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“什麼意思？夫人。”百裡敬德問。

王氏道：“老爺，如果您腦袋裡的這封信不燒掉，您的腦袋就要掉了。”王氏沉思著，“不僅是老爺的腦袋，恐怕這尚書府裡的大大小小的腦袋都要保不住了。”

“夫人！”

“老爺，這不是一封信，而是一道索命符。這信上的事，不管真假，您都不要去追究了。”

“夫人，事關重大，你叫我怎麼不去追究？”

“老爺，說句不好聽的，事情再大也是他宗家的事。我們即便有心，也管不了那麼多。”

“夫人！”百裡敬德以廉政、氣節、文章名世，長於吏治，正直能諫，兼工書法、詩文、詞曲。他身上有一股讀書人的執拗和傲氣，近於古板。很多在王氏看來完全不必要的時候，這種執拗和傲氣會完全佔據百裡敬德的身心。而一向讓王氏最頭痛的也是這一點。

果然，百裡敬德一身正氣凜然的道：“食君之祿，忠君之事。你叫我視之不見、撒手不管，我做不到。”

王氏嘆氣，“那你打算怎麼做？”

“怎麼做還沒想好，但總要先暗中調查一番，探查出事情真相。”

王氏察言觀色，便知百裡敬德已經鐵了心要管這件事。她知道自己沒法說服百裡敬德，就像當初竭盡全力也沒法說服他不娶三夫人一樣。

那晚百裡敬德走後，王氏便去佛堂抄了一晚上的《金剛般若波羅蜜經》。自此之後，日夜頌佛，除了必要事務，幾乎寸步不離佛堂。

百裡敬德著人暗地裡調查了近一年，終於掌握了趙太後謀害江東王的關鍵性證據。不止於此，趙太後竟然還殘害皇子、勾結江北趙氏，洩露軍事情報，販賣國家利益，簡直罪大惡極。

百裡敬德聯合朝中幾個文官和門生，正準備有所動作，卻被趙太後安插在尚書府的細作發現，報告了上去。

趙太後偽造了百裡敬德勾結江北趙氏、洩露軍事情報、販賣國家利益的證據，幾個掌管刑律的官員審問了幾次後，便定了罪，除去功名，滿門抄斬。

王氏委託族人，提前把二夫人羅氏的長子送往了西域塞外，又找人牙子買了個差不多大的孩子冒名頂替。霍秋娘和百裡英則在百裡敬德心腹的保護下，提前離開了興慶城。臨行前，百裡敬德只交待她一句話，“千萬護得英兒周全。”

霍秋娘不肯走，要跟百裡敬德同生共死。百裡敬德勸慰她說，人生自古皆有一死，今生能與你做夫妻，已是我前世修來的福分。你我今生緣分已盡，只盼來世再續前緣，花前月下永歡好。

霍秋娘道了一聲“老爺保重”，便帶著林歡和百裡英，三步兩回頭的離開了興慶城。

“娘，我們去哪裡？”路邊一家小飯館裡，穿著一件男孩衣服的百裡英稚氣的問霍秋娘。

“梅州。”霍秋娘回答得心不在焉。飯館裡隔壁那桌鏢師剛從興慶城來，在說興慶城裡新近發生的事。

“我們去梅州做什麼？”百裡英繼續追問。

“去找你孃的師父。”林歡夾了一大筷子肉在百裡英碗裡，小聲對她說。

百裡英也降低了音調，“找孃的師父做什麼？”

“學武藝，為你爹爹報仇雪恨。”林歡咬著牙說。她剛才也聽見了，那幾個鏢師說，趙太後要殺了百裡敬德，要把百裡敬德的頭顱掛在興慶城的城門上。

“我爹怎麼了？”百裡英見林歡和霍秋娘都不怎麼理她，不禁拔高了音調。

“你爹？”鄰桌那幾個鏢師突然站起來陰惻惻的說，“你爹要去閻王爺那裡報道了，正找你們結伴同行呢。”

林歡眼疾手快，丟掉碗筷，抱起百裡英就沖出了門外。霍秋娘拔出佩劍，踢翻桌椅，和那幾個偽裝成鏢師的殺手打了起來。

“林歡！英兒交給你了！”霍秋娘飛起幾腳，關上飯館大門，背靠在大門上，正面迎向七八名殺手。