夜幕落，花燈亮。

籠著各色燈籠的燈火，將八虎街映成色彩繽紛的世界。大街小巷上人山人海，外三城的遊客們無不歎服於古寨的繁華。長相帶有濃郁西域特徵的八虎人正熱情兜售著商品，儘管漢語半生不熟，卻無不面帶微笑落落大方，與傳說中茹毛飲血、兇狠野蠻的描述大相徑庭。

短短時間，蕭燦便帶領八虎人見識到了大千世界的魅力，用不斷開闊的眼界和越來越好的生活，讓原本樸素自卑的八虎人越來越自信，反倒令外三城的人看起來更像是沒有見識的土包子。

人群之中，六個身材健碩的男人面色冷峻，不時警惕地左右看看，悄然將兩個年輕人護在中央。

一位玉面公子手搖摺扇，秀氣的臉龐上透著好奇，正不住打量沿街風景。在他身邊，一個白白胖胖的胖子正啃著蘋果，走到一處賣房中秘藥的攤位前忽然停了下來，隨手扔出去一塊碎銀子。

“喂，飄香院怎麼走？”

“西邊燈火最亮的那棟樓就是了，我看二位公子器宇不凡，一定是來泡妞的吧？”

“嗯？有點眼力啊。不瞞你說，飄香院九十多位小姐姐穿什麼款式的肚兜本公子一清二楚。”

“這位公子真會說笑，不止您知道，看過貓道走秀的大老爺們都知道。”

“貓道是什麼玩意？”

小販一陣鄙視：前天就遇到個神經病，號稱收藏過喬姑娘一雙繡花鞋。喬女神的斷子絕孫腳令人聞風喪膽，這種牛皮也敢吹，真不怕家中絕後。沒想到今天遇到個更變態的，連貓道都沒聽說過也敢吹牛說閱盡肚兜。

“貓道就是飄香院裡身材最火辣的姑娘，每三天一次的‘飄秘’大秀，貓道們都會穿著幾塊巴掌大小的碎布登臺表演，很過癮喲。”

“低俗，太低俗了！才幾天不見，她們竟如此不知自愛——請問今晚有表演嗎？”

“這怎麼能叫低俗呢？這叫藝術！‘飄香院的秘密’可是咱們最敬愛的少寨主想出來的創意，雖然少寨主他老人家讓我們‘體貼服務顧客至上’，但你若敢對少寨主不敬，這買賣就算不做了老子也要扁你！”

“少寨主，那豈不就是我大哥？”程胖子一陣傻笑，衝擼起袖子準備動手的小販再扔一錠銀子，扭頭衝旁邊的公子哥道：“小公子，我早就說過我大哥是大唐罕見的極品人才，這回你相信了吧。”

他一旁的玉面公子，自然是小公子了。

“唰！”小公子收起摺扇，似笑非笑道：“在廚藝上他的確是個人才，至於其他嘛……”

程不下眉頭一皺，聽出了小公子話裡有話，問道：“你這話是什麼意思？”

“唉，真不知道將來你爹怎麼放心把那麼大的家業交給你，罷了罷了，本公子今天就給你好好上一課。”小公子揉了揉太陽穴，緩緩道：“蕭燦此人外粗內心，看似胡攪蠻纏，實則每一句話、每一個舉動皆有目的。比如昨日他試探出史先生乃是史學泰斗，便故意言語相機，史先生自負學識淵博，豈肯向一個邊陲晚輩低頭？這一答應，便中了蕭燦的詭計。他明知提問正史乃自尋死路，便劍走偏鋒，專挑些不見經傳的荒誕題目，逼史先生低頭認輸，從而達到他參與比賽的目的。”

小公子一番解釋，幾乎完全是蕭燦的內心寫照。程胖子聽得目瞪口呆，好半晌才道：“哇，原來我大哥這麼有頭腦，我還以為是史先生非要逼我大哥比試呢。”

“這正是他的高明之處。明明在處處算計別人，卻給人一種他才是弱勢一方的錯覺，總而言之，這個傢伙非常狡猾。”小公子眯了眯眼，似是想起自己昨日被氣哭的畫面，白皙的俏臉竟微微一紅。

程不下“哦”了一聲，又問道：“小公子，我大哥既然這麼狡猾，那今晚請你來敷衍是否也是陷阱？”

“陷阱談不上，卻也有他的如意算盤。”小公子得意一笑，就像一隻狐狸。“不可否認他在做菜上很有天分，但有天分不代表一定能奪魁。恰巧本公子是大賽評委之一，還是最特別的一個，若能與本公子攀上交情，對一月之後的決賽將大有裨益。”

如果蕭燦在場，一定會被小公子的分析所折服，因為他的確存了這份心思。

他的實力毋庸置疑，可諸如鍾玄音這種以自己喜好為評判標準的評委，讓比賽充滿了變數，多一個朋友總比多一個敵人要好。

“走後門都走的這麼有性格，大哥不愧是大哥。”程不下早就變成蕭燦的鐵粉，任何陰謀詭計在他聽來都充滿了智慧，可想想又道：“不對啊，昨天好像是你死乞白賴非要讓人家給你做飯吃吧？”

“哼，本公子是他什麼人，他為何一定要答應呢？”小公子挺直纖腰，篤定道：“就算你的猜測是對的，他也一定有別的目的。”

程胖子好奇道：“什麼目的？”

小公子臉上透著驕傲，淡淡道：“他定然是被本公子的魅力所征服了。”

“… …”

程胖子一陣無語。這位小公子聰明絕頂機制無雙，乃是同齡人之中的翹楚，唯一的缺點就是太臭屁了。雖然她的確美的冒泡，可年少無知的她根本就不懂，男人在乎的絕不僅僅是女人的臉，還有胸和屁股。

小公子讀懂了程不下的眼神，心裡暗暗偷笑。

表面看來，今晚的宴席的確是自己又哭又鬧爭取來的，可以她的身份，豈會為了區區一頓火鍋而如此失態？蕭燦或許有他的算計，自己又何嘗不是呢？

只不過小公子所求之事難比登天，但願蕭燦不要讓人失望才好。

二人說話間，飄香院三個大字映入眼簾。

“喬喬，我要見喬喬！！”