。

恆五娘臉上頓時青一塊白一塊，張口想要解釋，但確實不知從何說起。

顯金突然又開口問道，「五姑娘，還沒接手家裡的生意吧？」

否則怎麼會單純到事情沒幹成，還把人給得罪了？

恆五娘抬眸迅速瞥了眼顯金，低頭輕聲道，「家裡長輩正盛年，我便只幫忙算算賬、清清貨，不算接手。」

隔了一會兒，聲音變低，似是私語，「家族更新迭代，幼弟要接手生意，總要有人做陣前卒。」

陣前卒？

丟了她，來給弟弟鋪路的嗎？

「聽起來五姑娘也是讀過書，並非腦子空空的嬌小姐。」顯金輕聲道。

恆五娘輕輕點頭，「我恆家雖是商賈，卻也給姑娘們讀書的機會，我跟著老師讀過四書五經...」

顯金徹底停下步子，轉過身來，雙手抱胸，目光沉靜地看了恆五娘一會兒，抬起下頜，語氣是設問句，但語氣卻很篤定，「你想掌家？」

恆五娘一驚，條件反射般拒絕，「不不！我一個姑娘怎麼掌得了家？」

並沒有回答想或不想。

顯金瞭然地點點頭，突然轉了話頭，「今日，白記怎麼沒來？可是沒有適齡的姑娘？」

既然陳家來了、恆記來了，那麼作為宣城府做紙三巨頭之一的白記，為什麼沒有出現？

恆五娘笑了笑，「恆記的姑娘尚且能夠跟著兄弟讀書，白記的姑娘卻繡得一手好繡技，在南直隸達官貴人的府邸多為續絃，或貴妾。在閨中的姑娘，也閨訓甚嚴，輕易不會露面。」

陳家，因為瞿老夫人當家，尚且能給沒有血緣關係的姑娘和媳婦一個嶄露頭角的機會；

恆家，對女兒相對寬鬆，可以讀書，但不能染指家產；

而白家，卻對女兒嚴防死守，甚至將族中的女子當做資源扔出去，當續絃或當妾，以換取官場的支援。

顯金輕輕嘆了一口氣。

初冬晚風微涼。

顯金穿得厚，一身屎黃色的襖子把肩膀和腰罩得密不透風，粗壯得像一棵不怎麼在意形象的屎黃行道樹。

恆五娘卻是精心裝扮過，雖也是襖子卻薄得驚人，力圖全面展示婉轉曼妙的身姿。

冷風吹來，恆五娘指尖發紫。

顯金低頭將屎黃色斗篷取下，平和地圍在恆五娘項間。

「天再冷，自己也得穿暖和。」

顯金輕聲道，說吧，便雙手將袖中最後一支木片籤子遞過去，「你來，可以；恆記其他人來，不行。」

小巷內，燈火昏黃，徽州獨有的灰簷翹角，猶如一卷複雜沉靜的山景。

恆五娘微微愣住，目光復雜地釘在那支木片籤子上。

晚風吹過，酒宴上帶出的果酒氣味歷經發酵，吹到二人的鼻尖。

恆五娘發覺自己天旋地轉。

顯金將薄木籤子往前伸了伸，「要，還是不要？」

恆五娘試探著接過。

顯金未作過多停留，帶上胖花花，轉身就走。

恆五娘愣在原地，吸了吸鼻頭。

這斗篷顏色有點不好的寓意，卻有股厚重的、溫暖的草木香味。