顯金眯眯眼，這位大叔，身上有種熟悉的氣質。

“你為何要做這些契書？”一個蓄著下羊角須的老頭子顫顫巍巍地抬起頭，打破沉默，向顯金髮問。

為何？

顯金回過頭來，鄭重地放下茶盅，緩緩抬眸，“宣紙，為何稱之為宣紙？是因為宣城所產，方為宣紙。並不以我陳家做的，便喚作陳紙，也不以王老闆做的，便喚做王紙，整個宣城的紙業好，陳家才好，你我才好。”

老叟抖了抖，手上的契書跟著扇出微風。

顯金再道，“‘誠衡’出世，應天府數萬名、乃至十數萬名書生必將湧進宣城府，宣城的紙業將面臨歷來第一次的嚴峻局面——買家人數之眾，買家要求之多，但凡宣城紙業應對不當，宣紙，當，身敗名裂——傾巢之下，焉有完卵！然則，突如其來的巨大利益之下，又有多少個商戶抵得住這潑天的誘惑？”

“抵不住誘惑，隨之而來的便是漲價、剋扣原料、紙張降質、以次充好、以劣作優.在座諸位，咱們敢不敢拍著胸脯保證：仍將堅守匠人之心，絕不因牟利，而在做紙上有半分折扣？”

老叟若有所思地看向顯金。

顯金頓了頓，輕輕搖搖頭，“沒有人，有這個定力，起這種毒誓。”

顯金將契書推出，“但，白紙黑字的契書，多多少少能夠約束售賣行為——需牢記，君子論跡不論心。”

老叟的眼神仍舊渾濁，卻在渾濁的深處閃現了一絲亮光，“製假劣者，無需你我約束，他們終究會湮滅在時光裡。”

顯金清醒點頭，“優勝劣汰乃，做生意尤甚。但，老伯，您可曾想過，如若放任不管，被淘汰地，或許不止某幾家偷奸耍滑的宣紙作坊，而是——”

“整個宣城紙行。”

顯金聲音平和，但語速很快，“福建的玉扣紙、四川的毛竹紙、黃麻紙、絹紙，江山代有才人出，宣城紙一旦口碑崩壞、停滯不前，整個九州將有數百種紙虎視眈眈取而代之，這個彩頭，您敢賭嗎？”

老叟深吸幾口氣，他已經很老了，老得眼神渾濁不清，很難看清十米之外的人與物，他看不清坐於上首的那個言辭平緩但聲音清脆有力的姑娘相貌如何，但他能隱約看到上首之人，後背流通著一股氣。

一股極為大膽、極為韌性、極為向上的氣。

這股氣，像凌厲的刀，衝破藩籬的阻礙，直擊雲霄。

宣城呀，宣城的紙業呀，已沉寂太久。

像林中疲倦的鳥，像草原沉睡的獸，已很難窺得幾十年前，產出六丈宣、八丈宣，萬人空巷的盛況了。

若在他有生之年，還能得見宣紙在九州大地上閃閃發光的場景，那也無愧對他年少時，三伏天在焙房揮汗如雨，三九天在撈池凍僵手臂的辛勞。

老叟顫顫巍巍地站起身來，伸手接過軟毫筆，眯著眼睛，一筆一劃地寫下自己的名字，最後拿起第五張入會書，將契書拿得一臂之遠，嘴角囁嚅道，“宣城紙業商會入會書會長，陳記賀顯金；副會長，恆記恆簾；副會長，恆記恆溪凡入會者，需遵法條守底線，貫通契書之要.”

群雁北飛，需有強壯的領頭雁；獅吼震天，需有凜冽厲氣的首領。

老叟抬起頭，嘴上覆述了一遍顯金的名字，“賀顯金。”

顯金鄭重地點了點頭，“是我。”

老叟方展眉笑言，“宣紙，靠你了。”

一語言罷，老叟用力蘸上印泥，在入會書上摁下指印。

顯金心神激盪，深吸一口氣，微微抿唇。

留下的作坊排隊籤契書，最後那位百無聊賴四處張望、身著薑黃單衣的大叔，利索地“咣咣”摁了十來個指印，鎖兒雙手遞筆，輕聲詢問，“您可還要籤兩筆？”