內部有叛徒就註定關東國人聯軍的進攻要化為烏有，再加上古河御所的足利藤政在松永久通的幫助下成功要挾住簗田晴助，要求他號令關東國人眾立即停止進攻抵抗這個關東國人聯軍，使得下総、常陸、下野等領國的國人陷入動搖，大多數小號國人領主還是十分認可這個關東公方。此刻公方有令他們哪裡還敢對下総國動手。

上総國的裡見家也遭到留守在久留裡城的北條軍強烈抵抗，五千守軍把守的久留裡城反而成為北條家抵抗房総半島國人眾反撲的第一道防線。強攻一個多月依然拿不下兵精糧足城高壘深的久留裡城，裡見義弘又企圖透過埋藏在城內的暗道突襲久留裡城，結果卻枉死幾十名精銳武士才發覺北條家的風魔忍者眾早就把城內城外給探查的一清二楚。

索性除去久留裡城堅守的北條軍是個硬骨頭之外，裡見家陸續收回上総國內的幾座支城，總算把戰略防禦的姿態給扭轉回來又順勢把裡見軍計程車氣重新拉到正常水平，隨著北條軍的重心從武藏國轉向小田原城防禦網，隔海相望的房総半島再次成為北條家的支撐點，從相模國出發的兩千北條軍乘著相模水軍的大小船隻趕赴上総半島，又一次把剛有起色的裡見家給壓回去。

對於關東國人眾缺乏組織心死不齊所引發的間歇性疲軟到並不奇怪。他們若是能團結一心對抗北條家，就不至於在十五年前的河越夜戰被痛打一頓死傷慘重，十年前記吃不記打的關東國人眾又一次栽在北條氏康的手裡，果然印證從哪裡爬起就要從哪裡跌倒的反例。

吉良義時並沒有給予他們任何支援和優待，更加不打算讓他們參與到即將開始的小田原圍城戰，另一個時空裡上杉謙信因為兵力不足才邀請關東國人眾出陣小田原。結果反把自己實力不足的弊端給暴露出來，在一場註定沒有結果的圍城戰結束後不就，就讓老狐狸北條氏康放心大膽的調略關東國人眾對抗上杉家，從而成功的跳動上杉家在關東的土地上一次又一次出陣。

在漫長的拉鋸戰中不知不覺間進入初夏時節，炎熱的天氣讓習慣越後涼爽氣候的武士們有些不適應，戰事的節奏也隨之漸漸拖延下來，好在吉良家兵精糧足士氣高昂到不怕消耗戰。小機城裡的北條氏堯到有些挺不住的跡象。

作擁五萬餘軍勢的上杉輝虎沒有急於不惜代價的攻城，持續兩個多月的低烈度騷擾戰逐漸呈現晝夜不分的趨勢，無奈之下北條氏堯治好向自己的侄子北條氏政求援，小田原城立即派出八千軍勢企圖救出北條氏堯，卻被上杉輝虎以五千騎兵輕易擊敗，若非有風魔忍者及相模水軍在多摩川的干擾阻撓，這支軍勢早就變成吉良軍有一份盤中餐。

……

初夏的京都帶著絲絲涼爽，這座飽經戰火璀璨的古都在天下大名的支援與重建下迅速煥發新的生機，右京地方許多破敗的古蹟還在努力修繕著，街頭巷尾總能看到流離失所的僧人們盤坐在廢墟前合十誦經。

夷為平地的寺院可以重建，但深植於內心的戰爭創傷卻沒有辦法抹去，看著幾個衣衫破舊的小沙彌們呆愣愣的站在師父的身旁發呆，路過的行人商旅只能雙手合十對這些方外之人恭敬的行禮，隨後哀嘆一聲世道艱難人心不古便匆匆離去。

常駐京都的寺院裡不存在葷腥不禁的酒肉和尚，三皈五戒樣樣都得嚴格遵守不可有絲毫馬虎大意，有些規矩嚴格的修行寺院不過十幾個僧人在其中修行，規矩嚴格到只有幾個月裡接受香客的拜訪，只是依靠寺院裡的田園種植蔬菜換來些糧食果腹。

比方說在足利義輝手中重興的西芳寺便是如此，據說這座寺院是奈良時代天平年間（公元729年）建立的古剎，本是法相宗的山門傳承，而後因為戰亂而幾度荒廢。在南北朝初期由人稱“七朝帝師”的臨濟宗高僧夢窓疎石中興，雖不是五山的名氣巨大卻也是處難得的清靜之地。

西芳寺就是個純粹的修行寺，每年只在春夏之間囊中羞澀的時候才會開放寺門迎接香客，且必須要是知根知底的善男信女或者熟門熟路的信眾才予以接納，若是根底不清的香客貿然上門，怕是連山門都別想靠近就被勸回來。

進入寺院的規矩也非常大必須得是早晨入寺要旁聽僧人早課。並抄寫《般若波羅蜜多心經》方可入寺拜謁佛菩薩羅漢像，中午用一頓齋飯下午聽僧人講經答疑解惑。憑藉**的學識和智慧化解信眾心中的不安和困惑，到有點類似西方宗教告解室的意思。

這一天近衛賢子帶著一群侍從侍女駕臨這座西芳寺，她的臉色蒼白眼圈紅腫像是剛哭過不久，在寺院裡聆聽幾位高僧的講解許久都不動一下，幾位高僧嘆息一聲合十行禮道：“女檀越面色沉滯晦暗心氣鬱結，必是得了很重的虛寒病症，目含哀思眼眶微紅還有心病無法醫治，恕老僧對女檀越所求的無能為力了！”

