瞿老夫人在陳家打遍天下無敵手，但滷水點豆腐，一物降一物，陳箋方真硬起來，瞿老太必定避之鋒芒。

得了陳箋方庇護的賀顯金，在陳家穩得摳腳。

向前進，陳家生意的半壁江山還是她的；向後退，還能做矜貴光榮的二奶奶。

只要陳箋方的承諾作數一日，她賀顯金在陳家就橫著走一日！

顯金灑灑手上的水，起身要出去繼續吃飯。

孫氏擋在屏風前，目光灼灼地盯著前方，不知在想

什麼，沒及時讓開。

顯金輕聲，「三太太？」

孫氏如夢初醒，立刻讓開整個上身，綻開一抹誇張的笑意，「你走，你橫著走！」

顯金：？

饒是聰慧如她這般美麗的花瓶，有時候也實在搞不懂孫氏的腦回路。

臨到夜裡，鍾管事來見，一進屋見顯金好端端地坐著裝裱書畫，不由得紅了眼眶，「...李師傅那日見您被拖拽回屋裡，便四處打聽，連送貢品樣紙都沒去——陳家著實是打探不到什麼，這幾天陳家前門後門一條縫都沒開過，任何人都不許進出，我和李師傅去敲了好幾次門，連開都不開！」

「李師傅急了，衝去恆家找恆溪掌櫃，卻也進不去，只說恆五姑娘生了場大病不見人。」

「又去知府衙門，熊知府在應天府，剩下的官吏不認識，更不搭理咱。」

「我這心裡慌得不得了，日夜在門口等著，五六日前看到一輛馬車進去，兩三日前又見一頂小轎進去，一打聽才知道是百草堂的大夫..我可更急了，今日捶了門房，說一定要見您，那門房老頭終於開門，又是端茶又是倒水，態度諂媚得不得了將我放了進來。」

鍾管事垂面抹了把眼角，「可是出了什麼事？」

顯金放下裝裱的書畫，鍾管事倒茶，言簡意賅，「一點小事。」笑了笑，盡力安撫英姿颯爽鍾主任，「不足掛齒。」

鍾管事並不追問，探頭看了看顯金手上裝裱的東西，愁緒並沒有消減，壓低聲音道，「...大家都在傳，熊知府現在還沒回來，可能是咱們的貢品樣紙...有問題。」

距離上交貢品樣紙，已經過去快一個月。

應天府距離京師不算太遠，官船走水路大運河，不過五六天的行程，一來一回早應見分曉。

一直沒動靜，只有兩種可能，兩種都沒選上；上頭有分歧，還未明確選哪種。

顯金低頭蘸了蘸白色粘稠的漿糊，輕聲問，「大家？這‘大家"都有哪些人？」

鍾管事沉聲道，「商會的人，恆雲柳幾個大紙業沒出聲，有些小作坊比較著急——畢竟之前又投錢又投物，如今像銀子扔進了水裡沒了響動，便有些著急。」

顯金輕輕頷首，將漿糊刷在黃絲綢絹紙上，「我‘病"了之後，恆溪也病了？」

鍾管事面容端莊，卻一聲冷笑，「是啊，這三九的天，您偶感‘風寒"，恆家五娘也偶感‘風寒"，倒是商會排名第三的副會長恆簾身子骨很不錯，這幾日四處蹦躂，又是去小作坊吃茶，又是去柳記看紙...」

恆簾。

顯金笑著頷首，「由他掀風浪吧，這風浪越大，魚越貴——必要時，咱們還要添把柴加把火。」

顯金將蘸漿糊的毛刷輕輕放下，與鍾大娘沉聲交代，「你讓強記老闆強哥跟在恆簾身後扇扇風點點火，把大傢伙的付出吹得更厲害些，讓大傢伙的情緒更高漲一點。」

鍾大娘垂眸應是。

跟著顯金從涇縣出來的老人都有一個好處：絕不質疑顯金的一切安排，顯金指哪兒打哪兒，不問為什麼，更不會提出自己所謂「更好」的見解。

她的所有部署，如今才真正初見雛形。

鍾大娘喝光茶盅裡的溫茶，站起身來，猶豫片刻終於開口，「雖然我們都不知道這幾天陳宅發生了什麼，但我相信絕非好事。」

「陳家所有的銀兩都到了位，契書全都重新簽訂了，如若此次貢品當真落選，掌櫃的，咱們必須從長計議。」

顯金點點頭，唇角含笑，「我很高興，你有這樣的準備。」