莫愁前路無知己，天下誰人不識君，難道我這麼有名？

蕭燦心中一暖，謙虛問道：“先生認識我麼？”

老者一臉憤慨道：“誰不知道狄馬城廚藝界出了個敗類！聽說他青面獠牙，面目可憎，言語粗俗，神厭鬼憎，更可恨的是一道菜賣到二百兩，坑害廣大食客不說，還肆意玩弄姑娘們的感情，沒想到就是你啊。”

我去，沒這麼差勁吧。

“老東西你說誰呢？咱們燦哥兒廚藝精湛風流瀟灑，豈有你說的這般不堪！”

“哼，定是那些手下敗將嫉妒燦哥兒，背地後抹黑他的光輝形象。”

“抹黑就抹黑，偏生還有些蠢貨相信，一把年紀都活到狗身上去了。”

蕭燦還沒說話，姑娘們便你一言我一語開書數落，直把老者氣的吹鬍子瞪眼，彷彿隨時可能嗝屁。

“老先生不要生氣，其實在下謙虛低調，平易近人，江湖上可能對蕭某有幾分誤解。”蕭燦一看形勢不妙，趕忙悄然塞上一把銀票，微笑道：“哎呀，老先生實在辛苦，墨汁都沾到手上了，不趕緊擦乾淨，汙了面板怎麼辦？”

“唔……看來江湖傳聞果然不可盡信。”

老者將銀票隱蔽收入袖中，口氣立刻變了：“有眼力，有前途，我很看好你，希望你繼續保持，不要辜負我的期望。”

蕭燦心中將他罵了個遍，表面恭敬道：“先生所言極是，蕭燦必定‘奮勇向錢’。咦，先生挑的這道勾是什麼意思？”

那老者寫下名字後，又在竹排末尾用黑墨一挑，顯得與眾不同。

“由於參賽者眾多，水平參差不齊，所以大賽要先經過一輪初選。為節省食材與時間，德高望重的名廚就不必參加了。”老者解釋著，拍了拍蕭燦肩膀：“蕭大廚的手藝在狄馬城無人不知，乃是冠軍的有力爭奪者，自然也在此列。”

居然還有這種喂阿屁待遇？看來這銀子沒白花。

蕭燦裝模作樣道：“先生真是思慮周祥。唉，不能和廣大廚友切磋交流一下，真是太遺憾了。”

老者欣賞之情更濃：這小子年紀輕輕便如此無恥，前途真是不可限量。

可同樣一番話，在周圍廚師聽來卻格外刺耳，一時間抗議聲震天響。

“憑什麼，比賽不是講求公平公正麼？”

“同為廚師，何故把人分為三六九等？”

“不錯，這是作弊，我要上告朝廷。”

老者怒懟道：“這本就是朝廷的意思，就算你們告到天庭也沒用！再說了，人家一道菜能賣二百兩，你們呢？”

“二、二百兩？”

許多廚師初來狄馬，沒聽過蕭燦的種種傳奇，聽到如此勁爆的訊息還道是耳朵出了問題，求證般看向蕭燦。

阿香臉帶不屑：“咱們燦哥兒一出馬，起步就是幾十兩，二百兩不過小意思而已。”

月兒補刀道：“哼，一群沒見過世面的土包子。”

左右姑娘瑤扇送清風，蕭燦灑脫一笑，四下拱手道：“見笑了。”

周圍廚師只覺胸口氣血翻湧，險些噴出一口老血。