侍奉在殿外的侍從取出一袋黃金交予知客僧人，輕輕叩擊房門提醒裡面的談話人。近衛賢子帶上帷帽恢復古井無波的姿態，又過許久幽幽一嘆：“久聞西芳寺能解惑的名號，妾身方才不顧禮法的闖進來一現，卻不想幾位高僧也無能為力，真是令妾身失望呀！”

西芳寺的首座是個白眉老僧，雙手合十滿懷歉意地說道：“女檀越這心病。老僧確實治不了，我等出世修行的僧人從不打誑語，令世子不滿百日而夭折且症狀極為兇險詭譎，以老僧這般方外之人實在無能為力呀！”

近衛賢子不置可否的點頭隨即合什一禮起身離去，待這一行人遠遠的離去就聽到那白眉老僧長嘆道：“京都又要陷入是非之爭了！爾等速速關閉寺門，嚴謹僧人出入山門，預定拜訪的香客信眾就贈送手抄本的《金剛經》聊表歉意吧！”

坐在白眉老僧身旁的枯瘦老僧合十嘆道：“公方殿下真是命運多舛呀！嫡子誕生不足百日就離奇夭折。其中還牽扯到深不可測的陰謀裡，我等方外之人確實不宜參與進去，只是這樣又如何報答公方殿下收留我們這些顛沛流離的僧眾，達成重興山門的恩德呢？”

白眉老僧沉默一會兒，說道：“只有為公方殿下點燃一盞長明燈，保佑這位貴人能夠太平安康了。”

就在近衛前久返回京都沒多久，足利義輝剛出生不足百日的嫡子輝若丸離奇身死，據說輝若丸死去的時候全身青紫十分可怖，得知嫡子死去的近衛賢子當場就昏過去，足利義輝也被刺激的狂性大發抽出鬼丸國綱連殺數名小姓侍女。

聞訊趕來的幕府武士被劍術高超的劍豪將軍逼的毫無還手之力，若非十幾人彼此配合默契不求有功但求無過的拖延著，而且足利義輝陷入癲狂狀態完全憑藉本能劈砍，只怕這些幕府武士要被他給一一斬殺殆盡了。

將軍發狂可是一件了不得的大事，聞訊趕來的武士團團圍住足利義輝，擔心將軍殿下真的就這麼瘋掉那可就真的完了，就在曲直瀨道三焦急的催促武士們制住將軍殿下的時候，足利義輝的嫡女被嚇的哭出聲來才把發狂的將軍重新喚回理智。

人雖然恢復清醒，但是心理創傷又怎麼可能被輕易抹平，往常足利義輝總是咄咄逼人的氣勢一下子衰弱許多，像個尋常人家的父親失去自己辛苦養育多年的嫡子那樣，整日坐在佛堂裡也不知是在出神還是呆愣著。

曲直瀨道三診斷的結果是將軍世子輝若丸為人毒殺，事後幕府武士巡查二條御所發現作案的藥包和一些散亂的工具，並確定作案者就是那自稱出雲阿國的巫女，為捉拿案犯幕府立刻封鎖京都七口進行大索，可是人海茫茫這麼摸排如大海撈針般又怎麼可能抓到擅長變聲易容的果心居士呢？

搜尋持續不到半個月就在京都各界的抗議下被迫中止，商人和町民們雖然為將軍世子離奇被殺十分震驚和悲痛，但是京都作為商業中心的正常運轉卻不能長期被搜尋給耽擱著，更何況幕府投入搜尋的人手只有幾百人，在二十多萬常住人口且擁有近一倍流動人口的京都找一個人那可真是杯水車薪。

作為將軍御臺所的近衛賢子壓力非常大，就連她的親姑姑已經削髮為尼的慶壽院也責怪她沒有照看好孩子，可她還偏偏無法解釋和辯駁，照顧孩子的乳母和幾個侍女已經被他發狂的丈夫一刀砍為兩截，死人是不能繼續追究責任的，那就只有孩子的生母來承擔姑姑兼婆婆的指責。

在這種巨大的壓力作用下，近衛賢子才會病急亂投醫的找到西芳寺求個方法拯救他丈夫所遇到的困境，可依靠這些方外僧人的本事幫她是完全不靠譜的，哪怕她的潛意識裡知道這個結果也依然無返顧的去嘗試著，這就是她身為孩子的母親將軍的夫人所唯一能做的。

將軍一度發瘋又恢復的訊息不過半日就傳遍整個京都，在得知將軍受到刺激精神被重創，讓閒居在大內裡的天皇也十分擔心，連忙下達令旨著畿內高僧及南都北嶺的僧人輪流為世子開水陸法會，並由賀茂神社的幾位神官為公方殿下診治，確認公方殿下被地獄裡的邪穢附體，需要開壇做法九九八十一日才能驅逐邪穢。

一時間京都裡被鬧騰的滿城風雨，人們紛紛議論著公方殿下的病症該如何救治，一些開明的商人與文化人也在日夜不停的召開宴請，探討公方殿下得病對幕府中興的不利影響，閒著沒事的文化人又在編纂他們的新段子，京都裡悄然流傳出積累在京都之下千年的邪穢將安倍晴明設在京都法印破壞，釋放出地獄裡的終極魔王奈落。