“還是要追捕的，死了一個人不能白死了。連我這樣的閹人都知道，身為父母官當為百姓說話做事，蔣大人還是聖人子弟，豈能將一條人命置若罔聞？再說了，我聽說那人是燕王殿下的人，死在了代王殿下的地盤上，若不能給燕王一個交代，以後，代王如何見燕王這個兄弟？”

蔣中林聽得稀裡糊塗，如墜雲霧。

他在這偏遠北地十年，每日裡愁苦生不逢時，命無貴人，不得升遷，還真沒有盤算過頭頂上這些貴人們的關係，現下好了，他兩眼一抹黑，不知道該出左腳還是該抬右腳。

蔣中林堂堂儒生，被宋直一介閹人磋磨來去的這會子功夫，周參已經將一擔水挑到了廚房。三百斤靠在門框上剔牙，一隻腳踩在門檻上，裙子裹住了屁股，橫出一座泰山來。

周參擔著水，在門口站了好一會兒，三百斤還在跟廚房的人叨叨，“丟的那個食盒，到現在都找不到，你們就經點心吧，哪天鍋被偷了，你們自己買去。”

“食盒都是有數的，這丟得神不知鬼不覺，還是第一次。水缸裡沒水了，周參，井龍王招你當女婿去了？”

“啊呸！胡說什麼？”三百斤總算是讓了位置，朝旁邊靠了一下，她渾象是無法直立，依然擋住了三分之一門，水桶都比她細，周參側著身子將水擔了進去。

“把這給樓上的客人送過去！”

廚房裡給了周參兩個食盒，周參一左一右再次側著身子提了出來。簡清就知道跟過來必定會有所收穫，殷勤地過去接過了周參一個食盒，“周哥，我幫你提上去，橫豎我閒著。”

既然有免費的勞力，在三百斤的眼神指使下，裡面又追了兩個食盒出來，周參將手裡另一個遞給簡清。兩人各提了兩個食盒，走出廚房，過了角門，到長廊上去的時候，周參很不過意地道，“清弟，害得你也跟我受累。”

“哪裡，周哥是我親哥，一向都很照顧我！”

二人吭哧吭哧地將食盒提到了三樓，放在廂房後，由丫鬟們送到貴客跟前去。

簡清的目光朝三樓中間最大的那間房看過去，門口站著一個身穿青衣長袍的中年男子正目光如炬地朝這邊看過來。

簡清很失望，心中懊惱，這麼好的機會，難道要錯過了？