出去快大半年，小姑娘狠狠長高一頭，依偎在顯金身側，仍如舊時般親暱。

喬家兄妹赴涇縣祖宅上香，顯金也應邀跟隨。

邀是喬徽邀的，其實就算喬徽不邀，顯金也去——先不論以後能成什麼母，至少如今是師母。

一路罩著官差青布的馬車向涇縣去，顯金跟在喬家兄妹身後進了

祠堂磕頭，又去了祖墳前磕頭。

二百四十響的鞭炮聲在墳頭炸開，顯金有些出神地看著墓碑上，上了色的那行字「喬家第十三代孫媳姜氏」和未上色但已篆刻上的「喬家第十三代孫喬放之」的字。

顯金頭一次對「生同衾，死同穴」有了具象的認知。

前世的爹是好爹，卻不是個好丈夫，三番五次的肉體背叛，讓高知親媽在很長一段時間變成了草木皆兵、喪失自我的怨婦，終於分割離婚後，親媽才終於恢復雲淡風輕的知性氣質；

這一世的爹對賀艾娘而言是好丈夫，對她而言是好父親，但對孫氏和三郎、四郎而言，應該不是什麼美好的存在。

還有陳箋方。

初時的悸動，中途累積的跌降，最後的挑明離開...一段感情的生存與滅亡，總是像一個拋物線，到達某一處峰值後，便會無一例外地往回落。

只有喬山長。

髮妻喪後，

終年未娶。

顯金木楞楞地看著墳頭新栽種的那棵小松樹。

松樹雖小，卻已有枝幹挺拔之姿，油綠茂密，生命力向上且頑強。

「這是你老師親手種下的。」

在硝煙瀰漫中，喬徽不知何時站在身側，眉目疏朗，眼角帶笑，「今年開年的初春，就親去山裡擇苗，拖著個瘸腿，一鋤頭一鋤頭地刨土，用衣服包著根莖，另狠狠背了一筐土回府。在府裡又找了個塊空地，親手把這棵松樹栽下，栽了好些個月，這才快馬加鞭運回了祖宅。」

人來人往，都是喬家旁系別支的叔伯子弟。

喬山長的思念，就這麼堂而皇之地藏在熙熙攘攘中。

顯金陡然眼睛澀澀的。

喬徽雙手背於身後，聲音喑啞卻溫和，「夜裡，陪我去一趟青城山院吧？我有些東西要還給你。」

什麼東西要還？

夜幕深沉，喬徽牽起顯金的手，自山院東南角小門入內，提著的燈光晃盪在松柏林影之間，時有路過的讀書人穿行其中。

喬徽壓低聲音：「這裡已全部開放，所有宣城府的讀書人皆可入內，是尋一處清淨地讀書也好，在茅草書屋看書借書也好，只要講規矩，有沒有功名，都受歡迎。」

青年的手掌心粗糲滾燙，像一團火在燒。

顯金埋頭頷首。

喬徽帶顯金一路穿過熟悉的茅草書屋，來到一處上鎖的居室。

喬徽不放開顯金的爪子，左手單手伸進窗戶，從內裡開啟了門窗，又熟門熟

路地點亮了油燈與燈籠，半蹲下，從床底拖出一個一臂長的素銀樟木匣子。

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